北京
“钢人在这件事上确实有点运气不好。”球队内部人士马克·卡博利在93.7 The Fan电台上，把匹兹堡管理层当年的那笔账摊开了说，“他们在斯蒂芬·图伊特和贾冯·哈格雷夫之间选了图伊特——这选择本身没错——结果第二年图伊特退役了。这一下，他们就被动了。要是提前知道会这样，他们显然会留下哈格雷夫，而不是图伊特。”
时间拉回2017年，钢人用一份五年6000万美元的合同，锁定了防守端锋斯蒂芬·图伊特的长期未来。彼时，球队的防守锋线上同时站着图伊特、哈格雷夫和卡姆·海沃德三人，从2016年到2018年，这套组合一直在匹兹堡并肩作战。但当哈格雷夫的新秀合同到期时，钢人选择放手，让他2019年去了费城老鹰。管理层早在哈格雷夫离队两年前就已经押注图伊特，把那张五年续约合同摆上了桌。卡博利的原话是，他们选了图伊特，“and rightfully so”——情理之中的选择。
但情理之中，未必能换来一个按部就班的结局。图伊特打完了2020赛季，随后因膝伤缺席了整个2021赛季，同时还在艰难地面对哥哥去世带来的创伤。2022年6月，29岁的他正式从职业赛场退役。给出的理由有三条：哥哥离世带来的打击、在圣母大学的学位即将完成，以及一种来自内心的召唤——“move beyond the sport of football”，要走出橄榄球这项运动。老将防守截锋卡姆·海沃德尊重他的决定，但也曾希望他能回来打完2022赛季。队友泰森·阿卢阿卢甚至当面问过他：你确定要退吗？钢人方面完全没有预见到这一步，但现实已经摆在眼前，只能立刻调整。
颇具讽刺意味的是，图伊特离开的2022年，正是贾冯·哈格雷夫在老鹰打出爆发表现的同一年：11次擒杀、37次单独擒抱、2次制造掉球、10次线后擒抱。反观钢人这边，虽然没能提前布局，但也并没有被彻底打乱。在图伊特正式宣布退役之前，匹兹堡已经把2022年选秀大会上的七张签中的五张用在了进攻组，防守组只选了两人——德州农工大学的防守端锋德马文·利尔和密西西比大学的线卫马克·罗宾逊。如果管理层早一点知道图伊特会离开，他们或许会在选秀中再选一名可以长期培养的防守端锋，或者干脆把哈格雷夫长期锁在匹兹堡。
但图伊特走后留下的那个位置，没有塌。2022赛季，钢人场均只让对手拿下20.4分，全队合计拿到40次擒杀。卡姆·海沃德、泰森·阿卢阿卢、拉里·奥贡乔比、克里斯·沃姆利、以赛亚·劳德米尔克和蒙特拉维厄斯·亚当斯组成的防守锋线，加上新秀利尔的加入，把缺口牢牢堵上了。匹兹堡也许在斯蒂芬·图伊特身上押错了长期的一注，但这注错了没有伤筋动骨。它只意味着，钢人花了一个赛季的时间证明了另一件事：他们并没有管理层曾经以为的那样需要图伊特。
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