湖南
那是去年六月份的一个傍晚，厂里刚下班，知了在杨树上叫得人心烦。我正蹲在车间门口拍工装上的油污，就听见身后传来一声怯生生的"老周"。
我回头一看，是会计室的林秀芬。她穿着一件半旧的浅蓝衬衫，袖口磨得起了毛边，手里攥着个布包，脸涨得通红，像是憋了半天才说出这两个字。
我跟林秀芬同在一个厂子上班快三年了，平时见面也就点个头。她比我小四岁，今年四十二，听说男人前几年得病走了，一个人拉扯着上高中的闺女。厂里人都说她命苦，可她从来不在人前掉一滴眼泪，每天踩着自行车来上班，腰板挺得笔直。
"老周，我……我想跟你借点钱。"她声音压得很低，眼睛盯着自己脚尖那双洗得发白的布鞋。
我心里咯噔一下。厂里谁不知道我老周是个老光棍，五十岁了还一个人住在单位分的那间小平房里。媳妇十年前跟人跑了，没留下一儿半女。我攒的那点钱，除了寄给乡下老娘，剩下的也就够自己嚼用。
"借多少？"我问。
"两千。"她咬着嘴唇，"我闺女要交补课费，下个月还有月考，我……我手头实在转不开。等我发了工资，一定还你。"
那一刻，我看见她眼眶里有水光在打转，可她硬是没让它掉下来。我心里像被什么东西揪了一下。说实在的，两千块对我也不是小数目，那是我大半个月的工资。可看着她那副样子，我嘴比脑子快——
"行，明天我给你拿来。"
她猛地抬头，眼里全是不敢相信：" 老周，你……你真借给我？"
"咋了，我老周还能骗你不成？"我故意板着脸，"明天上午你来车间找我。"
第二天我把钱交到她手里的时候，她说要给我打个借条。我摆摆手："乡里乡亲的，打啥借条，你啥时候有了啥时候还。"
她把钱小心翼翼地塞进内衣口袋里，眼圈又红了。
打那以后，我俩在厂里碰见，她总要多看我一眼，有时候食堂打饭，她会悄悄往我饭盒里多塞一块红烧肉。我假装没看见，心里头却像是揣了只小兔子，扑通扑通地跳。
我这人活了大半辈子，自打媳妇走后，从来没对哪个女人动过心思。可不知道为啥，每次看见林秀芬骑着那辆破自行车进厂门，我心里就觉得空落落的。
日子一天天过去，转眼到了十一月份，厂区里的银杏叶黄得晃眼。
那天下午，林秀芬找到我，手里又攥着那个布包。
"老周，钱我给你带来了。"她把布包递给我，"这半年多，真是谢谢你了。"
我看着那个布包，半天没接。
我领着她去了厂门口那家小面馆。老板娘端上两碗热腾腾的牛肉面，葱花的香气直往鼻子里钻。
林秀芬低着头，一根一根地挑面条，半天没吃一口。
"秀芬，"我搁下筷子，喝了口面汤，鼓起这辈子最大的勇气，"这钱，你别还了。"
她愣住了，抬起头看我。
"我是想说……"我搓着手，手心全是汗，"要不，咱俩一起过吧？我知道我比你大，又是个离过婚的，配不上你。可我这人，别的本事没有，疼人是会的。你闺女上大学，我供。以后你不用一个人扛着了。"
我一口气说完，头都不敢抬。面馆里只听见隔壁桌嗦面条的声音，还有外头风吹过梧桐叶的沙沙响。
过了好半天，我听见她带着哭腔的声音："老周，你咋……你咋这么实在呢。"
我猛地抬头，看见她眼泪扑簌簌地往下掉，砸在面碗里。
"我闺女今年高三了，"她抹着眼泪说，"她爸走得早，我这些年一个人挺过来，最怕的就是让她觉得我给她找个后爹。老周，你是好人，可我不能现在答应你。等我闺女考上大学，我……我再给你个准话，行不？"
我笑了，眼眶也热了："行，我等你。我老周等了大半辈子，不差这一年两年。"
那天晚上回到我那间小平房，我躺在床上，听着窗外的虫鸣，第一次觉得这屋子不那么空了。
我知道，日子还是那个日子，厂子还是那个厂子。可有些东西，已经悄悄不一样了。人这辈子，图个啥呢？不就图个有人惦记，有人等吗？
两千块钱买不来的东西，有时候，一碗热面就够了。
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