北京
带有汉字“三保公”的铁球（Spink拍卖拍品图）
对一个亚洲钱币爱好者来说，Joe Cribb是一个如雷贯耳的名字。尽管他大学专业是西方古典学，他在大英博物馆工作时生出了对亚洲钱币的浓厚兴趣，研究了亚洲钱币的方方面面。
小时候，我开始了解香港货币史时，他的Money in the Bank便是我最常翻阅的著作。
长大了，开始对东南亚钱币感兴趣时，我反复阅读了他柬埔寨神鸟的文章。
最近查贵霜钱币时，又看到他的名字。
偶然查关于中国银锭的资料时，他的目录是我第一时间会想到的参考书。
翻看他的Academia时，又一次佩服了他对钱币的敏锐直觉。先前，骏哥提到一个非常有趣的品种，来自印尼的铁球。起初，这些铁球被认为是婆罗洲的铁钱，Michael Mitchiner在1979年出版的经典目录也如此归纳。后来，在当地工作的Pierre-René Bauquis反复调查后，终于在1982年透过学者Claude Guillot查出这些铁球实际上是1950年代起在泗水制造的，起初被用来冒充古代幸运符，后来在1970年代被香港和新加坡的钱币商当作出谱钱币卖到欧美。
有趣的是，Joe Cribb早在1972年便在巴黎一家钱币店看到这些铁球。 1976年12月，东方钱币学会刊出一份询求，希望得出这些铁球的来历。后续尽管有人查出一些模糊的资料并尝试牵强附会，但是一直没有确定性证据判断这些铁球的归属。
在上手验证了上百个铁球后，Joe Cribb对这些铁球有了不同于先前研究者的想法。首先，所有铁球有不同的重量，无法构成一个货币系统。另外，假如是货币，复杂的制作工艺对于这些廉价的铁球而言未免成本太高。考虑到绝大部分图案和宗教有关，他认为这些铁球是护身符。至于制作时间，十九至二十世纪的文献并没有提到这些铁球的存在，Joe Cribb认为这些铁球的制作时间并不会比他初次见到的1972年早出多少。他判断假如这些铁球不是因为迷信制造的，就是作为古董卖给游客甚至不知情的钱币爱好者。
Joe Cribb的猜想和Pierre-René Bauquis考证出来的真相如此吻合，令人惊叹。由此可见，永远怀抱对出谱品的谨慎是有必要的。Joe Cribb对印尼钱币并没有止步于此，后来在1999年出版了大英博物馆馆藏印尼花钱的目录。旺盛的好奇心真的是推动学术进步的原动力。
声明：本文转载自“南洋钱币志”微信公众号，作者：梁浩丰。
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