二十万人渡海,七年打完,丰臣秀吉死了,大明的气也伤了。
万历二十年四月,朝鲜釜山一带,海面上挤满日本战船。
丰臣秀吉没有亲自上船,他坐在日本本土,把一道道军令送往前线。
他的目标不是朝鲜。
他早就把话说得很满:要“一朝直入大明国”,还要在死前让中国臣服。
这话听着狂。
可那时的日本,刚被他压成一个整体,战国里滚出来的武士、铁炮兵、船队,全被他攥在手里。
朝鲜挡在前面。
大明在更远处。
四月,日军登陆。五月,王京陷落。六月,平壤也丢了。
朝鲜国王李昖一路北逃,最后退到靠近鸭绿江的义州。
他不能再退了。
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再退一步,就是明朝边门。
北京城里,万历皇帝朱翊钧已经多年深居宫中。
可这一次,奏报一封接一封进来:朝鲜求援,日本兵锋已逼近鸭绿江。
这不是藩属国丢几座城的问题。
辽东就在眼前。
倭军如果站稳朝鲜,明朝东北边墙外就多了一把刀。
万历不能装作没看见。
他先派小股兵马试探,祖承训率辽东兵攻平壤,雨夜里火器受阻,败退回来。
这一败,把事情打明白了。
朝鲜不是夸大求援,日本也不是寻常海寇。
万历二十年底,李如松奉命东征。
这个刚平完宁夏哱拜之乱的将门子弟,带着明军精锐渡过鸭绿江。
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军中有辽东骑兵,也有南兵,还有大将军炮、佛郎机、虎蹲炮一类火器。
平壤城外,寒气压着城墙。
李如松不再试探,明军合围攻城。
炮声一起,城上城下都乱了。
小西行长守不住,夜里撤出平壤。
平壤收复。
这一下,朝鲜王朝看见了活路,大明也看见了胜势。
李如松乘胜南下,开城也很快拿回。
战线往南推,士气往上冲。
可胜仗最容易催出一个错觉:敌人已经散了。
碧蹄馆就在这时候等着他。
万历二十一年正月,李如松派查大受先行侦察王京一带。
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前锋小胜,斩获日军侦骑。
捷报送回时,王京似乎近在眼前。
李如松带轻骑南下。
他想快。
日军也在等他快。
碧蹄馆附近,道路狭窄,山岭起伏,日军前后左右压过来。
明军骑兵冲进去,才发现眼前不是散兵,是日军主力。
铁炮声、弓矢声、马嘶声混在一起。
李如松一度坠马,亲兵把他护起,再往外冲。
这一天没有彻底胜负,却把明军的锐气打住了。
平壤大捷后那条直取王京的路,忽然断了。
日军也没能趁势北上。
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他们在王京一带缩着,明军守住开城、平壤,朝鲜战场变成一场耗。
这才是丰臣秀吉最怕的东西。
他要的是闪电般拿下朝鲜,再逼明朝低头。
可明朝一入场,日本每往北走一步,都要把粮、兵、火药、船只从海上往朝鲜拖。
一拖,就是钱。
一耗,就是命。
两边都开始流血。
议和拖了几年,丰臣秀吉等来的不是臣服,而是册封、名分和一堆他不能接受的条件。
万历二十五年,日本再度大举入侵朝鲜。
这一次,刀锋更狠。
南原失守,明军守将杨元突围,城中军民遭受重大伤亡。
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朝鲜水师一度几乎覆没。
日军又往北逼。
万历朝廷只能再调兵。
稷山一带,明军骑兵迎上黑田长政部,双方缠斗。蔚山城下,明军围攻加藤清正,炮火和步兵一层层压上去。
雨一来,火器受阻。
援兵一到,战局又翻。
这场战争没有一口气打穿的痛快,只有一寸一寸磨出来的僵持。
海上,李舜臣复出后,在鸣梁一带挡住日军水路。
陆上,明军各路继续压迫日军据点。
日本军心越来越沉。
丰臣秀吉的身体也撑不住了。
万历二十六年八月,丰臣秀吉病死。
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临死前,他最放不下的不是朝鲜,也不是大明,而是幼子丰臣秀赖。
他打出去的二十万兵马,还在异国海岸上等船。
消息压了一阵,还是压不住。
日军开始撤。
露梁海面,最后一场大战打到天色昏黑。
李舜臣阵亡,明朝水师也有将士战死,日军残部仓皇离开朝鲜。
七年仗,终于停了。
朝鲜复国了。
后来朝鲜肃宗说,神宗皇帝对朝鲜有“万世不忘之功”。
这话不虚。
没有明军入朝,朝鲜王朝很难撑过最危险的时刻。
可大明自己,也把最结实的一块骨头磨出了裂缝。
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军费像水一样往朝鲜战场泼。
仅援朝一役,明廷耗银就以数百万两、八百余万两计,粮饷、马匹、火器、转运民夫,一项接一项压向辽东和内地。
张居正之后攒下的家底,被宁夏、朝鲜、播州几场大战接连掏空。
辽东更疼。
那里本是明朝压住女真各部的前沿。
可精锐骑兵、战马、粮饷不断东调,边镇元气被抽走。
丰臣秀吉没有入主大陆。
他死后,丰臣家也很快败给德川家康。
大明打退了日本,守住了朝鲜,也守住了东亚秩序。
可二十年后,萨尔浒的山谷里,明军面对后金铁骑,已经不是当年平壤城下那支气势最盛的队伍。
努尔哈赤抓住的,正是辽东被掏空后的空隙。
所以这场仗最冷的地方,不在刀口上。
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丰臣秀吉拼尽日本战国余力,想踩着朝鲜冲向大明,最后把自己的政权拖进坟里。
万历皇帝拼尽大明国力,把丰臣秀吉挡在半岛,也把帝国的财政和边防推向深处的裂口。
一个死在病榻上。
一个死在账册里。
万历二十六年冬,日军船队离开朝鲜海岸;北京宫城里,关于军饷、边镇、辽东的奏疏还在往案头堆,大明赢了这一仗,也从这一仗里慢慢失血!
参考资料:
一、人民网《人民日报海外版》:《壬辰倭乱:中韩并肩抗击日本侵略》
二、人民网《人民论坛》:《明朝的天下大义与睦邻政策》
四、中国社会科学网,孙卫国:《万历援朝战争初期明经略宋应昌之东征及其对东征历史的书写》
五、中国社会科学网:《清官修〈明史〉对万历朝鲜之役的历史书写》
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