北京
近日，由西北工业大学、香港城市大学等单位学者组成的联合团队，提出了一种创新的材料设计策略。该研究通过在介电弹性体材料中引入极性小分子塑化剂的方法，成功开发出一种名为“电活性界面增强介电弹性体”（EIEDE）的新型材料，实现了大应变驱动、强电吸附和可控电润湿效应的集成，展示了介电弹性体材料领域的突破性进展。该研究成果以“Electroactive interface-enhanced dielectric elastomer with ultrahigh electro-adhesion and multifunctional droplet actuation”为题在国际知名综合性期刊《Science Advances》上发表。
文章链接：
https://www.science.org/doi/10.1126/sciadv.aec3342
电活性聚合物是一类能够在电场作用下产生大幅度形变的智能材料，广泛应用于人工肌肉、软体机器人等前沿领域。然而，现有的有机硅介电弹性体通常局限于单一模式驱动，即当前研究主要集中在介电弹性体材料的本征特性上，这严重限制并低估了它们的功能潜力。在实际应用中，材料与其周围环境之间的"界面相互作用"往往是实现多功能化的关键瓶颈。解决介电弹性体材料与外部物质之间的界面相互作用挑战，关键在于对介电弹性体智能界面特性的深入理解。该工作解决了传统介电弹性体的长期局限性，并为柔性驱动、智能吸附和微流控操作提供了变革性解决方案。研究团队首次将大应变驱动、超强电吸附以及多功能液滴操控三大功能集成于单一材料中，为软体机器人、先进制造和微流控技术等领域带来了革命性的应用前景。
图1 聚合物设计与理论原理示意图
研究团队首次报道了使用极性小分子在固-固和固-液界面上实现介电弹性体电活性界面调控的方法。开创性地突破了有机硅弹性体作为电压驱动器的传统限制。通过调控材料表面能，实现了强大的电吸附力和多功能液滴驱动。通过对P7670与EIEDE在平板金属电极和金属网电极上的电吸附性能进行对比实验，结果显示EIEDE在金属网电极上的吸附强度达到31.75 kPa，是P7670（0.065 kPa）的488倍，并且能够对包括非平整金属片、金属网和金属丝在内的不规则导电材料实现有效的电吸附。这种电吸附技术克服了现有约束，同时扩展了适用性，为机器人技术、工业制造及相关领域的下一代吸附系统提供了创新解决方案。
图2. EIEDE电吸附特性及功能展示
除了固体界面，EIEDE在固液界面同样表现出色。研究系统性地介绍了材料在电场下的电润湿（EWOD）行为。当液滴接触阳极时，由于小分子塑化剂的迁移富集，材料表面从疏水态转变为亲水态，使得液滴接触角从原始的83.15°急剧减小至9.92°，实现了对液滴铺展程度的极大范围调控，响应能力远超传统介电弹性体。
图3. EIEDE阳极的电润湿特性
当液滴接触阴极时，材料表现出相反的“抗电润湿”效应，局部疏水性增强。利用这种极性依赖的特性，通过协同优化阳极几何形状，并利用定制的切割设备配置，研究团队成功实现了液滴的精确二分、三分和四分切割这一技术。利用电润湿诱导的液滴形变、运输、分割和锚定功能，研究团队设计了一个多探针检测的演示实验，实现了多个液滴的锚定与移动。
图4. EIEDE阴极的电润湿特性及应用展示
这些基于EIEDE的独特电润湿特性，通过受控电场梯度操控，实现了预设路径的液滴分割，为先进微流控技术及其应用提供了新策略。研究团队首次展示了对相反电极极性的可切换电润湿响应，为新颖的微流控设计范式铺平了道路。
总体而言，本研究首次通过极性添加剂策略，将大应变驱动、超高电吸附和多功能液滴操控集成于单一介电弹性体材料中，在复杂形状金属吸附、爬壁机器人和微流控液滴控制等领域展现出广阔的应用前景。该研究重新定义了对介电弹性体的基本认知，为未来的相关研究建立了新范式。
西北工业大学张军诗教授、刘磊副教授、朱继宏教授、张卫红院士和香港城市大学吕坚院士为共同通讯作者，西北工业大学博士研究生闫晗为论文第一作者。该研究工作得到了国家重点研发计划、国家自然科学基金、中央高校基本科研业务费等项目的支持。
本文来自：西北工业大学。
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