马哈茂德或出任财政大臣,其税收与福利立场引发伯纳姆左翼盟友不安。据信将出任伯纳姆政府财政大臣的马哈茂德,因过去支持削减税收和福利,已经在伯纳姆的左翼支持者中引发了不安。
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内政大臣沙巴娜·马哈茂德如今被广泛预期将在周一被任命为安迪·伯纳姆的财政大臣,而非软左翼所属意的埃德·米利班德。
不过,那些最积极主张让伯纳姆空降进入议会、取代基尔·斯塔默爵士的党内左翼议员们,如今担忧他挑选了一位来自党内右翼的人物来主管经济政策。
党内知情人士指出,马哈茂德曾是里夫斯加税政策的主要内部批评者。有消息称,她私下将这些政策形容为“荒唐”“打压进取心”和“损害竞争力”。在斯塔默政府期间,她受制于内阁集体负责制,公开场合始终支持这些政策。但在幕后,她对上调雇主国民保险缴费、取消非本国永久居民税收身份,以及对私立学校学费征收20%增值税等做法持批评态度。
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马哈茂德是党内右翼几位对里夫斯加税影响感到担忧的高级大臣之一,其中还包括即将卸任的住房大臣史蒂夫·里德和副首相戴维·拉米。
据传即将离开政府的里德和拉米都是伦敦选区的议员,他们对带有意识形态色彩的税收措施可能影响首都的投资表达了担忧,尤其是取消非本国永久居民税收身份和对学费征收增值税。
据了解,马哈茂德曾抱怨里夫斯和财政部在制定经济政策时“未能与内阁进行更广泛的协商”。一位党内左翼的工党议员指出,如果如报道所说,伯纳姆希望再增加380亿英镑税收,那么马哈茂德“并不是合适的人选”。
她一贯反对财富税,而伯纳姆对此持开放态度。她几乎肯定会与路易丝·海格发生分歧。海格预计将在内阁办公室出任兰开斯特公国事务大臣,担负起统筹政府运作的重要政策职责。
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海格此前主张提高资本利得税,使其与所得税持平,企业界警告说,此举将摧毁英国的投资环境。此外,如果如外界所猜测的那样,伯纳姆推进将大部分经济政策放在唐宁街和内阁办公室、而非财政部来主导的计划,也可能引发冲突。
另一位议员表示:“沙巴娜非常靠党内右翼。她曾是削减福利的最坚定支持者之一,比里夫斯还想走得更远。这就是无法接受的。”不过,支持者称赞她是一位“出色的大臣”,“有魄力、有决心把事情办成”。他们指出,在她主管内政部期间,无论是合法移民还是非常规移民的数量都得到了控制。
另一位支持者表示:“安迪需要一位能稳住市场、提振信心的财政大臣。他必须告别里夫斯,而沙巴娜在这方面正合适。”
仍有一些人希望埃德·米利班德能获得这一职位,但他目前被普遍看好将出任外交大臣。外交大臣伊薇特·库珀和前卫生大臣韦斯·斯特里廷也被视为可能的人选。
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另一位议员说:“埃德会更符合议会工党的意愿。”他此前担任党魁的失败经历,使他在伯纳姆的核心圈子里成为不受欢迎的财政大臣人选。
除此之外,伯纳姆已明确表示,他将允许在北海的杰克道和罗斯班克油气田开采新的石油和天然气,而米利班德是反对这一举措的。
外界希望,在财政吃紧之际,尤其是在特朗普与伊朗的战争以及霍尔木兹海峡关闭造成影响之后,这一举措能带来额外的税收收入。但一系列问题已经浮现,伯纳姆需要为此筹措资金。
一位议员警告说,他大规模推进权力下放的计划“不会没有代价”。新任财政大臣将不得不说服财政部,允许把所得税权限下放给各地市长,帮助他们筹集资金,就像苏格兰和威尔士议会那样。
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此外,伯纳姆正面临巨大压力,要求他向仍处于危机中的特殊教育需求领域大规模注资。
目前有特殊教育需求的儿童数量已达170万人。21名警察与犯罪事务专员——其中13名来自保守党、6名来自工党、1名来自改革党、1名为无党派人士——警告说,未能解决学校中的特殊教育需求问题,正导致那些被教育系统辜负的儿童和成年人被犯罪团伙招募。
在《独立报》看到的一封信中,他们警告说:“作为警察与犯罪事务专员,我们亲眼目睹了系统辜负弱势儿童所带来的后果。我们认识到特殊教育需求系统面临的巨大压力,也支持改善儿童、家庭和地方政府处境的努力。”
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他们还写道:“我们担心,主要着眼于削减成本或限制特殊教育资源获取的改革,可能不仅对教育产生深远影响,还会波及犯罪预防、社区安全,以及刑事司法系统长期承受的压力。”
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