广东
腊月的长安城，风里带着刀片子，割得人脸生疼。
凤仪宫的后殿，药味浓得呛眼睛。
王宝钏靠在迎枕上，胸口起伏着，像拉风箱一样呼哧呼哧地喘。
吴又菱端着药碗进来，看见她嘴角挂着一丝笑，那笑容不像是弥留之人的安详，倒像是猎人在暗处等到了猎物。
药碗在吴又菱手里晃了晃，汤药洒在龙纹被褥上，洇开一片暗红，像血。
殿外，薛平贵正搂着新进宫的嫔妃喝酒，笑声隔着三道门都能听见。
01
凤仪宫的药味从王宝钏入宫那天起就没散过。
第九天了。
吴又菱掰着指头数日子，每天天不亮就起来煎药，然后在殿门口跪着等宫女端进去。
她跪了九天，薛平贵来了三次。
头一回坐了半个时辰，第二回一盏茶都没喝完就走了，第三回压根没进门，只让人传话说朝政繁忙。
王宝钏靠在床上，脸上浮着一层蜡黄的光。她看着吴又菱端药进来，忽然开口：“又菱，你过来。”
吴又菱放下药碗，走到床边。王宝钏拉住她的手，那手凉得像块铁，骨节硌人。王宝钏慢慢从枕头底下摸出一封信，塞进吴又菱的袖子里。
“拿回去给爹。”王宝钏的声音很小，像是从嗓子眼里挤出来的，“记住，这信不能让别人看见。”
吴又菱点点头，嘴唇动了动，没发出声音。
王宝钏盯着她看了好一会儿，忽然笑了：“这些年委屈你了。”她又咳嗽起来，咳得整个人弓成一团，手指紧紧攥着被角，“去吧，趁他还没派人来盯你。”
吴又菱拿着信出了殿门，在回廊上撞见了刘国强。
刘国强是宫里的总管太监，听说以前在西凉待过，后来跟着薛平贵回了中原。
他长着一张圆脸，笑的时候眼睛眯成一条缝，笑起来慈眉善目的。
可吴又菱看见他就害怕，不是因为他吓人，而是他眼睛里的东西让人看不透。
“又菱姑娘，这么晚还出去？”刘国强挡在廊下，笑眯眯地看着她。
吴又菱低下头，指了指自己的嘴，摆了摆手。
“哦，哑巴确实不方便。”刘国强侧身让开，“姑娘慢走。”
吴又菱低着头走过去，脚步没敢停。
她怕刘国强看见自己袖子里那封信鼓出来的一块。
走出回廊拐角，她才敢吸气。
可就在那一刻，她听见身后传来刘国强的声音，那声音不大不小，刚好让她听清楚：“这哑巴，真哑假哑，谁知道呢。”
吴又菱后背一紧，脚下却没停。
出了宫门，吴又菱快步往王家的方向走。长安城的大街上已经没什么人，只有几个醉醺醺的酒鬼在墙角晃荡。王家老宅在城南，过了三条街就到了。
刚拐进巷子，吴又菱就看见吴根生站在门口，手里提着一盏灯笼。
“姑娘回来了？”吴根生接过她手里的信，“老爷等了一晚上。”
吴又菱跟着他进了院子，看见王允的书房里灯还亮着。王允坐在书桌后面，桌上摊开一堆信件和账簿，脸色比上次见的时候又差了很多。
“又菱来了？”王允抬起头，脸上的皱纹在烛光下显得特别深，“宝钏她……”
吴又菱从袖子里掏出信，双手递过去。
王允拆开信，看了一眼，手突然抖起来。他放下信，沉默了很长时间，才开口：“你去叫你叔过来。”
吴又菱点点头，转身去了东厢房。王乃文还没睡，正在屋里踱步，看见吴又菱来了，连问都不问就跟她一起去了书房。
“爹，出什么事了？”王乃文进门就问。
王允把信递给他。王乃文看完，脸一下就白了，嘴唇哆嗦着，半天才说出话来：“她……她知道了？”
“知道了。”王允合上信，声音很平静，“早就知道了。”
“那她为什么不早说？非要等到现在？”
王允没回答。他站起来，走到窗边，看着外面的黑夜，过了好一会儿才说：“因为她要等一个时机。”
“什么时机？”
“等她死后，薛平贵放松警惕的时机。”
书房里的灯被风吹得晃了晃，在墙上投下三个人的影子，被拉得很长。
02
第二天一早，王乃文就出了门。
吴又菱不知道他去干什么。
她只知道王允在书房里待了一整夜，桌上的灯就没灭过。
天亮的时候吴根生进去送早茶，看见王允靠在椅子上睡着了，手里还攥着那封信。
吴又菱端着茶盘站在门口，不敢进去。
她心里翻来覆去地想着王宝钏那句话——“这些年委屈你了。”到底是什么意思？
王宝钏从来不跟她说这些，只让她当哑巴，只让她多听多看少说话。
她以为这就是王宝钏信任自己，可现在回过头想想，总觉得哪里不对劲。
正出神，吴根生出来了。
“姑娘，老爷醒了，让你进去。”
吴又菱端着茶走进去。王允已经坐直了身子，虽然脸色还是难看，但精神头比昨晚好了些。他接过茶，抿了一口，说：“又菱，你坐下。”
吴又菱坐在对面的小凳子上。
“你知道宝钏让你送信回来，是什么意思吗？”
吴又菱摇了摇头。
“她让你叔去查一桩旧事。”王允放下茶杯，“查的是……”他顿了顿，像是在斟酌该不该说，“查的是薛平贵在西凉时的事。”
吴又菱愣住了。
薛平贵在西凉的事？
她听说过一些零碎的传闻。
有人说薛平贵在西凉娶了代战公主，有人说他帮代战公主打仗立了功，还有人说他当年差点死在西凉的战场上。
但这些都跟她有什么关系？
跟王家有什么关系？
“你别多想。”王允摆摆手，“这事你知道得越少越好。”
吴又菱点了点头。
可她心里憋得慌。
她伺候了王宝钏六年，从十四岁到二十岁，从一个懵懵懂懂的小姑娘变成一个事事留心的哑巴。
这些年她替王宝钏送过多少密信，自己都不记得了。
可王宝钏从不告诉她信里写的什么，她也从不问。
这不是信任，这是提防。
这个念头忽然冒出来，像根针一样刺在她心口上。
吴又菱摇了摇头，把这个念头甩开。
她不能这么想，王宝钏对她那么好，给她吃穿，让她跟着学认字，还给她请大夫看嗓子。
虽然看来看去也没看好，但至少人家出了钱、用了心。
可那个念头像一根刺，扎进去了就拔不出来。
吴又菱低着头走出书房，在院子里碰见几个王家的丫鬟在井边洗衣裳。她们看见吴又菱出来，声音压低了些，但还能听得清楚：“那个哑巴又回来了。”
“听说是皇后娘娘让她送信的。”
“皇后娘娘真是命苦，好不容易当了皇后，没享几天福就……”
“别说了，宫里的事咱们少打听。”
吴又菱装作没听见，低着头快步走过去。
她回到自己住的偏屋，关上门，坐在床上。
屋子里光线很暗，只有窗户缝里漏进来一丝亮光。
她伸手从怀里摸出一个布包，打开，里面是半张烧过的纸。
那是上个月王宝钏让她烧掉的信，她留了个心眼，趁人不注意撕下半张藏在袖子里。纸已经烧得焦黑了，只剩下边角一行字能看清：“……若事不成，账本可交……”
下面的话被火烧掉了。
账本？什么账本？交给谁？
吴又菱把纸重新包好塞回怀里。她觉得自己像是一张网里的鱼，游来游去都游不出去。
到了中午，王乃文回来了。
吴又菱站在院子里，看见王乃文脸色铁青地走进书房，关上门。她端着茶盘走到门口，就听见里面王乃文压低了声音说：“爹，查到了。”
“说。”
“当年薛平贵去西凉的时候，根本不是投亲靠友。他是带着西凉军机处的布防图去的，卖给了一个叫完颜烈的叛军首领。那场仗，西凉死了三万人。死的人里面，有代战公主的亲爹。”
书房的空气突然安静了。
吴又菱手里的茶盘晃了晃，发出一声脆响。
门啪地打开了。王乃文站在门口，盯着她，眼神冷得像刀子。
“你听见了？”
吴又菱慌忙摇头，跪在地上，用手比划着解释自己只是在门外送茶。
王允从后面走出来，看着跪在地上的吴又菱，沉默了很久，才说：“起来吧。事到如今，也没必要瞒着你了。”
吴又菱抬起头，看见王允的眼睛里有一种她从未见过的东西。
那是歉意。
03
吴又菱坐在书房里，手心全是汗。
王允靠在椅子上，闭着眼睛，像是在整理要说的话。王乃文站在窗边，背对着他们，肩膀绷得紧紧的。
“十六年前，”王允开口了，声音沙哑，“薛平贵从军营里逃出来，一路向西跑。他说他是为了躲避追杀，其实不是。”
“那他是什么？”吴又菱用手在桌上写字。
“他是被人派去西凉的。”王允睁开眼睛，“当年西凉内乱，代战公主的爹秦统兵被人围困，派密使求援。薛平贵主动请缨，说要带着东西去谈判。可他带的东西不是谈判书，而是西凉的军事布防图。”
吴又菱的手停住了。
“他把图卖给了完颜烈。完颜烈拿到图后，一举击溃了秦统兵的主力。秦统兵战死在城外，三万人全军覆没。”
吴又菱的手在桌上划出一个字：“为什么？”
“因为完颜烈答应他，事成之后，保他回中原登基。”
吴又菱的手发抖了。她伸手抓了抓自己的头发，不知道该写什么。
“但完颜烈后来也死了，死在代战公主手上。”王允接着说，“代战公主替父报仇，杀了完颜烈，接管了西凉军。薛平贵投靠了她，说自己当初是不得已才献图，反正完颜烈已经死了。代战公主信了他。”
“为什么？”吴又菱又写了一遍。
“因为代战公主需要一个有能力的人来帮她治理西凉。薛平贵确实有能力，他帮代战打了三年仗，把西凉的叛军都平了。代战公主就嫁给了他，让他做西凉的驸马。”王允的声音越来越低，“而拿了这些功劳的薛平贵，转身就用代战公主给的人马和钱财，回了中原，夺了他本该属于他的皇位。”
屋子里安静了好久。
吴又菱突然站起来，在桌上写：“那账本是什么？”
王允和王乃文对视了一眼。
王乃文转过头来，盯着吴又菱，说：“账本，是我在西凉的时候偷偷记下来的。”他顿了顿，“我当年在西凉做药材生意，在一个客栈里碰见了薛平贵。那时候他刚把图卖给完颜烈，在喝闷酒。我装作不认识他，端着酒过去跟他搭话。他喝多了，嘴里说了些不该说的话。”
“我记了下来，回来后跟我爹说了。我爹让我烂在肚子里。”王乃文的声音很低，“可我没烂。我偷偷抄了一份，藏起来了。”
吴又菱盯着他，眼神很复杂。
“所以宝钏姐……”
“宝钏进宫前，我把账本交给了她。”王乃文说，“她让我等消息，说有机会就动手。”
“什么机会？”
“等她死后。”
吴又菱的手僵在桌上。
“她说，薛平贵一定会放松警惕。等他一放松，就把账本交给代战公主。”王乃文的声音越来越低，“她要用自己的命，换整个王家的命。”
吴又菱的手紧紧攥着拳，指甲嵌进掌心里。
“可她怎么能肯定代战公主会信？”
“因为账本上记的，不光是薛平贵卖图的事。还记了那三万人的名字。”王允接过话，“代战公主的爹就死在那个战场上。她虽然已经当上西凉王了，可杀父之仇，她不会忘。”
吴又菱呆呆地坐着。
她突然想起王宝钏拉着她的手说的那句话，想起她嘴角那丝笑，想起她咳嗽时咳出的血。
她这些年一直以为自己是在伺候一个可怜的女人。
一个等了十八年，等了三天恩宠就死去的可怜女人。
可现在，她才明白，王宝钏从来就不是一个可怜的人。
王宝钏是在用十八年的苦，换最后一刻的赢。
而吴又菱自己，只是棋盘上一颗棋子。
她忽然觉得嘴里发苦。那苦味从喉咙里涌上来，像是喝了药渣水。
04
消息传回宫里的时候，吴又菱正在给王宝钏擦身。
王宝钏瘦得只剩下骨头架子了，肋骨一根一根凸出来，像是秋天晒在屋檐下的咸鱼。
吴又菱用热水浸了帕子，仔仔细细地给她擦后背。
擦到脊梁骨那块，她感觉到王宝钏的身体在发抖。
“又菱，你恨我吗？”王宝钏忽然开口。
吴又菱的手停住了。她摇了摇头。
“你骗我。”王宝钏咳嗽了两声，“你一定恨我。这些年，我把你当丫鬟使，什么脏活累活都让你干，还让你装哑巴。你才二十岁，正是花期，我却让你连句话都不敢说。”
吴又菱低下头，继续擦。
“可我不这么做，你活不了。”王宝钏的声音越来越小，“宫里的人盯着王家每一个人的一举一动。我看着你长大，知道你不能说话，可正因为你不能说话，你才是最能信得过的人。你从小到大没出卖过任何人，到现在也是。”
吴又菱抬起头，眼眶红了。
“傻姑娘。”王宝钏伸手摸了摸她的脸，“你别怪我。我这辈子，对不起太多人了。对不住我爹，对不住我娘，对不住我哥，也对不住你。”
“可我最对不住的是我自己。”王宝钏的声音忽然变得很轻，轻得像是一阵风就能吹走，“十八年啊，我等了他十八年，他就让我当了三天皇后。”
“你说，他要是真心待我，我就算只活三天也值了。可他不是。”
“他恨不得我早点死。”
吴又菱抓着她的手，使劲摇了摇头，眼泪掉下来。
“别哭。”王宝钏笑了，“没什么好哭的。我这辈子，该做的都做完了。剩下的，就交给你了。”
吴又菱愣住了。她说“交给你”，什么意思？
王宝钏像是看穿了她的心思，说：“又菱，你知道我为什么让你回王家送信吗？”
吴又菱摇头。
“因为你比我更让人放心。”王宝钏说，“你是哑巴，没人会怀疑你。你老实本分，没人会觉得你藏得住秘密。可我知道，你什么都知道。”
吴又菱心里咯噔一下。
“你藏在偏屋里那半张纸，我看过。”
吴又菱整个人僵住了。
“你以为我不知道你偷偷留下了什么东西？”王宝钏笑了笑，“你那张纸上写的是‘若事不成，账本可交’。你一直在猜，交什么账本，交给谁。我没跟你说，是因为时候不到。”
“可现在，时候快到了。”
王宝钏突然剧烈地咳嗽起来，咳得整个人弓成一只虾。她咳了好一阵，好不容易才缓过来，嘴唇上挂着血丝。
“又菱，我书房里有一个暗格，就在那张画的后面。暗格里藏着……”王宝钏的声音越来越微弱，“藏着另一本账本。”
吴又菱瞪大眼睛。
“这本账本，是我哥那份的抄件。他那份要在适当的时候交给代战公主，可我这本，留着你用。”王宝钏说，“万一我哥那边出了什么意外，你这本还能顶上。”
吴又菱攥着王宝钏的手，用力点了点头。
“还有一件事。”王宝钏的声音轻得几乎听不见了，“那个哑巴病……不是天生的。你小时候被人喂了药，伤着了声带，才哑的。”
吴又菱猛地一震。
“给你喂药的人，是薛平贵。”
吴又菱脑子里嗡的一声。
“他怕你长大以后，说出不该说的话。”王宝钏说完这句话，整个人像是用尽了最后一点力气，闭上眼睛，“又菱，对不起，我知道得太晚了。”
吴又菱跪在床前，浑身都在发抖。
她一直以为自己是天生哑巴，是命不好。可原来，不是命。
是薛平贵。是那个高高在上的皇帝。
她的拳头攥得发白，指节咯咯作响。
05
王宝钏死在那天夜里。
薛平贵正在宫里大摆宴席庆祝新皇后登基满十日，觥筹交错的笑声穿过几道宫墙，飘到凤仪宫的后殿。
吴又菱跪在床前，看着王宝钏的脸色一点一点变成死灰，眼睛慢慢闭上，最后一口气，轻轻叹了出来。
那口气很轻，轻得像是心里放下了什么重大包袱。
吴又菱没有哭。她只是跪着，跪了很久很久。
刘国强推门进来的时候，吴又菱还跪在那里，浑身冰凉。
“死了？”刘国强站在门口，语气平淡，像是在问今天天气怎么样。
刘国强走进去，伸手探了探王宝钏的鼻息，转身出去了。没一会儿，薛平贵的圣旨就下来了：追封王宝钏为孝烈皇后，停灵三日，风光大葬。
停灵那一夜，吴又菱守在灵前，看着旁边那口描金的棺材。
棺材很新，漆面油亮，一看就是刚漆好的。
王宝钏被装在里面，穿着一身崭新的凤袍，脸上还涂了胭脂，看起来像是睡着了。
可吴又菱知道，她已经不在了。
第二天上午，吴又菱趁所有人都在忙着布置灵堂，偷着去了王宝钏生前住的后殿。
她按照王宝钏说的，走到那张画前面，伸手摸了半天，终于摸到一个暗格。
暗格很浅，里面夹着一个布包，鼓鼓囊囊的。
吴又菱把布包拿出来，塞进怀里，又把画挂回去。
她回到灵堂的时候，看见刘国强站在门口，正盯着她看。
“又菱姑娘，您刚才去哪儿了？”刘国强的声音不咸不淡的。
吴又菱指了指茅房的方向，比划了一个手捂肚子的动作。
刘国强脸上的笑容又浮起来：“姑娘辛苦了，这两天守灵费精神。等皇后娘娘过了头七，您就可以好好歇一歇了。”
吴又菱点了点头，低着头走回灵前跪下。
她心里很乱。
账本拿到手了，可是接下来该怎么办？
王宝钏说过，王家很快就要撤离了，可到底什么时候撤？
往哪儿撤？
她该跟着王家一起走，还是留在宫里？
外面传来一阵脚步声，吴又菱抬起头，看见王乃文穿着一身素服走进来。他走到灵前，上了一炷香，跪下来。
“又菱，今晚就走。”
吴又菱愣住，用手在地上写字：“什么时间？”
“子时。”王乃文头也不抬，“你跟我一起走。”
吴又菱犹豫了一下，在纸上写：“宫里怎么办？”
“都安排好了。”王乃文的声音低得几乎听不见，“皇后娘娘死前就已经安排妥当了。宫里所有的眼线都被她提前调开了，今晚是最安全的时候。”
吴又菱看着他的背影，心里忽然很不是滋味。
王宝钏已经死了，可她的安排还在一环一环地往下走。
连王家撤离的路线和时间，她都在死前就安排好了。
这个女人，到底还有多少没算到的地方？
到了傍晚，灵堂里的人渐渐散了。吴又菱借口肚子不舒服，溜回偏屋收拾东西。可就在她刚要打开包的时候，门突然被人推开了。
刘国强站在门口，脸上的笑容不见了。
“又菱姑娘，皇上请您过去一趟。”
吴又菱心里一紧，手里的包滑到地上。
刘国强盯着地上的包，慢慢说：“听说了吗？王家今天上午，全都搬走了。”
吴又菱整个人都僵住了。
“一百多号人，一个不剩。”刘国强走进来，弯腰捡起地上的包，“姑娘，您这包里，装的是什么东西？”
吴又菱后退了两步，背靠着墙，浑身发抖。
刘国强打开了包。布包里面，是那本账本，还有半张烧过的纸。他低头看了看，抬起头，嘴角挂着一个让吴又菱这辈子都忘不掉的笑。
“姑娘，您不是哑巴，对吧？”
06
吴又菱被带进了薛平贵的书房。
书房很大，书架上摆满了书，一张宽大的书案后面，薛平贵正坐在那里批奏折。他穿着一身明黄色的龙袍，脸上挂着淡淡的笑容，看起来心情不错。
“又菱来了？”薛平贵抬起头，“坐吧。”
吴又菱站着没动。她的腿在发抖，像踩在棉花上。
薛平贵放下手里的笔，看着她说：“王家一百二十多口人，今天早上全部离开了长安。我让人查了一下，他们走得很匆忙，连值钱的东西都没带多少。你知道这是为什么吗？”
“我也很好奇。”薛平贵站起来，走到吴又菱面前，“按说王宝钏刚死，作为娘家人，应该留下来参加葬礼才对。这么急着走，是不是有什么见不得人的事情？”
吴又菱低下头，不敢看他。
“刘国强从你那里搜到了一个布包。”薛平贵转过身，走到书架旁边，从上面拿下一个布包，正是吴又菱藏的那个，“能告诉我，这里面是什么吗？”
吴又菱张了张嘴，发不出声音。
“哦，忘了你不能说话。”薛平贵笑了笑，打开布包，拿出那本账本，“那我就当着你的面翻一翻。正好，我也想知道，我那位死去的皇后娘娘，到底藏了些什么我在西凉的酒桌上说过的话。”
薛平贵翻开账本。他的手忽然顿住了，脸上那个从容的笑容一点一点消退。
“这东西……你从哪里拿到的？”
吴又菱低着头，牙齿打颤。
“是王宝钏给你的？”薛平贵的声音突然提高，“还是王乃文给你的？”
吴又菱拼命摇头，眼泪已经流了满脸。
薛平贵把账本重重地拍在桌上，啪的一声响：“我不管是谁给你的，今天这账本到了我手里，那就是我的了。至于你……”他盯着吴又菱，眼神冷得像冬天的河水，“你知道得太多了。”
“来人啊，把这哑巴关进大牢，没有我的命令，谁也不能见她。”
几个侍卫冲进来，架住吴又菱就往外拖。
吴又菱拼命挣扎，想要喊出话来，可喉咙里只发出咿咿呀呀的怪声。
她眼睁睁看着那本账本被薛平贵拿在手里，翻来翻去地看，脸上那种志得意满的表情，让她恨不得冲上去咬他一口。
她被扔进了牢里。牢房又湿又暗，地上铺着稻草，散发着酸臭味。吴又菱蜷缩在角落里，浑身发抖，不知道是因为冷还是因为怕。
不知道过了多久，牢门响了。
吴又菱抬起头，看见刘国强提着灯笼走进来。他的脸色很难看，没有了平时那种笑嘻嘻的样子。
“姑娘，皇上的意思，您今晚就得处理掉。”刘国强蹲下来，声音很低，“您也别怪我，我也是奉命行事。”
吴又菱瞪大了眼睛，拼命摇头。
“不过，念在咱们相识一场，我给你一个机会。”刘国强从袖子里抽出一张纸，“你把你知道的事情全部写下来，签了字，我可以保你不死。”
吴又菱犹豫了一会儿，接过笔，在纸上写了一个字：“好。”
刘国强笑了：“这就对了。”
吴又菱低下头，手一直在抖。她慢慢地在纸上写起了字，写得很慢，很吃力。刘国强在旁边等着，时不时催促两句：“快点，没时间了。”
不知道过了多久，吴又菱终于写完了。她把纸递给刘国强，刘国强接过来，看了一眼，脸上那笑容瞬间僵住了。
纸上写的，不是什么供词。
纸上，只有一句话：“刘总管，您娘当年是怎么死的，您还记得吗？”
刘国强的脸刷地白了。
“你……你怎么知道？”他的声音都变了调。
吴又菱抬起头，眼睛直直地看着他，慢慢开口：“因为，您娘死的那天晚上，我也在场。”
这句话是用嘴说出来的。
刘国强手里的灯笼啪地掉在地上，光灭了。
牢房里，只剩下两个人粗重的呼吸声。
07
黑暗里，刘国强一把掐住了吴又菱的脖子。
“你不是哑巴！”他的声音嘶哑，像是被什么东西堵住了嗓子眼。
吴又菱被掐得喘不过气，但她没有挣扎。她只是举起手，指了指自己的胸口，做了一个往下按压的手势。
刘国强愣住，松开了手。
吴又菱剧烈地咳嗽起来，好一会儿才缓过气来。她靠在墙上，嘴唇动了动，发出沙哑的声音，像是锈了多年的铁门被勉强推开。
“我娘……也不是哑巴。”
这句话说得很慢，像是在跟自己的声音较劲。
刘国强蹲在地上，盯着她，脸上的表情像是见了鬼：“你说什么？”
“你娘当年是薛平贵的乳娘，对吧？”吴又菱的眼睛在黑暗里亮得吓人，“她替你带大了薛平贵，可薛平贵当了皇帝以后，第一个杀的人，就是你娘。”
“因为她知道得太多了。”
刘国强整个人都在发抖。
“你怎么会知道？”
“因为我娘，也是这么死的。”
刘国强愣住了，嗓子像被什么东西堵住了。
“我娘以前也是宫里的宫女，负责伺候薛平贵的起居。她跟王宝钏是旧识，王宝钏入宫后，我娘偷偷帮她传递消息。后来被薛平贵发现了，他就让人给她灌了哑药。”
“我娘没死，但嗓子毁了。薛平贵还是不放心，怕她哪一天说出不该说的话，就让刘总管您来处理。”吴又菱的声音越来越低，“那一年，我七岁。我躲在衣橱里，亲眼看见您，亲手把一条白绫，套在我娘的脖子上。”
刘国强的脸在黑暗里扭曲了。
“你……你是……”
“我是当年的那个丫头。”
空气像是凝固了。
刘国强的手抖得像筛糠一样：“你故意哑了这么多年？就是为了……为了……”
“为了等这一天。”吴又菱慢慢站起来，居高临下地看着刘国强，“您觉得我是王宝钏的丫鬟，可您不知道，我跟王宝钏，早就是一条船上的人。”
“她帮我藏了这么多年，让我在王家安安稳稳地长大，让我学会认字、学会写字、学会怎么装哑巴、学会怎么看人眼色。”吴又菱的声音开始有了力气，“她告诉我，报仇不急于一时，要等，等到敌人最得意的时候，再一刀割下去。”
刘国强瘫坐在地上，像一滩烂泥。
“可你不是……你不是哑巴了吗？”
“是。”吴又菱慢慢蹲下来，看着刘国强，轻声说，“我确实被灌了哑药，可王宝钏花了很多年，找了很多大夫，总算把我的嗓子治好了一半。能说话，但得慢一点，不能着急。”
“她让我继续装哑巴，不是因为怕别人发现我能说话。是因为……”她顿了顿，“是因为她知道，总有一天，我会用这声音，亲口说出那句话。”
“那句话是什么？”刘国强的声音抖得不成样子。
吴又菱没回答。
她伸手指着牢门的方向，说：“您回去告诉薛平贵，账本，我抄了三份。一份在他手里，两份在外面。他要是敢动王家一根毛，那两份账本，就会出现在代战公主桌上。”
刘国强睁大眼睛：“你怎么可能……”
“我怎么不可能？”吴又菱的声音忽然变得很轻，“你以为我装聋作哑十几年，就只学会了怎么闭嘴吗？我学了怎么认字，怎么记人，怎么认路，怎么藏东西。”
“您每回跟薛平贵说的话，我都记着呢。每一句。”
“我记了十几年，今天才算真正用上。”
刘国强跪在地上，额头贴着地面，浑身都在发抖。
吴又菱看着他，忽然笑了。
那笑容，像极了王宝钏临终前那个笑容。
“好了，您回去吧。就当今天这一场，什么都没发生过。”
“你放心，我不会让你死得太早。”
“我得让你活着。活着看我娘怎么讨回这个公道。”
