一天夜里,乾隆从西宫妃子的寝殿出来,又想去宠幸东面的妃子。他趁着守宫门的人不注意,想要越墙过去。不料,守门人忽然转过身来,飞起一脚,将他揣倒!
“大胆狂徒!竟敢擅闯东宫禁地!”
乾隆疼得龇牙咧嘴,捂着腰怒喝:“放肆!朕乃天子,你也敢动手?”
侍卫看清来人,“扑通”一声跪倒在地,脑门贴着地面:“奴才满德坤,不知是皇上,罪该万死!”
这个敢踹皇帝的侍卫,正是乾隆十六年的武状元满德坤。
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满德坤出身山东滕县农家,自幼习武,弓马娴熟,康熙年间编纂的《武举制度》中记载的骑射、技勇、策论三项,他样样拔得头筹,武状元的头衔来得实至名归。
可乾隆朝承平已久,无仗可打,这位武状元没能像先辈那样驰骋沙场,反而被派了个守宫门的差事,官阶从三品,实权却不如一个总管太监。
按规矩,侍卫需24小时值守,寒冬酷暑都得站在宫门外,皇亲国戚经过时要躬身行礼,宫女太监也敢对他指手画脚。
有次他给军机大臣傅恒开门慢了些,就被傅恒的随从当众呵斥“眼瞎”。满德坤强忍怒火,没办法,人在屋檐下不得不低头,在这宫里稍有不慎就是人头落地,谁也得罪不起。
转机出现在他遇到老乡刘墉的时候。
当时刘墉已官至吏部侍郎,以刚正不阿闻名,《清史稿·刘墉传》称他“遇事敢言,不避权贵”。两人在御花园偶遇,满德坤趁着无人,将一肚子委屈倒了出来,末了叹道:“我这武状元,成了‘看门狗’,还不如回家种地。”
刘墉知道满德坤的本事,但他担心自己直接举荐会引起乾隆的猜忌,便想了一招。
开头的这招就是刘墉给出的,满德坤起初觉得不好,“这可使不得,踹了皇上,我有十个脑袋也不够砍。”
刘墉却笑道:“你只管尽职,皇上要是怪罪,自有我为你说话。”
乾隆摔在地上,又气又恼,可更怕这事传出去丢了帝王颜面。他捂着腰站起身,满德坤跪着不起:“奴才职责就是看守宫门,不论是谁擅闯,都该阻拦。皇上若要治罪,奴才绝无二话。”
乾隆被他这话噎得进退两难,又看看他的身形,忽然想起来他是哪年的武状元,也有些怜才之意。
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想了想,乾隆说道:“念你尽职尽责,不治你的罪。不过这宫门的差事,怕是委屈了你。近日西域准噶尔部蠢蠢欲动,你就去陕甘总督麾下任职,戴罪立功吧。”
满德坤连忙磕头谢恩。
满德坤到了陕甘后,如鱼得水,他改良了骑兵战术,很快就凭借战功升为参将。
而乾隆这边,没了满德坤这个“铁面门神”,夜里翻墙更加肆无忌惮。有次被总管太监李德全撞见,李德全不敢明说,只委婉劝道:“皇上龙体金贵,宫墙高滑,万一摔伤了可不得了。不如让奴才提前安排,神不知鬼不觉。”
三年后,满德坤在平定准噶尔部的战役中,率领五百骑兵突袭敌军粮草大营,立下大功,乾隆下旨将满德坤升为总兵,管辖甘肃西宁镇军务。
《滕县志》记载,他晚年回乡探亲时,还特意去刘墉的府邸道谢,刘墉却笑道:“是你自己的本事,我不过是帮你递了个‘话头’。”
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