北京
这事儿发生得有点突然。今年五月，刚刚走马上任的Xbox部门负责人Asha Sharma亲手组建自己的核心班底，她特意从微软CoreAI部门把Jared Palmer挖过来，任命他为工程副总裁兼CEO技术顾问。当时Sharma对这位新搭档寄予厚望，说他会“直接与我合作，处理我们最棘手的产品和工程问题，重点聚焦开发者工具、协作和基础设施”。
然而这段合作仅仅持续了两个月。就在大家以为Xbox的工程团队要在这位AI基础设施老兵带领下有所动作的时候，Palmer在社交平台上简短地宣布了自己的离开：“个人更新：我已加入Cognition领导工程团队。感谢Asha和Xbox的每一位，让我度过了这精彩的一年。”
他的下一站Cognition，是眼下估值超过40亿美元的人工智能创业公司，专注于打造自主AI软件工程师，此前曾获得Peter Thiel和Founders Fund的投资。对于在AI基础领域深耕多年的Palmer来说，这家公司的吸引力显然难以拒绝——他早前曾在AI基础设施公司Vercel担任过长达四年的AI副总裁，资历深厚。
这个时间点确实有些微妙。Sharma上任后推动的，是Xbox历史上规模最大的一次重组计划，涉及裁减约3200个岗位，同时还在着手剥离部分关键部门与工作室。对正处于震荡期的Xbox领导层而言，Palmer的加入原本被视为重塑工程能力的关键一步。如今他闪电离职，外界不禁开始猜测，Sharma是不是早已准备了替代方案。目前还没有明确消息指出谁将接手他的职位，但据悉其他在重组中加入Xbox的高管，比如David Schloss、Jonathan McKay等人，仍将留任。
说实话，看到这个消息的时候我脑子里冒出一个念头：微软这样的大厂，工程副总裁的头衔已经够有分量了，但面对AI创业公司递来的橄榄枝，两个月的Xbox履历说放就放。这大概不止是薪资数字的差距，想想看，一边是你需要处理的裁员重组、开发工具链和基础设施这些沉闷但必要的工程议题，另一边是直接冲进AGI赛道做最前沿的自主编程AI，对于一个在AI领域泡了多年的人来说，后者或许才更像是无法拒绝的召唤。
当然，也有人会说，这位老哥当初就不该被挖来。微软内部CoreAI部门出身的他，本就处在人工智能研发的核心圈层，你让他去管游戏平台的工程基建，听起来总有点“专业不对口”的尴尬。但换个角度看，Sharma当初非要把他拉进Xbox，目的也很明确——她需要的不是个懂游戏开发的传统制作人，而是能在AI时代把开发者工具和底层协作体系重新梳理一遍的技术大脑。只不过，她可能低估了AI赛道当下的虹吸效应有多强。
目前这事的后续影响还有待观察。Palmer的闪辞会不会给Xbox正在推进的重组带来波动，Sharma手里的后备人选能不能稳住局面，现在都不好说。但可以确定的是，在AI公司估值飞涨、人才争夺白热化的当下，类似这种“还没捂热就走人”的故事，只怕不会是最后一次见到。
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