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如今,来自埃及和英国的科学家借助现代技术重新检视这些遗骸,发现这些王室女性墓中随葬的弓和武器并非装饰品,而是她们生前真正使用过的器物。相关研究发表在《环境考古学前沿》期刊上。这一发现重新激起了埃及考古学中一个由来已久的争论:精英女性墓葬中的武器究竟只是象征物,还是实际使用过的工具。
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霍尔国王,又称霍尔·奥伊卜拉,是埃及第十三王朝的一位法老,约于公元前1777年统治埃及,统治时期短暂且局势不稳。他的墓葬发现于达舒尔金字塔建筑群内,与前一王朝几位公主的遗骸相邻,这表明两个王朝之间可能存在仪式联系,甚至可能有家族关系。
伊塔、肯梅特、伊塔韦雷特和萨塔索尔梅里特4位公主都是法老阿蒙涅姆赫特二世的女儿,生活年代比霍尔国王早几十年,属于第十二王朝。与霍尔合葬的努布-霍特普,可能是他的女儿,也可能是他的妻子,但研究未能最终确认。这些骨骸后来被送往开罗埃及博物馆,在那里未经科学分析保存了100多年。1895年的最初检查并不完整:医生丹尼尔·玛丽·富凯只研究了霍尔国王和努布-霍特普公主。
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其余4位女性从未进入正式研究范围。她们的头骨据称在19世纪或20世纪被送往开罗医学院后遗失。这一空白也是更大问题的一部分:生物考古学——即通过骨骼解读一个人生前生活与健康状况的学科——长期以来很少用于研究埃及王室遗骸。研究人员指出,这种缺失使得有关中王国精英阶层健康、日常活动和家族关系的一些关键问题始终没有答案。
于是,他们对这6名个体重新展开评估,结合骨骼分析、X光检查以及木乃伊防腐材料的化学分析,试图重建他们的身份、疾病、活动方式,以及彼此之间是否存在亲缘关系。研究团队于2020年检查了在开罗埃及博物馆重新发现的这些遗骸。对于防腐材料,他们使用了傅里叶变换红外光谱法,这是一种无需破坏样本即可识别物质成分的技术。
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肯梅特、伊塔韦雷特和努布-霍特普等公主的上臂和前臂肌肉,在骨骼上留下了典型痕迹,显示她们长期练习射箭。研究人员得出结论,这些器物“似乎曾被积极使用,这一点体现在骨骼适应性变化上,例如不对称、肌肉肥大以及掌骨改变”。
尽管身为王室成员,其中数人仍有健康问题。霍尔国王身上发现了童年时期营养不良或感染的迹象,肯梅特公主成年后则出现了骨量减少,也就是骨密度下降。伊塔公主的骨骼也保留了肌肉附着痕迹,显示她在3700多年前过着体力负荷较重的生活。
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多名个体还共有先天性脊柱异常,包括脊柱裂、椎骨融合和关节不对称。这些现象指向同一家族内部通婚的可能。研究人员写道,这些发现“勾勒出一个细致的王室家族图景:他们在生物学意义上享有特权,表现为能获得更好的照护和更受保护的生活环境,但这并未让他们完全免于那个时代的生理挑战”。这项研究的主要局限在于,大多数个体的头骨已经遗失,原因是此前被送往开罗医学院后下落不明。
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她说:“我们希望尽可能详细地讲述他们完整的人生故事:他们的家庭、健康状况,甚至政治角色。除了科学研究,我们还会保护这些遗骸,制作3D复制品用于教学和虚拟展览,并将它们与珠宝、武器和随葬品一同展出。所有这些工作都会以尊重为前提,确保这些遗骸以符合伦理的方式呈现,尽量接近他们最初下葬时的状态。”
她还表示:“他们的器物和珠宝确实令人着迷,工艺也极其精湛。但长期以来,考古学家更多关注的是保存这些珍宝,而人
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他补充说,根据不同组织提供的数据,“我们可以重建他们生命中的一些片段,例如曾经发生过骨折。这说明他们在这些事件后存活了下来,也让我们得以设想当时的医疗体系”。他说,能够确认高强度重复活动造成的骨骼改变,说明这些人并非过着久坐不动的生活,而是相当活跃。
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这位专家还强调,对用于保存遗体的异域化学和植物成分进行识别,“有助于我们了解当时与其他国家之间的贸易,也提醒我们注意把铅作为化妆品使用所带来的健康风险”。斯卡拉托最后说:“这类研究表明,生物科学能够以何种方式重建过去和个人生命史。正如这里所见,即便病人在几千年后才来到诊室,医学依然可以给出诊断,并讲述他的一生。”
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