2021年,5岁的卡玛丽突然从家中“失踪”,母亲悲痛欲绝报了警,可警方越查越不对劲:这个孩子并不是被陌生人随机带走,而是被本该保护她的妈妈亲手推向了深渊。更令人愤怒的是,所谓的“失踪”,从一开始就是母亲的一场谎言。卡玛丽遭遇了什么?这个母亲又对自己的孩子做了什么呢?
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2021年12月13日,美国佐治亚州哥伦布市,5岁女孩卡玛丽·霍兰德被报失踪。她的母亲克里斯蒂·西普尔告诉警方,自己醒来后发现家门开着,女儿不见了。一个年幼孩子深夜消失,警方随即展开寻找,亲友、社区、媒体都开始关注这个孩子的下落。
最初,案件似乎指向一起儿童失踪案。但随着调查推进,警方发现,事情远比“孩子被拐走”更加可怕。嫌疑人杰里米·威廉姆斯进入警方视线。他与卡玛丽的母亲西普尔存在联系。警方调查后发现,在孩子失踪前,威廉姆斯曾与西普尔达成过一项令人发指的交易:他提出支付2500美元,换取接触并侵害卡玛丽的机会。
后来双方还曾就金额讨价还价,将钱数从2500美元降到1300美元,但威廉姆斯最终并未付款。一个母亲,竟然把自己的亲生女儿当成可以交易的物品。
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卡玛丽的遗体最终在阿拉巴马州菲尼克斯城附近一处废弃房屋内被发现,警方确认孩子遭到严重伤害,死亡原因与人为暴力有关。可以确定的是,威廉姆斯不仅对一个5岁孩子实施了严重犯罪行为,还在犯罪前后留下影像记录,案发前他曾吸食毒品,并让孩子也接触到相关有害物质。
这个案子最让人难以接受的地方,不只是威廉姆斯的残忍,更是母亲西普尔的角色。孩子失踪后,她对外表现得像一个伤心欲绝的母亲,称女儿是自己的全部。但调查结果揭开了她的伪装。她并不是单纯的受害者家属,而是这起案件中极其关键的一环。2021年12月29日,西普尔被捕,起初面临多项严重指控,一个母亲在案件里从报警人变成被告。
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威廉姆斯的案件后来进入司法程序。2024年4月12日,他被判犯有多项死刑级别罪名,包括谋杀14岁以下儿童、一级绑架过程中谋杀、一级强奸过程中谋杀等,次日他被判处死刑。
至于母亲西普尔,她在2024年3月达成认罪协议,承认人口贩卖相关罪名,谋杀指控被撤销。2024年7月,她被判处20年监禁,并被要求作为性犯罪者登记等。这样的结果在不少人看来远远不够。毕竟,如果没有她的配合,一个5岁的孩子至少不会被如此轻易地交到恶魔手中。
案件还有一个让人震惊的背景。威廉姆斯并不是第一次出现在暴力犯罪调查中,在他因卡玛丽一案被起诉后,还被指控与2005年阿拉斯加一名新生儿死亡案件有关,那名婴儿被称为他的女儿,他曾在2009年一起涉及保姆遭严重伤害的案件中被审判,最终被判无罪。
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类似案件并非完全孤例,美国司法部门和FBI过去曾披露过多起儿童遭亲近者、熟人或犯罪团伙利用的案件,FBI曾报道俄亥俄州一起儿童性交易犯罪团伙案,犯罪者并不总是街头随机出现的陌生人,而可能是受害者周围能够接触到孩子的人。还有2012年美国加州一起案件中,一对母女因涉及儿童性交易相关犯罪被判刑。
卡玛丽不是无人照看的孩子,她有母亲;她不是突然被完全陌生的犯罪者盯上,而是被母亲参与的交易推向危险。孩子信任成年人,尤其信任父母。父母的一句话、一个决定,对孩子而言可能就是全部世界。可在这起案件里,母亲没有成为保护伞,反而成为危险的入口。这比单纯的陌生人犯罪更让人愤怒,因为它彻底撕碎了“家是安全港”的基本信念。
卡玛丽曾是一个会幻想、会期待、会相信大人的孩子。任何社会对儿童的保护,都不能只在悲剧后表达同情,而要在日常中建立警觉。发现儿童疑似被虐待、被控制、被交易、被长期忽视时,必须及时报警和求助。法律的刀刃应当对准罪犯,社会的目光也应当更多投向那些无法为自己发声的孩子。
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