北京
北京时间7月20日，亚特兰大梦想队前锋安吉尔·里斯首次公开回应多伦多节奏队主教练桑迪·布隆德洛的“受保护物种”言论风波。在梦想队对阵芝加哥天空队的比赛前，里斯向媒体表示，她感激布隆德洛的道歉，但更欣慰联盟对此采取了行动。
事件起因于7月18日晚间，一段场边录音在社交媒体上迅速传播。录音中，布隆德洛在向裁判抱怨判罚时，用“受保护物种”指代里斯。该短语在布隆德洛的家乡澳大利亚，通常用来形容获得裁判特殊照顾的球员或球队。然而在美国的语境下，这一说法被广泛认为是针对一名黑人女性的非人化歧视性语言。
WNBA在声明中表示，联盟“希望所有教练和球队人员秉持联盟根本性的最高职业标准和尊重准则”。布隆德洛被处以无薪禁赛一场，将在周一节奏队主场迎战拉斯维加斯王牌队的比赛中执行。事后，布隆德洛公开向里斯道歉，并透露自己在赛后立即联系了对方。在周日球队训练后的采访中，布隆德洛情绪激动，她反思道：“我当时应该深呼吸，意识到自己身处何地以及美国的现状，因为我知道种族主义在这里是多么重大的问题。”布隆德洛补充说，自己在WNBA以球员和教练身份度过了27年，从黑人队友和教练身上学到了很多，“我很生自己的气，因为我本应是解决方案的一部分，而不是问题本身。”
里斯对此次风波的表态冷静而坚定：“我很感激联盟确实采取了行动。在这个联盟里，无论来自球迷、教练还是球员，任何形式的歧视或仇恨都没有容身之地。”她表示，过去48小时里收到了大量的爱与支持，希望向前看，继续打出制胜篮球，“WNBA本应是积极正面的，我们正处在一个非常好的发展势头上，我只想继续下去。”
在周日进行的比赛中，梦想队凭借乔丹·加拿大在终场哨响前的压哨上篮，以93比91险胜天空队。里斯在第三节因左腿受伤离场，未能重返赛场。
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