又一家航天初创公司决定把总部搬到美国。
新西兰初创企业Zenno Astronautics正计划将注册地和主要业务迁至洛杉矶。这家公司专注于将超导磁体技术应用于航天器姿态控制和推进加速,公司CEO兼联合创始人Max Arshavsky已经跑到洛杉矶看办公场地了。
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Arshavsky说得很直接:“很明显,全球大多数航天产业——无论是商业航天还是国防航天——都已经集中在这里了。”他这番话道出了很多非美国本土航天公司集体涌向洛杉矶的真实动因。
超导磁体推进器的商业化起步
Zenno这次决定搬迁,紧跟着一个重要的技术节点。今年六月,他们的Z01超导磁力矩器在Impulse Space的Mira卫星上完成了在轨演示验证。
Arshavsky对这项技术的评价不留余地:“这是世界上第一个、也是目前能力最强的卫星磁稳定系统,而且现在已经走向商业化。”
Zenno由Arshavsky和首席产品官Sebastian Wieczorek在奥克兰共同创立,2017年起步时,他们的核心设想就建立在一个判断上:高温超导体在太空机动和辐射屏蔽领域存在巨大潜力。现在,他们的第一款产品要走出实验室了。
洛杉矶凭什么被选中
对于把新总部放在洛杉矶,Arshavsky给出的理由相当务实。他打开一张洛杉矶地区的航天公司分布地图看了看,结论是:“这里的航空航天公司密度高得离谱。”
他进一步解释了这个选择背后的信心来源:“我完全相信我们能在这里把事情做起来。我之前见过别人在这里是怎么成功的,我也清楚背后的运作逻辑。”
洛杉矶确实比美国其他城市更贵,但Zenno看中的是这个地方能提供的四样东西:合作伙伴、客户、投资者、人才。这四项在航天行业里,洛杉矶几乎都有现成的聚集优势。
搬迁节奏和本地化扩张
根据公司目前的规划,九到十月间,他们就会在洛杉矶建起一个生产设施。Arshavsky说:“我们会在那里以比新西兰更快的规模生产现有产品,同时基于我们已经开辟出的技术平台,继续研发新产品。”
人员方面,一部分员工会从新西兰调过来,公司也会在本地启动招聘。
技术路线的长期野心
眼下Zenno的主力技术大概率会先留在地球轨道上发挥作用,但Arshavsky把目光放得更远。他说这项技术对月球基础设施建设同样具有关键应用价值。“我们期待能在月球上提供基础设施,以及在地球和月球之间搭建基础设施。”
关于公司的终极愿景,Arshavsky有一句更底层的判断:“太空里能源是无限的。我们希望确保一旦人类进入太空,能够依赖当地可获取的资源,而不是不断从地球上往外搬运资源。”
融资格局:从新西兰到日本到美国
Zenno此前的资金背景已经呈现出一定的国际色彩。2022年他们完成了一轮种子轮融资,金额为1050万新西兰元,约合612万美元。2024年,三菱电机公司的创新基金又追加了一笔资金。
公司在7月15日的新闻稿中表述了更大的落地计划:Zenno要在南加州扎根,不是简单设个办事处。他们要扩大在美国的员工规模,和当地的行业领袖、政府机构、大学建立合作关系,并在超导技术用于航天和国家安全这个方向上,帮助巩固美国的技术领导地位。
从一个新西兰本土团队,到把整套技术逐渐引入美国商业航天和国防生态,Zenno这次的搬迁动作,本质上是对洛杉矶航天集群效应的直接兑现。
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