一名墨尔本男子在去年平安夜匿名致电澳大利亚资深调查记者尼克·麦肯齐,并在通话中出言威胁。法院已下令他接受愤怒管理课程。32岁的戴维·斯科尔斯在电话中对《时代报》调查记者麦肯齐表示,自己有能力找到他。此事随后引发警方调查,警方还搜查了来电者住所。
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周一,斯科尔斯在墨尔本地方法院对自己的行为承担责任。法庭获悉,他在被控“利用通信服务实施威胁”后写了一封道歉信。检察官安妮娜·特罗佩亚表示,斯科尔斯当时受雇于马服务集团,担任全国业务关系经理。这家安保和清洁公司已于去年12月倒闭。
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法庭获悉,当时媒体正在报道有关马服务集团创始人兼董事总经理米奇·阿胡贾的多项指控,包括涉嫌逃税和不当行为。公司进入自愿托管程序后,斯科尔斯、他的妻子和父亲都失去了工作。
法庭还获悉,12月24日当天,斯科尔斯关闭了手机来电显示,并利用自己可使用的一个程序,查到并拨打了麦肯齐未公开的手机号码。在大约两分钟的通话中,他斥责这名记者,并威胁说自己能够找到他。
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斯科尔斯在电话中说:“兄弟,我希望你晚上睡得着,你这个告密者。看看我多容易就找到你了。”警方随后介入,并通过登记在斯科尔斯名下的电话锁定了他。警方还搜查了他位于墨尔本西北部弗雷泽赖斯的住所。斯科尔斯承认,这通电话是他在家中厨房打出的。
他告诉警方,这些新闻报道毁掉了公司的声誉,而且外界还在传,接下来还会有关于他和妻子经营的一项工资补贴计划的报道。斯科尔斯对警方说:“我跟他说,你是个下三滥……你这人很差劲。你以为做调查记者就很容易找到别人吗,看看我多容易就找到你了。”
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他说:“我有说什么特别过分的话吗?相信我,我本来还能说得难听100倍。”他还说:“我就是希望他也感受一下,因为我当时就是那种状态……你以为你把我们这些破事都挖出来了……我也能找到你,这不难。”
后来,麦肯齐回拨电话,询问斯科尔斯是否就是那名匿名来电者,斯科尔斯予以否认。在法庭宣读的一份受害人影响陈述中,麦肯齐表示,自己是越来越多遭遇这类恐吓性针对的调查记者之一。
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麦肯齐说,在自己报道涉及公共利益的新闻、包括马服务集团涉嫌与非法摩托车帮派存在关联时,接到这种隐藏身份者打来的威胁和辱骂电话,令人痛苦不安。
麦肯齐是戈德·沃克利奖得主,目前为《时代报》《悉尼先驱晨报》和《60分钟》工作。特罗佩亚表示,对斯科尔斯作出的处罚应当对其他人起到震慑作用。她说:“记者和媒体在社会中发挥着重要作用。这类威胁行为的目的,就是恐吓他们,使其无法履行这一职责。”
辩护律师阿拉斯泰尔·格里戈尔表示,当事人的做法考虑不周,完全不符合其一贯表现;他对此感到懊悔,并对自己的行为深感后悔。
格里戈尔称,这是斯科尔斯一生中最糟糕的决定。他说,斯科尔斯承认麦肯齐在全国范围内备受尊重,也完全有权开展自己的工作。但在当时,斯科尔斯错误地认为,马服务集团员工失业是麦肯齐造成的。地方法官唐娜·巴科斯决定将斯科尔斯纳入一项转处计划。根据这一安排,初犯者可免于留下刑事犯罪记录。
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相关条件包括,斯科尔斯在12个月内保持良好行为,并完成愤怒管理课程。斯科尔斯在妻子、兄弟和父母陪同下出庭。他离开法院时未作任何表态。其母亲则走向媒体称,“那不过就是一通电话”。
《时代报》主编帕特里克·埃利格特表示,看到威胁记者的人被追究责任,令人感到欣慰;如果对此类威胁放任不管,可能会对公共利益报道产生寒蝉效应。
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