天文学家发现两颗比棉花糖轻的超蓬松行星

这幅插图描绘了类太阳恒星TOI791及其轨道上由NASA的TESS太空望远镜发现的两颗巨行星。这两颗行星被命名为TOI791b和TOI791c，大小与木星大致相当，但质量仅为木星的一小部分，这意味着它们的密度极低。图片来源：NASA丹尼尔拉特

两颗比棉花糖还轻的巨行星为天文学家提供了一扇罕见的新窗口，让他们得以了解银河系中一些最奇特行星的起源。

天文学家已经发现了两颗迄今为止测量到的密度最低的巨行星。这些不同寻常的星球属于一种被称为超级蓬松行星的罕见类别，而且两者的密度都比棉花糖还低。

这项发现由牛津大学领导的国际团队完成，该团队与蔚蓝海岸大学蔚蓝海岸天文台以及伯明翰大学合作。研究结果发表在《皇家天文学会月刊》上。

乔治德兰斯菲尔德博士及其同事在一次夏季维护任务期间使用南极望远镜ASTEP（寻找凌日系外行星的南极项目）。图片来源：卡里姆阿加比IPEVPNRA

密度极低的巨行星

这两颗名为TOI791b和TOI791c的系外行星围绕着一颗F7型矮星运行，该恒星距离地球约1110光年，位于南天的飞鱼座。

这两个天体的大小都与木星大致相当，但它们所含的物质远少于其巨大体积可能暗示的量。TOI791b的密度仅为每立方厘米0.038克，而TOI791c的密度为每立方厘米0.047克。

相比之下，木星的平均密度为每立方厘米1.33克。这使得木星的密度大约是新确认行星的28到35倍。

棉花糖的密度通常约为每立方厘