为什么说“练胸”真的很重要！Nature最新：胸肌不是关键，藏在胸口的这个器官，或决定寿命长短、抗癌成败

提起“练胸”，绝大多数人脑海里蹦出的画面都是卧推、俯卧撑，目标无非是练出饱满立体的胸肌线条——好看、有型，穿衣服撑得起来。但你可能不知道的是，在胸骨后方、心脏上方，还藏着一个常年被我们忽略的微型免疫器官——胸腺！

这里补充一点小知识：胸腺在儿童时期十分活跃，进入青春期后便逐渐萎缩，功能性组织不断被脂肪替代。年龄越大，它在影像上往往越难辨认，因此也被称为人体内一个逐渐“消失”的器官。

过去，医学界一度认为，胸腺主要在儿童时期发挥作用，其在成年后的重要性相对有限。然而，2026年Nature发表的多项研究，正在改变这种认识：胸腺可能不仅关系到免疫衰老，还与癌症发生、治疗效果乃至寿命有关！

图：胸腺是T细胞发育和成熟的重要场所，图片来源：Nature

胸腺，是免疫细胞的“新兵训练营”

我们体内负责杀灭癌细胞、抵御病毒的 T 细胞，并非天生具备识别“敌我”的能力。它们的前体细胞来自骨髓，随后进入胸腺，在这里经历一轮近乎严苛的“入职培训”——既要学会识别病毒、细菌和异常细胞，又不能随意攻击人体自身的正常组织，只有通过双重考核的成熟 T 细胞，才能释放到全身血液、淋巴系统履职。

经过训练的T细胞，有的负责协调免疫反应，有的可以直接杀伤被病毒感染的细胞和癌细胞，还有一部分会转化为记忆细胞，在病原体再次出现时迅速做出反应。

可随着年龄增长，胸腺持续脂肪化，新生“原生初始 T 细胞”产能断崖式下滑。人体只能靠复制存量 T 细胞维持基础数量，无法源源不断产出拥有全新识别谱的免疫新兵，最终造成 T 细胞受体多样性大幅缩水。免疫系统面对新型病毒、早期癌变细胞时，识别、清除能力会大幅下降，这也是老人更容易重病、患癌的核心诱因之一。

胸腺健康度越高，慢病、死亡风险越低

2026年发表于Nature的一项研究，就利用深度学习系统，分析了超过2.7万人的胸部CT影像，并根据胸腺的形态、体积和脂肪化程度评估胸腺健康。

结果显示，与胸腺健康程度较低的人相比，胸腺健康程度较高者的全因死亡风险低约50%，肺癌发生风险低约36%，心血管死亡风险低约63%。此外，研究还同步厘清了影响胸腺的可控生活因素：1. 吸烟时间越长、吸烟量越大，胸腺健康程度通常越低；2. 较高的血糖、甘油三酯和血压也与较差的胸腺状态相关；3. 较高的身体活动水平、较好的代谢状态及较高的高密度脂蛋白水平，与更好的胸腺健康相关。

不过文章也客观注明局限：该研究属于观察性流行病学分析，仅能证实胸腺健康与长寿、低慢病风险存在强相关性，无法直接判定因果。吸烟、肥胖、慢性炎症等因素，既会加速胸腺萎缩，也会独立提升患病概率，多重变量存在相互干扰。

图：深度学习系统通过胸部CT影像评估成人胸腺健康

胸腺还可能影响癌症免疫治疗

知晓胸腺决定普通人的衰老与患病风险后，科研团队进一步延伸研究：既然胸腺是全身 T 细胞的源头，那它会不会影响癌症患者免疫药的疗效？另一篇同期Nature论文给出了明确答案。

研究纳入 3476 名接受 PD-1/PD-L1 免疫检查点抑制剂的实体瘤患者，并沿用同款 AI 胸腺评分系统展开分析。结果显示，胸腺健康程度较高，与多种癌症患者更好的生存结局相关，例如在非小细胞肺癌患者中，与胸腺健康程度较低者相比，胸腺健康程度较高者在接受免疫治疗后发生疾病进展或死亡的风险更低，哪怕是传统标志物判定的难治人群（肿瘤 PD-L1 表达＜1%），胸腺健康高分组的疾病进展风险也下降了 44%。

图：胸腺健康水平与非小细胞肺癌患者免疫治疗后的无进展生存期、总生存期关联分析

研究人员认为，原因可能在于胸腺仍在持续输出初始T细胞，而更健康的胸腺意味着人体拥有更丰富的T细胞受体库，更有机会识别肿瘤释放的新抗原，并配合免疫检查点抑制剂发动攻击。

当然，研究同时强调：胸腺健康目前还不能取代PD-L1、肿瘤突变负荷等成熟指标，不能单独决定患者是否适合免疫治疗，但它可能成为评估宿主免疫能力的一个新维度。

“练胸”，能保护胸腺吗？

读到这儿很多人会产生疑问：既然胸腺这么重要，靠练胸肌能把它“练大”吗？

答案是否定的。这里的“护胸”和健身房的胸肌训练完全两码事，真正能延缓胸腺萎缩的是长期、规律的全身运动！

早在2018 年，Aging Cell一项对照研究给出了佐证：科研人员对比 125 名 55-79 岁长期骑行爱好者、同龄久坐人群与年轻对照组，长期坚持高强度运动的中老年人，多项免疫衰老指标显著改善，血液初始 T 细胞数量、胸腺输出标志物远优于久坐同龄人，部分指标甚至接近年轻人。运动人群体内促胸腺保护的 IL-7 水平更高，促炎症、加速胸腺退化的 IL-6 浓度更低。

当然，这并不能证明运动可以完全逆转已经萎缩的胸腺。但它至少提示：身体活动不足并不只是衰老的结果，也可能加速免疫系统衰老，而长期运动，则可能帮助胸腺把“生产线”维持得更久。

那么，我们普通人应该怎么动呢？

世界卫生组织建议，成年人每周都应进行150～300分钟中等强度有氧运动，或75～150分钟高强度有氧运动，并至少进行两次覆盖主要肌群的力量训练，例如快走、骑车、游泳、慢跑等。而卧推、俯卧撑和划船等力量训练，则有助于维护肌肉和代谢健康。

那如何知道自己是在中等强度运动呢？

最简单的方法就是在运动时尝试说话，如呼吸加快但仍能说出完整句子，就是中等强度运动；只能蹦出几个词，就是高强度运动。

除此之外，2026年的Nature研究还指出，戒烟、维持正常体重、改善血糖和血脂、减少慢性炎症，同样可能与较好的胸腺状态有关。

小结

综上，胸腺虽然从青春期后便开始萎缩，却并没有真正“退休”。它仍在持续产生新的T细胞，帮助人体识别感染和癌细胞，也可能影响癌症免疫治疗的效果。目前，我们还不能通过某种运动让胸腺“返老还童”，也不能把胸腺健康与长寿简单画上等号。但已有研究至少说明了一件事：衰老并不完全是一条无法干预的单行道。戒烟、控制体重并长期坚持中高强度运动，可以帮助免疫系统老得慢一点。

所以，还不赶紧为了“胸”，锻炼起来吧！

参考文献

[1] Chen E. Could this mysterious disappearing organ hold the key to longevity?[J]. Nature, 2026. DOI: 10.1038/d41586-026-02149-5.

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[3] Bernatz S, Prudente V, Aerts H J W L, et al. Thymic health and immunotherapy outcomes in patients with cancer[J]. Nature, 2026. DOI: 10.1038/s41586-026-10243-x.

[4] Duggal N A, Pollock R D, Lazarus N R, et al. Major features of immunosenescence, including reduced thymic output, are ameliorated by high levels of physical activity in adulthood[J]. Aging Cell, 2018, 17(2): e12750. DOI: 10.1111/acel.12750.

[5] World Health Organization. WHO guidelines on physical activity and sedentary behaviour[EB/OL]. 2020.

来源 | 生物谷

撰文 | 十六

编辑 | 目兮