华盛顿——今年秋天,美国国会将再次面临政府拨款期限。议员们刚经历了一连串政府停摆之争,希望在中期选举前避免再度陷入代价高昂的僵局。不过,尽管议员们不断警告拨款悬崖将至,国会两院至今仍未就前进路径达成一致。现有政府拨款将于10月1日本财政年度结束时到期。
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上周,众议院看似准备推动一项临时拨款措施,以维持政府运转。在国会另一端,参议院多数党领袖约翰·图恩对哥伦比亚广播公司新闻表示,“我们正在就此进行讨论”,并称“我们正在研究为政府提供资金的解决方案”。到了本周,两院的立场显然并不一致。
众议院原定于周二就一项措施进行表决,拟将政府拨款维持到中期选举之后。图恩则宣布,他打算在8月休会前将另一项持续决议提交参议院审议,并称围绕拨款措施的跨党派对话“富有成效”。
众议院议长迈克·约翰逊一直在力推由共和党主导的众议院方案。众议院民主党领导层则予以反对,称众议院推动临时拨款措施的做法为时过早,因为双方原本还有时间协商达成两党协议。
两种不同策略凸显出两院之间一个关键分歧,而这一分歧近来一直影响立法博弈。两院目前都由共和党以微弱优势控制,但参议院推进大多数立法都必须跨过60票门槛,因此需要民主党支持;相比之下,众议院则可以按党派路线推动法案。
图恩周三表示,他已要求缅因州联邦参议员、拨款委员会主席苏珊·柯林斯起草一份“跨党派且不附加争议内容的持续决议”,将政府拨款维持到中期选举之后。他还说,打算在参议院8月休会前就这项措施进行表决。
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图恩表示,拨款委员会正“全力以赴”审查特朗普政府提出的拨款调整方案,以“确保我们准备好一份可以迅速推进的两党方案”。来自南达科他州的共和党人图恩,近来多次谈到参议院面临的不同政治现实。周三,他淡化了两院路径不同的问题。
图恩对哥伦比亚广播公司新闻说:“大家的方向是一样的。只是我们的程序略有不同。我们这边需要民主党支持。”去年秋天那场持续43天的政府停摆中,参议院处于风暴中心。今年年初,部分联邦政府又停摆超过70天。拨款之争也波及今年的拨款程序,参议院的相关工作基本陷入停滞。数月来,共和党人一直预测,民主党会在今年秋天、中期选举前让政府停摆。
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图恩周三在参议院发言时说:“今年在政府拨款问题上并不顺利,出现了两次创纪录的政府停摆。但现在我们有机会开辟一条新路。”这位多数党领袖表示,“令人鼓舞的是,到目前为止,我的民主党同事已经释放出信号,他们不想再强行制造一次政府停摆。”他说,期待未来几天推动一项跨党派持续决议,同时敦促参议员支持这项立法,“让美国人民获得他们应有的确定性”。
柯林斯对哥伦比亚广播公司新闻表示,她“希望我们能够起草出一份两党持续决议”,并称到目前为止,民主党方面“愿意配合”。
众议院将在本周晚些时候离开华盛顿,开始为期5周的8月休会;参议院则坚持走自己的路径。在这种情况下,拨款问题几乎肯定要等到议员们9月返会后才能解决。而且,近几天这一程序又因另一场拨款争议而变得更加复杂。
众议院一直在推动通过预算协调程序,为五角大楼追加拨款,并满足其他几项优先事项。预算协调程序允许执政党在无需反对党支持的情况下,通过那些会直接影响预算的措施。
但图恩对于可能出现的第三项协调法案并未明确表态。他周二警告说,在参议院能够通过一项为政府提供资金的持续决议之前,参议院会先“搁置”这件事。
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图恩还表示,如果跨党派方案最终失败,参议院可能会把这项预算决议作为载体,在没有民主党帮助的情况下为政府提供资金。“我希望没有这个必要。”图恩说。
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