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据法国《费加罗报》7月22日报道,欧洲廉价航空巨头瑞安航空(Ryanair)正式宣布,将大幅削减其在比利时的业务规模。
作为对比利时政府上调航空税的强硬回击,瑞安航空决定从其重要的“枢纽”——沙勒罗瓦机场撤走5架驻场飞机,这一决定瞬间引爆了欧洲民航圈。
这一决定并非临时起意,而是蓄谋已久的“摊牌”。早在今年1月,瑞安航空首席执行官迈克尔·奥利里(Michael O'Leary)就在布鲁塞尔的一场新闻发布会上,对着比利时政府“火力全开”。
他毫不留情地痛批比利时政府的税收政策简直是“愚蠢透顶”,并当场发出最后通牒。
说白了,瑞安航空这是在用脚投票。在奥利里看来,当其他欧洲国家都在为了提振经济而纷纷取消航空税时,比利时政府却反其道而行之,不断加码征税,这无异于在给正在复苏的航空业“背后捅刀”。
此次冲突的导火索,是比利时联邦政府计划从2027年1月1日起,对从比利时境内出发、飞行距离在500至3500公里之间的航班,每名乘客征收7欧元的联邦税。虽然听起来数额不大,但对于分毫必争的廉价航空来说,这简直是釜底抽薪。
值得注意的是,瑞安航空对此反应如此激烈,是因为在短短两年内,这项税收的涨幅竟然高达250%。瑞安航空在声明中直言不讳地指出:“我们曾多次警告德韦弗总理,增加航空税会导致流量减少,但他显然一个字也没听进去。”
事实上,这场博弈的过程充满了戏剧性的反转。比利时现任政府由保守派领导人巴特·德韦弗(Bart De Wever)执掌,他们原本打算采取更狠的手段,将这项税收直接翻倍至10欧元。
经过多方利益博弈,最终才达成了一个所谓的“折中方案”,即从目前的5欧元上调至7欧元。
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讽刺的是,比利时政府原本以为这个“打折”后的加税方案能让航空业消气。就在7月18日,也就是上周六,沙勒罗瓦机场甚至还公开感谢政府“考虑了行业的担忧”。然而,瑞安航空的这一记“耳光”抽得既响亮又迅速,直接让政府的如意算盘落了空。
随着5架飞机的撤离,连锁反应已经开始显现。瑞安航空宣布,在2026年冬季和2027年夏季的航班计划中,将从沙勒罗瓦和扎芬特姆机场累计削减多达200万个座位。对于依赖廉价航空出行的欧洲民众来说,这无疑是一个巨大的坏消息。
业内分析人士指出,瑞安航空的这一举动背后有着深层的战略考量。
一方面,作为廉价航空,瑞安对成本极其敏感,任何微小的税收波动都会直接侵蚀其利润空间;另一方面,这也是在向其他试图加税的欧洲政府释放强烈信号:谁敢加税,我就撤资,绝不姑息。
目前,沙勒罗瓦机场方面已经陷入了极大的焦虑之中。作为瑞安航空在欧洲大陆最重要的基地之一,该机场的运营高度依赖瑞安的航班流量。机场管理方在7月22日表示“深表遗憾”,并紧急表态将继续与瑞安航空沟通,试图将对旅客和员工的冲击降到最低。
这种“硬刚”到底的姿态,确实符合奥利里一贯的行事风格。但对于比利时政府来说,这无疑是一场巨大的危机。如果200万个座位真的凭空消失,不仅意味着旅游业的重创,更意味着大量地面服务岗位的流失,甚至可能引发当地就业市场的震荡。
更令人意外的是,瑞安航空此次撤走的5架飞机只是其在该机场约20架驻场飞机中的一部分,但这种“割肉式”的撤离已经足以让当地政府感到肉疼。
奥利里此前曾多次表示,瑞安航空的飞机是流动的资产,哪里税收低、哪里支持增长,飞机就会飞向哪里。
后续,比利时政府是否会迫于压力再次修改税收政策、瑞安航空的撤资计划是否会引发其他航司的效仿、以及这场“加税风暴”将如何重塑欧洲廉价航空的版图,均成为全球民航界关注的焦点,比利时航空市场的走向仍充满变数。
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