湖南
腊月二十六那天，天刚蒙蒙亮，村口的大喇叭就响起了拜年的曲子。我端着一盆刚洗好的萝卜从院子里走过，就听见东屋传来婆婆的笑声，那笑声透着股说不出的甜，跟刚熬好的红糖水似的。
我叫秀芳，是这家的小儿媳。嫁到老周家八年了，一直跟公婆住一个院。东屋住着大哥大嫂一家，西屋是我跟我男人周建国。中间堂屋归公婆。
那天大嫂周翠红一大早就提着两兜东西进了婆婆屋。隔着窗户纸，我听得清清楚楚。
"妈，您看我给您买的，这是稻香村的点心，那是同仁堂的阿胶，专门补身子的。您前阵子不是说腿疼吗？我特意托人从北京捎回来的。"
婆婆那嗓门一下就高了八度："哎呦我的翠红啊，你这孩子，花这冤枉钱干啥！"
嘴上这么说，手却没停，我从窗户缝里瞟了一眼，婆婆正乐呵呵地把那盒阿胶往柜子里收。
我心里头叹了口气，没说话，转身去厨房和面。锅里的水咕嘟咕嘟响着，蒸汽糊了我一脸。我用围裙擦了擦，心里那点不是滋味又涌上来了。
大嫂这人，嘴甜，会来事儿。可她那点小算盘，我门儿清。
果然，没过半个钟头，大嫂就端着一碗刚切好的阿胶进了我的厨房。
"他婶子，正忙着呢？"她笑得跟朵花似的，"妈那阿胶我刚切了点，回头给妈炖着喝。"
我"嗯"了一声，继续揉面。
她凑过来，压低了声音："那个……婶子啊，我跟你说个事儿。那阿胶八百多呢，点心两百八。我手头这个月有点紧，建军他厂里发工资还得等到正月十五。你看……能不能先把你那份儿凑上？回头有钱了我再还你。"
我手里揉面的动作停了一下。
来了，果然来了。
这已经不是头一回了。去年中秋，她说给婆婆买了金镯子，让我出一半钱，后来我才知道那镯子是镀金的，二百块钱地摊货。前年婆婆过生日，她张罗着办酒席，最后单子甩给我，让我"姐妹俩平摊"。
我抬起头，看着她那张涂了口红的脸，慢悠悠地说："大嫂，这钱我出可以。不过咱得说清楚，是我俩一起孝敬妈的，对吧？"
她眼珠子转了转："那是那是，回头我跟妈说，就说是咱俩一起买的。"
"那行。"我点点头，"钱我下午给你送过去。"
她乐颠颠地走了，我看着她的背影，嘴角微微翘了翘。
下午我没急着给钱，先去了趟镇上。
我找到稻香村点心的包装盒，又去药店打听了阿胶的价格。回来的路上，我心里那本账，算得明明白白。
晚上一家人吃饺子。婆婆坐在炕头上，笑眯眯地说："今年这年过得舒坦，翠红给我买的阿胶，建国媳妇做的饺子，都是孝顺孩子。"
大嫂眼睛一亮，赶紧接话："妈，那阿胶……"
我打断她，端起一杯热水递给婆婆："妈，我有个事儿想跟您说。"
满桌子人都看着我。
我笑着说："那阿胶和点心，是我跟大嫂一块儿买的，一人一半钱。大嫂跑前跑后，辛苦她了。妈您喜欢，我们做小辈的都高兴。"
婆婆愣了一下，转头看大嫂："是吗翠红？"
大嫂脸上的笑僵住了，半天挤出一句："是……是秀芳也出了点。"
我又从包里掏出一张纸："对了妈，我今天去镇上，正好碰见卖阿胶的同仁堂柜台，跟人家打听了一下。咱这盒阿胶，专柜价三百八，不是八百。我寻思着，大嫂肯定是被人骗了，回头让大哥去找卖家退点钱回来，这年头骗子太多。"
我把那张写着价格的纸放在桌上。
整个屋子，安静得能听见外头风刮窗户纸的声音。
大嫂的脸，刷一下白了，又刷一下红了，红得跟猪肝似的。她张了张嘴，一个字都说不出来。
婆婆的脸色也变了。她在炕上坐了几十年，什么人没见过？这点门道，她一下就明白了。她拿起那盒阿胶看了又看，眉头越皱越紧。
"翠红啊，"婆婆慢悠悠地开口，"这事儿……你给妈说说？"
大嫂的眼泪一下就掉下来了，呜呜地哭起来："妈，我不是故意的，我就是想让您高兴……"
我低头吃饺子，没再说话。
后来大嫂消停了好一阵子，再没拉着我"一起孝敬"婆婆。婆婆呢，对我倒是比以前热乎了不少，时不时给我塞个鸡蛋，留块红薯。
我男人晚上跟我说："你这一招，够狠的。"
我摇摇头："不是狠。我嫁过来八年，掏的冤枉钱够买台拖拉机了。人哪，心眼可以有，但不能拿别人当傻子。"
窗外的雪还在下，屋里的炕烧得暖暖的。我想，这日子啊，糊涂不得，太较真也累。可有些账，该算清楚的时候，就得算清楚。
不然，吃亏的，永远是老实人。
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