明代厂卫层级：锦衣卫、东厂、西厂、内行厂，谁才是真正的...

有没有人好奇明朝四大特务机构到底谁最牛？这么说，要是能掌握内行场就是特务圈的人间顶配，别说什么顶，一位东厂站在你面前都是弟弟。今天讲明代场位真实层级。

首先纠正一个最常见的误区，这四个机构从来就没有同时长期存在过，它们是明朝两百多年里身后冒出来的皇帝工具人，死削笔长地位从来不是固定的，而且别看都叫特务机构。它们的出身从根上就不一样，位是外臣君，职场是内庭宦官，天生就有亲疏远近的差别。

按出场顺序一个个说透它们的权利底细。

·最先登场的是大家最熟悉的锦衣卫，它正式设立于洪武十五年，也就是朱元璋时期，前身是皇帝的仪仗卫队巩卫司。说白了一开始就是皇家的保安队加礼仪队，根正苗红的朝廷正规军，属于外臣体系，老大叫锦衣卫指挥使官街镇三品，一般都是皇帝亲信的武将或者勋贵子弟来当。

锦衣卫的权利有多大？它直接对皇帝负责，完全绕过刑部、大理寺、督察院这三法司，可以自行抓捕审讯，关押官员百姓，专属监狱就是大名鼎鼎的赵玉。百官的私下议论、民间的流言蜚语全在它的监控范围内。

在洪武朝和永乐初年，锦衣卫就是绝对的特务一哥，没人能管的了它。比如永乐年间的指挥使纪刚仗着朱棣的宠幸构建大臣，厮查藩王，甚至敢截留皇帝的选妃，嚣张到了极点。那时候的东厂还只是个刚成立的小老弟。

·接下来上场的东厂才是明朝寿命最长、影响最深远的客户机构。永乐十八年朱棣下旨设立东厂，全称叫东机市场，老大是东厂掌印太监，全由司礼间的核心宦官坚韧，都是皇帝天天见最信任的内臣。

很多人不解，朱棣已经有锦衣卫了，干嘛还要多搞个东厂？原因说穿了很简单，锦衣卫是外臣，是武将，皇帝隔着一层用着始终不放心，而太监是皇帝的家奴，天天在伺候，一句话就能直达天厅，用着更顺手。

所以从设立开始，东厂的地位就一直在往上走，它的征集范围比锦衣卫还广，上到朝堂议事、官员私交，下到街坊琐事、物价涨跌，连今天菜市场白菜多少钱一斤都能连夜报到皇帝面前。更关键的是东厂天生就有监督锦衣卫的权利。

到了明朝中期之后，第一位指挥使见了东厂掌印太监基本都要主动行礼，甚至下跪磕头，彻底沦为了东厂的执行小弟。

我们熟悉的嘉靖万历年间，包过明末魏忠贤时期，东厂都是实打实的特务界，长期老大稳压锦衣卫一头。

·再来说说存在感很强但寿命极短的西厂。西厂第一次设立在明线宗成化十三年，老大就是大名鼎鼎的太监汪直。明线宗为什么要搞西厂？因为当时他觉得东厂和锦衣卫都老化了，消息传得慢，但是畏首畏尾不得力，于是就让自己身边最亲信的小太监汪直从零开始搭了个新班子，就是西厂。

西厂的权利比东厂还要大的多，东厂甄姬百官抓人多少？还要走个名义上的流程。西厂可以不提前奏姓皇帝，直接抓捕朝中三品大员，抄家审讯，用刑一条龙，连皇亲国戚都敢动。而且西厂的编制人数比东厂多了一倍，势力从京城蔓延到全国，连偏远的周线里都有西厂的眼线。

当时的官员百姓看见穿锦衣卫服饰操京城口音的人都以为是西厂的人，吓得闭门不出。不过西厂实在太嚣张，把满朝文武得罪了个遍，只成立了五个月就被强行废除后，后来虽然短暂复开，但没过几年又被撤掉，前前后后加起来存在时间也就不到十年。

所以他虽然巅峰期全力碾压东厂和锦衣卫，但属于昙花一现，算不上长期的老大。最后出场的也是最狠、最神秘的内行厂，它设立于明武宗正德三年，创始人就是号称"立皇帝"的大太监刘瑾。当时刘瑾虽然大权在握，但东厂、西厂各有各的靠山，互相拆台也不完全听他调度。

于是刘瑾干脆自己新设了一个内行厂，由他直接统领。内行厂有多恐怖？他的征集范围覆盖了锦衣卫、东厂、西厂所有的职权，而且最关键的是他连东厂、西厂、锦衣卫的人都能查、都能抓，也就是另外三个特务机构全在内行厂的监控之下。

相当于特务的特务当时不管你是锦衣卫的千户还是东厂的长班，只要被内行厂盯上基本就没有活路，用刑比遭遇还残酷定罪比东厂还随意，精神上下从官员到差异谈内行厂色变。不过内行厂的寿命更短，只存在了短短两年。正德五年刘瑾倒台之后内行厂就跟着一起被彻底废除，从此再也没恢复过他是四个机构里存在时间最短，但权利峰值最高的一个。

讲到这四个机构的真实层级就非常清楚了，分阶段排个坐四便一目了然。

·第一、洪武朝到永乐初年锦衣卫是绝对老大，东厂还没成立或者刚起步根本不是对手。

·第二、永乐中后期一直到明末除了两个特殊时期东厂都是长期的一哥，锦衣卫全程当小弟，西厂偶尔出来蹦跶一下但成不了气候。

·第三、成化年间光指掌权时西厂是临时老大，东厂和锦衣卫都得靠边站。

·第四、正德年间刘瑾掌权时内行厂是毫无争议的权利天花板，剩下三个全是他的监管对象，所以根本不存在什么"谁永远是老大"，谁离皇帝更近、更受信任谁就是老大。这也是为什么太监的场总能压过武将馆的位，太监是皇帝的家奴，而锦衣卫是朝廷的官员，出关系差了十万八千里。

不过话说回来，不管是锦衣卫指挥使还是东厂掌印太监，看起来全清朝也风光无限，本质上都只是皇帝手里的一把刀，皇帝信任你你就是一人之下的特务头子，皇帝不信任你一道圣旨下来再大权势。也瞬间灰飞烟灭。

季刚、汪直、刘瑾、魏忠贤一个个巅峰时何等威风，最后还不是落得个身败名裂的下场。说白了厂卫再牛也不过是皇权的影子，影子的大小从来都是光说了算。