江西
新婚第二天新娘自杀，包拯街头悬一副上联，能对出下联者是否真的就是凶手？
庆历四年二月，开封贡院外早已挤满了天南海北的举子，酒楼客栈一床难求。城内比往年更喧嚣，连街口卖豆花的小贩都能背上两句《春秋》来招徕生意，可见科举给这座京城添了几分火气。
就在这股热浪里，徐家匆匆办喜事。徐公子二十有四，明年就要进考场，父亲盼他金榜题名，便早早选了同乡名宦之女成婚。一来联姻攀亲，二来希望新妇能打理内宅，好让他全心读书。这种“先成家后立业”的安排，在士子中并不稀奇。
洞房花烛夜，本应琴瑟和鸣，新娘却忽而向丈夫轻声笑问：“郎君可愿对句消闷？”说罢，提笔写下七字：“等灯登阁各攻书”。徐公子谨慎思索良久，终究拿不出一句像样的对句。尴尬一时无言，他借口“还有宾客未散”，推门离去，直奔书房。屋里烛影翻飞，新娘却终夜未闻脚步归来。
鸡鸣时分，丫鬟送茶，却见喜房门仍掩。众人推门不得，只得呼来新郎。门闩落锁，横梁上却垂着锦帛，喜服犹新，新娘已断了气。徐公子吓得手足冰凉，街坊巷议如潮，两炷香后，包拯受命到场。
仵作验尸，指甲缝里竟夹着细丝，脖颈吊痕并无挣扎伤，疑点不少。包拯抬头望梁，轻哼一句：“无风绸带自紧，可疑。”随后嘱人封院，不许旁人走动。他明白，单凭目测难断生死，更要查清新娘为何走到这一步。
案卷翻过数页，来宾名单赫然在案。包拯注意到，新娘的上联里连用四个同音字，分明是考场里的绝妙文字游戏。若有人能脱口而出下联，多半对她十分熟悉。于是他贴出悬榜，只写七字：“对得锦上添花，赏银百两。”并将那句上联附在榜下。
傍晚，贡院前灯火如昼，数十位秀才挤在牌坊下推敲。忽听人群里传来一句：“移椅倚桐同赏月！”人群哗然。包拯随即请这位答出下联的沈生进衙。灯下，沈生面色仓皇，眼神飘忽。包拯淡淡发话：“好句，好心思。”沈生勉强一笑：“学问人赶考，总得留心字句。”包拯却不再追问，只命人奉茶。夜半，衙役呈上一物——那晚在徐宅院内拾得的半折玉笄，与沈生行囊里另一截恰好吻合。
堂上重审，沈生再难支撑。包拯缓声道：“是你取她发钗时，她挣扎抓断了丝线吧？”沈生跪倒：“小生一时情迷，本欲逼她私奔，没料她惊呼，我……一慌手便……”语未毕已痛哭。徐公子侧身跌坐，喃喃自语：“原来误会至此。”曾经为诗文切磋的同窗，此刻成了夺命仇人，科场名利与暗恋之情交缠，竟酿成无可挽回的血案。
事毕，开封城内议论声渐息。科举依旧如期举行，只是酒楼再无徐公子与沈生并肩论卷的身影。人们记住的，是那位黑面府尹出其不意的巧思——借七字联语，撬开了人心最隐秘的角落。倘若没有对文字的敏感、对人情的洞察，这桩看似“自缢”的案子或许早被尘封，成为另一本无名卷宗。正因如此，众生才在嘈杂中悄悄低声：断案要用刀尺，更要懂人心。
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