北京
周四，美国司法部发布了一份重磅指导文件，要求联邦机构在制定法规、执行法律以及对待雇员宗教表达时，必须更充分地考虑宗教自由保护。这是该部门自2017年以来，时隔近八年首次对此类指南进行大规模更新。
更新版指南由代理司法部长托德·布兰奇主导推动。文件明确指出，行政机构必须确保其政策完全符合第一修正案、宗教自由恢复法案、民权法案第七章，以及近年来最高法院做出的一系列扩大宗教自由保护的判决。布兰奇表示，这份指南整合了将近十年的最高法院新判例，旨在确保联邦政府在雇佣、联邦合同、拨款、规则制定和执法行动等各个层面，都能真正保护信教公民的权益。
指南推出了多项实质性的新要求。按照最新指示，各机构在酝酿监管规则时，必须更早地将宗教自由因素纳入考量；在工作场所，当法律有明确规定时，必须为雇员的宗教表达提供合理便利；此外，宗教组织在竞争联邦拨款和合同时，应当获得与世俗组织完全平等的竞争机会。文件还重申，教会管理自身内部事务的权利受宪法保护，不得被政府不当干预。
此番政策转向，有着清晰的法律背景。指南特别引用了最高法院近期关于父母有权主导子女宗教教育方向的判决，将这些判例精神落实到行政机关的日常操作层面。与此同时，司法部正就宗教自由问题对职业棒球大联盟（MLB）展开调查，起因是MLB对球员在帽子上展示《圣经》经文的行为发出了警告。联邦法律——民权法案第七章——要求雇主为雇员的宗教信仰提供合理便利，而MLB过去曾允许球员在队服上使用“SOS Cuba”和“BLM”等标语，却未发出类似警告，这种双重标准引发了质疑。
第一自由研究所主席、首席执行官兼首席法律顾问凯利·沙克尔福德在一份声明中表示：“更新后的指南将确保联邦政府在执行总统政策时，尊重所有美国人的宗教自由权利。”他还专门感谢了特朗普总统“为保护美国的第一自由——宗教自由——所做出的有力努力”。第一自由研究所透露，该指南引用了两起最高法院案件，进一步夯实了宗教组织和个人在公共生活中的信仰保护基础。
这份指南的发布，正值共和党议员同步向最高法院施压、要求加强对街头传教者第一修正案保护的敏感时刻。多方动作叠加，显示宗教自由议题正在联邦层面进入一个强化执行、扩大保护范围的新周期。
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