刚刚！国际法庭拒绝叫停ISA合规调查，TMC遭遇“冷水”却表示欢迎

刚刚！国际法庭拒绝叫停ISA合规调查，TMC遭遇“冷水”——这家深海矿企为何反而表示“欢迎”？
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出品 | 海潮天下

国际海底管理局（ISA）针对深海采矿承包商发起的调查程序（Inquiry），没有因为企业的起诉而中断。

据其最新官宣，2026年7月中旬，国际海洋法法庭（International Tribunal for the Law of the Sea，ITLOS）没有批准加拿大深海采矿企业“金属公司”TMC（The Metals Company，简称TMC）旗下两家子公司提出的紧急临时措施申请。这两家公司原本是希望法庭出面，下令暂停国际海底管理局（ISA）正在进行的调查，理由是这项调查在程序上存在争议，在案件最终裁决出来前应当按下的暂停键。

但，法庭没有支持这一诉求。也就是说，在案件实体问题尚未审理结束之前，法庭没有要求ISA暂停正在进行的调查，因此调查程序得以继续推进。

倒不是说这场官司有了定论。企业是否违反合同义务，以及ISA启动Inquiry程序是否合法，仍有待案件实体审理。但至少在目前，国际海底管理局可以继续依据既定程序推进调查，而涉事企业也没法单凭一纸诉讼，就让监管机构停下手头的工作。

NORI的ISA勘探合同原定2026年7月22日到期，它2026年1月交了延期申请，但称ISA因调查卡着不办；TOML合同2027年1月到期，它更担心的是“被点名调查”这件事本身会传出去，影响融资。2026年5月底，两家一起向海底争端分庭起诉，同时申请临时措施：别在终局前下结论、别把调查材料拿去用、别让NORI的延期申请被调查拖累。▲上图是2026年7月13日、7月18日，ITLOS先后发布了针对此事的新闻稿。©ITLOS

对于成立已30年的国际海底治理体系来说，这是国际海底管理局调查权首次成为国际司法程序直接争议的核心问题之一。

这场官司的源头，其实是一场履约争议。咱们来看下前因后果。

2025年7月，ISA理事会通过决定，要求ISA秘书长就部分承包商可能存在的合同履约问题进一步收集信息，并交由ISA法律和技术委员会（Legal and Technical Commission，LTC）进行审查。这一程序并不针对单一企业，它是面向可能存在合同履约风险的承包商开展的信息收集与调查。2026年初，ISA秘书长正式要求相关承包商提交材料，说明其是否存在违反勘探合同义务的风险，以及已经采取了哪些保障措施。

“金属公司”TMC手里握着多个国际海底管理局颁发的勘探合同，其中包含分别由瑙鲁、汤加担保的两家承包商NORI（瑙鲁海洋资源公司）和TOML（汤加离岸采矿有限公司）。按照《联合国海洋法公约》及其配套规定，这些承包商有权在太平洋克拉里昂-克利珀顿断裂带（CCZ）勘探矿产，同时也必须履行相应的合同义务。

但是，随着国际海底管理局的商业采矿规章迟迟未能出台，TMC已开始调整策略。TMC宣布依据美国《深海硬矿资源法》申请商业采矿许可（commercial recovery permit）。美国虽不是《联合国海洋法公约》的缔约国，但这家企业认为，依据美国的《深海硬矿资源法》同样可以推进商业化步伐。

▲上图：这是一张美国联邦法规网站（Regulations.gov）的网页截图，是由美国国家海洋和大气管理局（NOAA）于2025年12月23日发布的深海采矿相关非规则制定档案（Docket）。该档案的核心内容是受理TMC USA提交的深海采矿勘探许可证申请。这里面有2个关键文件，一份是发布于2025年12月23日的受理通知，其公众评论期截止至2026年2月23日；另一份是同天发布的支持性材料，即经过编辑的申请文件。上图来源：Regulations.gov

这种跨过多边机制的做法，引发了连锁反应。ISA随后启动Inquiry程序，以核查相关安排是否符合勘探合同义务。

所以，ISA调查的一项核心背景，是TMC同时推进美国国内深海采矿许可申请，并公开表示计划依据美国法律开展国际海底采矿活动。这种安排是否与ISA勘探合同中的义务相一致，引发了国际社会持续讨论，也成为ISA启动调查的重要背景之一。于是乎，那两家持有ISA勘探合同的子公司成了调查（Inquiry）的对象。

不过请注意，ISA的调查（Inquiry）本身并不意味着企业已经违反合同。调查的法律性质，是核查承包商是否履行了合同义务，以及是否存在需要进一步采取监管措施的情形。

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企业为何选择起诉ISA？

面对调查，两家公司选择直接把ISA告上了国际海洋法法庭。

具体讲，NORI和TOML向国际海洋法法庭提出的并非实体判决请求。它们提出了一项临时措施（provisional measures）申请。

所谓临时措施，可以理解为案件审理期间的紧急司法保护、一种紧急救济手段。当当事人认为某些正在发生的行为会造成不可逆转的损害时，可以请求法庭先出面喊停。如果申请成功，法庭可以裁决相关行为暂时停止，以避免申请人的权利在最终判决前遭受无法弥补的损害。不过，这种申请的门槛有点高，申请人必须证明损害不仅迫在眉睫，而且事后根本无法弥补。

两家公司认为，ISA调查程序存在程序性问题，包括调查依据、信息披露以及程序保障等方面，因此要求法庭裁决ISA立即停止调查，直至案件实体审理结束。

但结果是，国际海洋法法庭海底争端分庭最终没有下令暂停ISA正在进行的调查。法庭同时也强调，ISA在调查过程中应遵循正当程序要求，并保障承包商依法陈述意见的机会。

海潮天下（Marine Biodiversity）小编注意到，其实对于此次事件，ITLOS实际上还要求，双方都不得采取任何可能使争议扩大或恶化的行动（not to aggravate or extend the dispute）。也就是说，法庭还要求双方避免采取可能扩大或加剧争议的行为，以维护案件审理期间的法律秩序。这一点媒体在报到时经常忽略了。

一言以蔽之：调查继续跑，但必须开窗说话；企业不能靠诉讼把监管按暂停，但监管也不能借调查把人闷死。

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▲上图：这起案子不是突然冒出来的。导火索在2025年，当时TMC通过美国子公司TMC USA，按美国1980年《深海海底硬矿物资源法》（DSHMRA）向NOAA申请勘探和商业回收许可，区块和NORI、TOML在ISA体系下的合同区大面积重叠。ISA认为这种“绕开多边机制走国内许可”的做法可能违反《联合国海洋法公约》制度，于是在2025年7月理事会决定里让秘书长查一遍承包商合规情况；2026年1月给全部21家勘探承包商发函要材料，3月法律与技术委员会（LTC）点出有几家要“特别关注”，后来外界逐渐看清NORI和TOML在名单里。上图是TMC官网公布的一个多金属结核的图片。©TMC

调查≠认定违约

把调查权与最终的违约认定区分开来，是这次裁决的关键。调查本身并不等于认定违约，也不意味着合同将被终止。监管机构有权核查事实，企业也有权对程序提出异议，但在法庭做出正式裁决前，调查程序本身并不因提起诉讼而当然中止。从国际争端解决实践来看，司法程序并不当然导致监管调查停止。本案为ISA Inquiry程序提供了一项值得思考的司法实践。

过去十多年，围绕深海采矿的争论多半绕不开环境风险、能源转型以及关键矿产的供应缺口。法律层面的讨论，也大多局限于规章条文的起草。如今，这场博弈正实打实地步入法庭，合同条款如何界定，监管机构的权力边界在哪里，企业在多边与单边机制之间穿梭应当承担何种后果，这些问题正在从政策研讨转化为严肃的法庭辩论。

海潮天下（Marine Biodiversity）小编注意到，2026年7月20日，TMC官网发布的一篇新闻，表示该公司对国际海洋法法庭海底争端分庭作出的一致命令表示欢迎。

TMC董事长兼首席执行官杰拉德·巴伦（Gerard Barron）表示：

“像NORI和TOML这样的基于公平监管框架的承诺已投入数亿美元的承包者，理应被告知任何不合规调查的事实与法律依据，了解所适用的程序，并获得有意义的回应机会。分庭现已一致确认，这些保障并非仅为愿景式原则，而是值得保护的法律权利。”

他还表示，

“这些裁定确认，分庭是UNCLOS所设制度机制的重要一环，ISA的行为受切实的司法监督。强健的制度、问责与法治，对海底矿产行业的持续发展至关重要。”

据TMC在2026年7月20日发布的新闻稿，起诉主体是NORI（瑙鲁海洋资源公司）与TOML（汤加离岸矿业有限公司）。负责承办的事务律所是Watson Farley & Williams LLP（华生·法利·威廉姆斯律师事务所，WFW），牵头人是Nathan Eastwood，在分庭程序中同时担任代理人、律师、辩护人三职。出庭大律师来自Essex Court Chambers，有三位，分别是Samuel Wordsworth KC、Amy Sander KC、Sean Aughey。

▲该公司在2026年7月20日发布的一个官宣。据TMC新闻稿与WFW律所稿表述，2026年7月18日两份临时措施命令是海底争端分庭依UNCLOS第十一部分作出的首批具有对抗性的裁定（first contentious decisions）；此前分庭在该部分下主要产出咨询意见及单方程序。©TMC

深海采矿的技术和环境争议固然还在延续。从此次临时措施裁决来看，在案件实体尚未裁决之前，ISA开展Inquiry程序并未被要求停止；同时，调查程序仍须遵循《联合国海洋法公约》以及相关程序规则的要求，并保障承包商依法享有的程序性权利。

本文参考资料



https://www.itlos.org/en/main/press-media/press-releases/press-releases-2026/
https://www.itlos.org/fileadmin/itlos/documents/press_releases_english/PR_390_EN.pdf
https://www.itlos.org/en/main/cases/list-of-cases/case-concerning-an-inquiry-by-the-international-seabed-authority-nauru-ocean-resources-inc-v-international-seabed-authority/case-concerning-an-inquiry-by-the-international-seabed-authority-nauru-ocean-resources-inc-v-international-seabed-authority-provisional-measures/
https://www.climatechangenews.com/2026/07/14/deep-sea-mining-firms-sue-un-seabed-body-inquiry-isa-itlos-metals-company/
https://oceanographicmagazine.com/news/first-deep-sea-mining-lease-being-forced-on-pacific-communities/
https://investors.metals.co/news-releases/news-release-details/tmc-welcomes-unanimous-decisions-international-tribunal-law-sea

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资讯源 | ISA, ITLOS, TMC

文 | 珞珈筱筱

审核 | Linda

排版 | 卢晓雨

时间 | 2026年7月23日

联系小编 | editor@oceanbiodiversity.cn

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