小叔子随礼2元羞辱我，一年后他办喜事，我回礼让他当场红了脸

我掏出那个皱巴巴的红包时，手特别稳。

记账的堂哥李建国抬头看了我一眼，又低头看了看红包，愣了一下。红包是旧的，去年过年剩的，红纸都有些褪色了，角上还窝着折痕。我当着他的面，一张一张往里塞钱——六张十块的，旧票子，有一张角上还贴了透明胶带。一张五块的，软塌塌的，像在兜里揣了半个月。三张一块的，硬币，叮叮当当掉进去，又扒拉出来，换成纸币塞进去。

六十八块。

李建国喉咙动了动，手里的圆珠笔没落下去。他压低声音，身子往我这边探了探：“嫂子，这数……不太吉利吧？”

我笑了笑，把红包封口捏紧：“吉利，怎么不吉利？当年你哥随我两块，我今儿还了三十四倍，够意思了。”

话音刚落，大伯已经快步走过来了。

他穿着崭新的藏蓝色西装，胸口别着一朵红绢花，头发梳得油光水滑，整个人像刚从婚庆公司广告牌上抠下来的。但他脸色不对，白得跟墙皮似的，嘴角扯着，笑不像笑，恼不像恼。

“嫂子，你这是什么意思？”

他声音不大，但旁边两桌亲戚已经安静下来了。李建国把笔搁下，往后退了一步。我丈夫李国强站在我身后，我能感觉到他整个人绷紧了，像一根拉到极限的皮筋。

我还没开口，大伯已经伸手抽走了李建国面前的红包，三下两下拆开，把里面的钱倒在桌上。六张十块，一张五块，三张一块，卷着边，新旧不一，摊在白桌布上，跟收破烂的账本似的。

他的手开始抖。

“你——”他抬起头看我，眼睛瞪得溜圆，“你这是成心的是吧？”

我看着他，脸上还挂着笑，心里却一下子回到了一年前。

那天是我儿子满月酒。

我嫁进李家五年，头胎生了个儿子，婆婆难得露了个笑脸，说好歹摆两桌，请请亲戚。我娘家条件不好，爸妈走得早，我哥在外地打工赶不回来，满月酒全靠我和李国强自己张罗。我们在镇上饭店订了个包间，不算大，摆了三桌，来的都是李家这边的亲戚。

小叔子李建国——不是记账那个堂哥，是我丈夫的亲弟弟，也叫建国，只不过我们平时都喊他小叔子——他来得最晚。菜都上齐了，他才晃进来，穿着一件皱巴巴的夹克，头发乱糟糟的，嘴里叼着根牙签，一看就是刚从牌桌上下来。

他大咧咧往主桌一坐，从我婆婆手里接过茶杯，灌了一口，然后从兜里掏出一个红包，往我面前一推。

“嫂子，意思意思，礼轻情意重。”

那个红包我现在都记得清清楚楚。不是红色的，是那种银行送的老绿色信封，磨得边都毛了，上面还印着“中国农业银行”几个字。我接过来，捏着薄得跟纸片似的，心里就咯噔一下。

拆开一看，一张纸币掉出来。

两块钱。

绿色的，皱巴巴的，折了三道，像被人揉过又展开。一九九零年版的第四套人民币，正面是维吾尔族和彝族人物头像，背面是南海南天一柱，绿得发黄，边角都磨白了。

我拿着那张两块钱，抬头看了看小叔子。他正夹着一块红烧肉往嘴里塞，腮帮子鼓鼓的，嚼得吧唧响，眼都没抬一下。

一桌子人都看见了。

我婆婆坐在对面，眼神瞟了一眼那张钱，又瞟了一眼我，端起茶杯喝了口茶，什么都没说。我公公干脆低头扒饭，筷子碰得碗沿叮当响。李国强坐在我旁边，他看见了，嘴张了张，最后什么都没说出来，只是把酒杯端起来，仰头灌了一口。

我笑了一下。

真的，我笑了。我把那张两块钱重新塞回绿色信封里，端端正正放在桌上，然后拿起筷子继续吃饭，还给旁边的婶子夹了块鱼。

“婶子，您尝尝这个，清蒸的，新鲜。”

婶子接过去，筷子顿了顿，看了我一眼，欲言又止，最后叹了口气，低头吃鱼。

那顿饭我吃了什么，我一点都记不清了。我只记得小叔子走的时候，打着饱嗝，拍着李国强的肩膀说：“哥，回头咱们再喝，今天这酒不错。”然后他扭头看了我一眼，咧嘴笑了一下，露出牙缝里塞着的菜叶。

“嫂子，改天带孩子上我家玩。”

我点点头，笑着说好。

他走了以后，我婆婆起身帮着收拾碗筷，路过我身边时，忽然说了句：“建国不容易，他手头紧，你们别跟他计较。”

我端着一摞盘子，手顿了一下，还是笑着说：“妈，我知道，不计较。”

李国强在旁边抽烟，烟雾缭绕里，他的脸模糊成一团。我听见他小声说了句：“算了，他就那样。”

我没接话。

那天晚上，我把所有红包拆开，一个一个记账。我妈那边的亲戚，隔着几百公里，有的寄了五百，有的寄了三百。李家这边的亲戚，少的也给了一百，多的给了五百。只有那个绿色信封，孤零零地躺在旁边，里面装着两块钱。

我拿起来看了很久。

然后我把它放进抽屉最里面，压在户口本底下。

“算了”，这话我听了好多年了。

我跟李国强结婚的时候，他家就没给什么彩礼。我婆婆说家里困难，供两个儿子念书不容易，老大是哥，就该让着弟弟。我当时年轻，觉得李国强人老实，对我好，钱不钱的无所谓，就嫁了。

结婚那天，我娘家没来人，我哥在工地上受伤，躺在医院里，我嫂子打电话说实在走不开。我一个人坐在婚房里，听着外面李家的亲戚喝酒划拳，声音震天响。小叔子带着一帮人闹洞房，把门踹得砰砰响，说要“闹嫂子”。李国强拦不住，只会站在旁边赔笑。

后来分家的时候，我公公把镇上的房子和门面房都给了小叔子，说他会做生意，需要本钱。我们分到的是村里那套老房子，泥砖墙，屋顶漏雨，冬天冷得跟冰窖似的。我挺着大肚子跟李国强说，咱们去镇上租个房子吧，这房子没法住。李国强蹲在门槛上抽了半包烟，最后说了句：“算了，先凑合着，等我攒点钱。”

他那个“攒点钱”，攒了三年。三年里，我在镇上超市当收银员，一个月一千八，他跑运输，一个月四千多，刨去油钱和修车，剩不下多少。我们省吃俭用，连件新衣服都舍不得买，总算攒够了首付，在镇上买了套小两居。

搬进去那天，我婆婆来了一趟，里里外外看了一圈，说了句：“还行，就是小了点儿。”然后她话锋一转，“你弟弟那边最近周转不开，你们能不能先借他两万？”

李国强当时就愣住了。

我站在厨房门口，手里拿着抹布，看着我婆婆，笑着问：“妈，我们买房的时候，您怎么没问弟弟借我们点？”

我婆婆脸一沉，说：“他哪有闲钱？”

我点点头，没再说话。

后来李国强还是借了，一万五。他说那毕竟是他妈，是他弟弟，开了口，他抹不开面子。我看着他低着头的模样，忽然觉得很累。不是身体累，是心里那种说不出来的累，像被什么东西堵着，闷闷的，喘不上气。

那笔钱到现在都没还。我提过两次，李国强都说“算了，就当帮他了”。

算了，算了，什么都是算了。

我儿子满月酒那晚，等李国强打鼾了，我爬起来，打开抽屉，拿出那个绿色信封。

两块钱。

我把它展平，夹在一本旧书里，重新放回去。

然后我坐在床边，看着窗外黑漆漆的天，心里默默地想：行，我记着。来日方长。

一年后，大伯的结婚请帖送到了我家。

大伯比我丈夫大八岁，今年三十八了，头婚。他这些年混得不错，倒腾建材，赚了点钱，买了一辆二手的奥迪，穿起了西装，说话嗓门也大了。他找的媳妇是镇上幼儿园的老师，比他小十岁，长得白白净净的。

我接到请帖的时候，正在厨房里切菜。李国强把请帖放在灶台上，说：“大哥下个月初八结婚，在镇上大酒店办。”

我头也没抬：“哦。”

他站在旁边，欲言又止，搓了搓手，说：“那个……随礼的事……”

“随礼怎么了？”我放下菜刀，转过身看他。

李国强眼神躲闪了一下，声音低下去：“我的意思是，咱们该随多少？”

我擦了擦手，拿起那张烫金请帖，翻来覆去看了看，然后放回去，说：“我心里有数。”

“你……”他张了张嘴，似乎想说什么，但看着我面无表情的脸，又把话咽回去了。

那天晚上吃饭的时候，我特意多炒了两个菜。李国强闷头扒饭，我夹了块红烧排骨放在他碗里，他抬眼看我，我笑了一下。

“国强，你记不记得儿子满月酒那天，你弟弟随了多少？”

他筷子顿了一下，没吭声。

“两块钱。”我替他说了，语气很平静，像在说今天的菜价，“一张绿色的旧票子，皱巴巴的，塞在一个银行信封里。”

李国强放下筷子，叹了口气：“那都过去一年了……”

“我没忘。”我打断他，看着他眼睛，“你弟弟当年怎么对我的，我就怎么还他，你别拦着。”

他沉默了很久。

厨房里只有抽油烟机嗡嗡的声音，远处传来隔壁家电视的声响，楼下有人按喇叭，狗叫了两声。我低头继续吃饭，一口一口嚼得很慢。

最后他开口了，声音很轻，像从嗓子眼里挤出来的：“随你吧。”

我看了他一眼，他低着头，后颈窝上有几道深深的纹路，肩膀塌着，手搭在桌沿上，指节粗大，指甲缝里还有没洗干净的机油。他今年才三十三岁，看起来像四十好几。

我心里忽然有点酸，但很快那点酸就被什么东西压下去了。

初八那天，我提前三天就开始准备。

我翻遍了家里的抽屉和存钱罐，专门挑了旧票子。六张十块的，要那种边角卷起来的，最好还有点脏。一张五块的，要软塌塌的，像在口袋里揣了半个月那种。三张一块的，我本来想用硬币，掂了掂，觉得不够分量，又换成纸币，专门挑那种皱得跟抹布似的。

李国强看着我一张一张数钱，站在旁边，嘴张了好几次，最后什么都没说，转身去阳台抽烟了。

我把钱数好，塞进那个旧红包里，封口，放在桌上，然后去换衣服。

到了酒店，已经是中午十一点多了。太阳很大，酒店门口挂着红气球，摆了一排花篮，大红的喜字贴在玻璃门上，喜庆得很。小叔子站在门口迎客，穿着那身崭新的西装，头发梳得溜光，看见我们就笑，露出一口烟渍牙。

“哥，嫂子，来了来了，快里面请。”

他跟我握手的时候，手上戴着金戒指，明晃晃的，硌

那戒指硌得我手心有点痒。

我抽回手，笑了笑，没说话。

李国强跟在我后面，脚步放得很慢，像踩在棉花上。

进了大厅，红地毯从门口一直铺到舞台，天花板上挂着水晶灯，晃得人眼睛疼。

桌子摆了三十多桌，比我儿子满月酒的排场大十倍都不止。

我扫了一眼，公婆坐在主桌，我婆婆穿了件枣红色的外套，头发烫得卷卷的，正跟旁边的婶子说笑。

我没过去打招呼，直接走到记账台那边。

堂哥李建国正低头写账本，笔在纸上划得沙沙响。

我站在他对面，把那个旧红包往桌上一放。

然后就有了开头那一幕。

小叔子（哦不对，今天是大伯，结婚的是他，该喊大伯了）站在我对面，手攥着那堆零钱，指节都白了。

他胸口的红绢花歪了，头发也乱了一撮，刚才梳得油光水滑的，现在看着像个刚被人薅过的鸡毛掸子。

“你是不是疯了？”他声音压得很低，咬着牙，“今天是我结婚的日子！”

“我知道啊。”我笑得更客气了，“我这不特意来随礼了吗？68块，六六大顺加发财，多吉利。”

旁边已经围了几个亲戚，都伸长脖子往这边看。

有人窃窃私语，我听见三婶的声音：“这是咋回事啊？老大家媳妇咋随这么点？”

还有个远房的叔公，咳嗽了一声，说：“当年……去年他哥家孩子满月，建国随了两块，我当时就在场。”

这话一出，周围的声音一下小了。

我婆婆终于坐不住了。

她从主桌站起来，快步走过来，脸拉得老长，眼神像刀子似的剜我。

“你干什么呢？”她拉了小叔子一把，又转向我，“大喜的日子，你在这儿闹什么？”

“妈，我没闹啊。”我还是笑着，“我随礼呢。他当年给我两块，说‘意思意思，礼轻情意重’，我今天回68，翻了三十多倍，还不够意思？”

我公公也跟着过来了，背着手，脸沉得像阴天。

他没看我，对着小叔子说了句：“行了，别在这儿丢人，赶紧招呼客人去。”

“丢什么人？”小叔子一下炸了，把手里的钱往桌上一拍，“她这是故意打我脸！68块？你打发要饭的呢？”

“哎，话不能这么说。”我拿起那张两块的旧票子——哦不对，今天是68，我从桌上捡起来那六张十块的，一张张捏着给他看，“这张是前年你哥跑运输，我找给他的加油钱，上面还写了个‘李’字呢。这张五块的，是上次你借我们一百块，找回来的零头，你忘了？”

我这话是故意说的，周围的亲戚都听得清清楚楚。

我婆婆脸一下就红了，抬手想拉我胳膊：“你少说两句！有什么事回家说！”

我往后躲了一下，没让她碰着。

李国强这时终于动了。

他往前跨了一步，挡在我前面，背对着我，对着我婆婆说了句：“妈，别碰她。”

他声音不大，但我站在后面，听得清清楚楚。

我能看见他的后背，还是有点驼，但肩膀绷得很紧，像一块硬邦邦的石头。

他的手垂在身侧，微微发抖，但没退。

我婆婆愣住了，好像没想到他会站出来。

“国强！你疯了？你帮着她？”

“妈，”李国强没回头，声音有点哑，“当年建国随两块的时候，你怎么不说让他回家说？”

这话一出口，周围彻底安静了。

连水晶灯的嗡嗡声都听得见。

小叔子站在那儿，脸一阵白一阵红，嘴唇哆嗦着，半天没说出话来。

堂哥李建国坐在记账台后面，手里的笔捏了半天，最后还是没往账本上写那个数，只把那堆零钱往旁边推了推，用账本盖住了。

堂妹这时也挤过来了，就是那个拎着名牌包的，是小叔子的亲妹妹。

她一过来就尖着嗓子喊：“嫂子你也太过分了！今天是我哥大喜的日子，你这么闹有意思吗？”

我盯着她手里那个LV包，皮面亮得能照见人，是去年她过生日，小叔子给她买的，花了八千多，当时她还发了朋友圈，配文“还是哥疼我”。

我记得很清楚，去年我儿子满月，她随了二十块，也是皱巴巴的两张十块，塞在一个便利店的塑料袋里给我的。

“我怎么过分了？”我看着她，“你哥当年给我两块，是意思意思。我今天给68，也是意思意思。怎么他意思就行，我意思就不行？”

她被我堵得说不出话，脸涨得通红，伸手想推我。

李国强胳膊一抬，把她的手挡开了。

“别碰我媳妇。”

他这句话说得很沉，眼睛盯着堂妹，一点都没退让。

堂妹愣了一下，往后退了一步，眼圈一下红了，扭头对着我婆婆哭：“妈你看！我哥帮着外人欺负我！”

“谁是外人？”我忽然笑了，“我跟你哥过了五年，生了孩子，一起还房贷，一起攒钱，我是外人？那你呢？你去年随二十块，喝了三瓶饮料，打包了半只烧鸡走的时候，怎么不说自己是外人？”

这话是有点损，但我憋了一年了，不说出来不痛快。

旁边的亲戚有人忍不住笑出了声，又赶紧捂住嘴。

小叔子的脸已经红得像熟透的柿子，脑门上的青筋都蹦起来了。

他攥着拳头，往前迈了一步，像是要动手。

李国强也往前站了站，把我护得更严实了。

就在这时，新娘从后台出来了。

她穿着白色的婚纱，化着精致的妆，手里捧着花，一脸茫然地看着这边。

“怎么了？”她走到小叔子身边，小声问。

小叔子看着她，脸一下就垮了，刚才的凶劲全没了，剩下的只有尴尬和难堪。

他张了张嘴，半天没说出话，最后狠狠瞪了我一眼，拉着新娘往后台走了。

我婆婆狠狠剜了我一眼，一跺脚，也跟着走了。

我公公叹了口气，背着手，慢慢踱回主桌，坐下了，头埋得很低，像个做错事的孩子。

堂妹跺了跺脚，也跟着跑了。

周围的亲戚慢慢散了，各自回到座位上，没人再往这边看，但我知道，他们心里都有数。

记账的堂哥李建国抬头看了我一眼，又看了看李国强，最后笑了笑，没说话，拿起笔继续写账本，那页纸他翻过去了，没写我们的名字。

我站在原地，心里忽然空落落的。

刚才那股子劲一泄，手反而有点抖。

李国强转过身，看着我，嘴唇动了动，半天说了句：“走吧，找位置坐。”

他伸手拉住我的手，他的手心全是汗，湿乎乎的，但握得很紧，像怕我跑了似的。

我跟着他往席桌走，路过主桌的时候，我听见二婶跟旁边的人小声说：“其实也不能怪她，这些年老大家受的委屈多了去了。”

另一个婶子接话：“是啊，当年分家，好房子好门面都给小的，老大就分了个漏雨的土坯房，换谁心里能平衡？”

我没回头，也没说话。

李国强拉着我的手，一直没松开。

我们找了个靠角落的桌子坐下，桌上已经坐了几个远房亲戚，看见我们，都笑着点头，没人提刚才的事。

菜很快就上了，比我儿子满月酒的菜好太多了，有鱼有虾，还有大闸蟹。

李国强给我夹了个蟹腿，放在我碗里。

“吃吧。”他说，“刚才累了。”

我拿起筷子，夹了一口菜，没吃出什么味道。

心里堵得慌，但又有点爽，像憋了很久的一口气，终于吐出来了。

我抬头往台上看，小叔子已经重新整理了西装，红绢花也摆正了，正拿着话筒讲话。

他声音有点抖，眼神飘来飘去，不敢往我们这边看。

新娘站在他旁边，脸上的笑有点僵硬。

台下的亲戚们拍着手，笑得很热闹，但我总觉得，那笑声里藏着点别的东西。

我掏出手机，看了一眼时间，十二点整。

去年我儿子满月，也是这个点，小叔子掏出那个绿色的信封，往我面前一推。

两张绿色的旧票子，皱巴巴的，折了三道。

我记得当时我也是这样，坐在角落里，看着他大快朵颐，心里像压了块大石头。

今天这块石头，终于挪开了。

李国强又给我倒了杯饮料，放在我面前。

他没说话，只是用胳膊碰了碰我的胳膊，像是在安慰我。

我看着他，他头发里有几根白头发，眼角也有皱纹了，看着比实际年龄老很多。

但刚才他挡在我前面的样子，是我嫁给他这么多年，第一次见他这么硬气。

我拿起饮料，跟他碰了碰杯。

他愣了一下，然后笑了，露出一口被烟渍染黄的牙。

我也笑了。

就在这时，我听见背后传来高跟鞋的声音，很急促，哒哒哒地朝我们这边过来。

我回头一看，是小叔子的丈母娘，那个穿金戴银的老太太，正黑着脸，带着两个娘家亲戚，朝我们走过来。

我手里的杯子顿了一下。

李国强也放下了筷子，握住了我的手。

他的手心还是汗湿的，但比刚才稳多了。

婚后第三年，我才真正明白一个道理。

有些人的脸，不是长在头上，是贴在人前。

你给他脸，他蹬鼻子上脸。你不给他脸，他反而知道疼了。

李国强拉着我的手，掌心全是汗，但攥得死死的，像怕我跑了。我能感觉到他手指在微微发抖，但这次，他没躲。

老太太已经走到我们桌前了。

她穿着暗红色的套裙，脖子上挂着一串珍珠项链，头发烫得硬邦邦的，像顶着一窝钢丝球，脸黑得能拧出墨汁来。身后跟着两个娘家亲戚，一男一女，都板着脸，眼睛瞪得跟铜铃似的。

“你，”她伸手指着我，食指差点戳到我鼻尖上，“你什么东西？我女婿大喜的日子，你跑这儿闹事？”

我没动，也没站起来，端着杯子喝了口饮料，慢慢咽下去，才抬头看她。

“婶子，我没闹事。我随礼呢。”

“随礼？68块钱？你打发要饭的？”她声音尖得跟掐了脖子的鸡似的，整个大厅都听见了，旁边几桌客人全扭过头看。

我放下杯子，笑了笑：“婶子，话不能这么说。去年我儿子满月，您女婿随了我两块，今天我还他68，翻了三十多倍，够意思了。”

“两块？”她愣了一下，扭头看小叔子。

小叔子已经跟过来了，站在丈母娘身后，脸上的红还没褪干净，脑门上的青筋一蹦一蹦的。他嘴唇动了动，没说出话。

“建国，你给她随了两块？”老太太瞪着小叔子，声音都变了，“是不是真的？”

小叔子低着头，不敢吭声。

旁边那个娘家男亲戚憋不住了，往前迈了一步，推了我肩膀一下：“你他妈有完没完？大喜的日子找不痛快是吧？”

他这一推，力气不小，我身子往后一仰，差点撞到椅子背上。

李国强腾地站起来了。

他比我高半个头，平时看着窝窝囊囊的，但真站直了，肩膀还是挺宽的。他挡在我前面，伸手把那男的胳膊拨开，眼睛盯着他。

“别碰我媳妇。”

声音不大，但每个字都像从牙缝里挤出来的，硬邦邦的。

那男的愣了一下，估计没想到李国强会站出来，往后退了半步，但嘴上还硬：“你算老几？你媳妇闹事，你还护着？”

“我媳妇没闹事。”李国强胸口起伏着，声音有点抖，但没退，“她说的都是实话，一个字不假。去年我儿子满月，他随了两块，两块钱，皱巴巴的，塞在一个银行信封里。今天她回68，有什么问题？”

“你——”那男的被噎得说不出话，脸涨得通红。

老太太脸色更难看了，她扭头盯着小叔子，压低声音问：“建国，你跟妈说实话，去年你真随了两块？”

小叔子脸白得跟纸似的，嘴唇哆嗦了半天，挤出几个字：“妈……我……我当时手头紧……”

“手头紧？”我忍不住笑了，从椅子上站起来，拍了拍裙子上的褶子，“婶子，您女婿去年打麻将，一晚上输八百，他有手头紧的时候？他给我儿子随两块，是因为他压根没把我当人看。”

老太太脸上挂不住了，转头狠狠剜了小叔子一眼，又回过头看我，嘴唇动了动，想说什么，但说不出来。

大堂里安静得可怕。

我看了一眼周围，几十双眼睛全盯着我们这桌，菜都凉了，没人动筷子，连服务员都站在角落里不敢过来。我婆婆站在主桌边上，手攥着桌布，脸上的表情复杂得很，像是想过来拉我，又不敢。

我公公坐在那儿，头埋得更低了，肩膀一耸一耸的，不知道是叹气还是什么。

堂妹站在人群后面，咬着嘴唇，手里攥着那个名牌包，指节都白了，但没敢再往前凑。

我忽然觉得有点好笑。

这家人，平时一个个都挺横的，今天怎么全怂了？是因为我撕破了那张窗户纸，还是因为他们终于发现，老实人也有不老实的时候？

老太太憋了半天，最后挤出句话来：“你……你也不能挑今天啊，今天是他结婚的日子……”

“挑今天怎么了？”我看着她，声音很平静，但每个字都清清楚楚，“我忍了一年了。去年我儿子满月，他当着三桌亲戚的面，掏出两块钱给我，让我‘意思意思’。我忍了，我笑着收下了。你们谁替我说过一句话？谁替我骂过他一句？”

没人说话。

我往前走了半步，看向小叔子。他眼神躲躲闪闪的，不敢跟我对视。

“大哥，我今天还你68，不是羞辱你，是告诉你——你当年怎么对我，我就怎么对你，一分不多，一分不少。你尊重我，我也尊重你。你不把我当人，那对不起，我也不能把你当人。”

小叔子脸又红了，这次是羞的，不是恼的。他攥着拳头，手背上的青筋鼓得老高，嘴唇翕动着，半天挤出句话来：“嫂子……我……我当时……我确实不对……”

他声音很小，但旁边的人都听见了。

老太太脸色更难看了，拉着小叔子往后退了一步，声音压得低低的：“行了行了，别说了，丢人现眼。”

她转身想走，李国强忽然开口了。

“婶子，等一下。”

老太太停住脚步，回头看他。

李国强喉咙动了动，像是攒了很大的力气，才把那句话说出口。

“我媳妇嫁到我家五年了，给你们家洗衣做饭，我弟结婚，她里里外外帮忙张罗。我儿子满月那天，我弟扔两块钱，她没吭声，我吭声了吗？我也没吭声。为什么？因为我窝囊，我怕得罪人，怕搅了家里和气。”

他声音有点哽，但硬撑着没哭。

“但今天，我不能再窝囊了。我媳妇受了委屈，我不能让她一个人扛。今天这事，要说错，我弟先错，我也有错，我错在太怂，太怕事，让她一个人憋了一年。”

他攥着我的手，攥得更紧了，手心里全是汗。

“以后谁再欺负她，我第一个不答应。”

这话一说完，我眼泪差点掉下来。

不是委屈，是那种……怎么说呢，就是忽然觉得，这些年受的气，好像有人替你担着了。不是一个人扛着了。

老太太张了张嘴，想说什么，最后叹了口气，拉着小叔子和那两个亲戚走了，头也不回。

小叔子被她拽着，踉踉跄跄走了几步，回头看了我一眼，眼神复杂得很，有愧疚，有难堪，还有一丝说不清道不明的东西。

我没再看他，拉着李国强坐下了。

桌子上的菜已经凉透了，盘子里的油都凝成了白花花的油脂。我拿起筷子，夹了一块红烧肉，放进嘴里，嚼了嚼，忽然觉得味道挺好的。

李国强坐在旁边，给我倒了杯热茶，推到我面前。他的眼圈有点红，但没哭，只是低着头，肩膀还微微抖着。

我伸手拍了拍他的后背，没说话。

主桌上，我婆婆慢慢坐下了，端起茶杯，茶杯盖子碰得叮当响，她没喝，又放下了。

我公公终于抬起头，看了我们这边一眼，又迅速低下头，拿起筷子，夹了颗花生米，放进嘴里，嚼了很久。

那顿饭，我们吃到最后。

走的时候，没人送我们。我们出了酒店，阳光刺得人睁不开眼，风很大，吹得路边的红气球一摇一晃的。

李国强拉着我的手，走在街上，走了很久，忽然停下脚步，转过身看着我。

“媳妇。”

“嗯？”

“以后……”他咽了口唾沫，“以后不用再憋着了。”

我看着他，他头发被风吹得乱糟糟的，脸上有皱纹，有胡茬，有被生活磨出来的老态，但眼睛亮亮的，像年轻时那样。

我忽然笑了，是真的笑，不是那种憋着气的笑。

“行，以后不憋了。”

他点点头，拉着我继续往前走。

我回头看了一酒店的方向，红气球还在飘，大红喜字还是那么刺眼。门口站着几个亲戚，远远地朝我们这边看，指指点点的。

我没在意，回过头，握紧了李国强的手。

这双手，握了我五年，第一次握得这么紧。

回到家，我打开抽屉，把那个绿色信封拿出来了，里面那张两块钱还夹在旧书里。我把它拿出来，展平，看了看，然后撕了。

碎片掉进垃圾桶里，轻飘飘的，像一段终于翻过去的旧账。

李国强站在门口，看着我，笑了。

“撕了？”

“撕了。”

他走过来，摸了摸我的头，说了句让我差点又掉眼泪的话。

“媳妇，这些年，委屈你了。”

我摇头，把垃圾桶踢到一边，站起来，拍了拍手。

“不委屈。今天这口气，值了。”

他抱住我，抱得很紧，胡茬扎得我脸有点疼，但我没推开。

窗外的阳光照进来，暖烘烘的，照在桌面上，照在那本旧书上，照在我们两个人身上。

那本旧书里，空了。

但我觉得，心里好像满了。

晚上，我刷手机，看见堂妹发了条朋友圈，配图是今天婚礼的照片，小叔子和新娘站在台上，笑得一脸灿烂。配文是：“我哥今天真帅！祝哥哥嫂子百年好合！”

底下有人评论：“听说今天婚礼上闹了点不愉快？”

堂妹回复：“别提了，有些人就是见不得别人好。”

她没指名道姓，但我知道她说的是我。

我笑了笑，划过去了。

又刷到一条，是三婶发的，没配图，就一句话：“老实人被逼急了，也会咬人。”

底下有人问：“咋了？”

三婶回：“没啥，今天想明白一些事。”

我放下手机，看着天花板，心里忽然特别平静。

不是那种报复后的痛快，是那种……终于把账清了的轻松。

我想到一句话，不知道是谁说的——“人活一张脸，树活一张皮。但脸这东西，不是别人给的，是自己挣的。”

你敬我一尺，我敬你一丈。你踩我一脚，我也不会把另半边脸凑过去。

这不是记仇，是做人最起码的底线。

后来听说，小叔子那晚喝醉了，抱着新娘哭了一场，说他对不起他哥，对不起我，这些年做了太多混账事。

新娘吓坏了，以为他怎么了，又是倒水又是拿毛巾的。

第二天酒醒了，小叔子给李国强打了个电话，说了句“哥，对不起”，声音闷闷的，像哭过。

李国强握着手机，沉默了很久，最后说了句：“算了，过去了。”

挂了电话，他看着我，不好意思地笑了笑。

“我是不是又心软了？”

我白了他一眼：“你心软也不是一天两天了。”

他挠挠头，嘿嘿笑了两声。

我转身去厨房做饭，切菜的时候，忽然想起一件事。

那68块钱，小叔子没还我。

不过算了，就当是给他上了一课。

这课，不贵。

但该记的都记住了。

晚上吃饭的时候，李国强忽然放下筷子，很认真地看着我。

“媳妇，你说……咱们以后，是不是能硬气一点了？”

我夹了块红烧肉放在他碗里，笑了。

“不是能不能，是必须。”

他点点头，端起碗，大口扒饭。

我看着他，心里忽然觉得，这人虽然窝囊了半辈子，但今天，总算直起腰了。

以后的日子还长，但他能站出来的那天，我就知道，这家，还能过下去。

至于那些亲戚，以后该怎么处，我心里有数。

你敬我一尺，我敬你一丈。

你踩我一脚，我也不会再把头埋进沙子里了。

这世上，老好人太多了，所以有些人，才敢肆无忌惮地欺负人。

我不想当好人了。

我就想当个有底线的人。

你呢？