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近日,印度模特兼演员特丽蒂亚・夏尔马的死亡,将这个国家尘封许久的嫁妆暴力议题重新拉回公众视野。早在 1961 年,印度就将嫁妆定为非法,但这种陋习却悄悄存续至今,无数新娘在婆家索要更多财物的施压下,遭遇虐待、暴力,甚至丢掉性命。
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提起嫁妆,很多人觉得不过是婚礼上的亲友赠礼,但在印度,嫁妆早已变了味。按照当地说法,嫁妆是新娘家庭在婚礼后乃至婚礼现场,需要向婆家提供的财物,小到现金、家电,大到黄金、汽车甚至房产,最初本意是保障新娘的未来生活,如今却沦为社会义务,甚至成了婆家勒索的工具。
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24 岁的普里蒂(化名)就是受害者之一。她回忆,丈夫曾掐住她的脖子拖拽进房间暴打,多次崩溃到想过轻生。婆婆要求她继续搜刮娘家财物,娘家却劝她忍耐,她既无处可去,也没有抵抗的余地。四年的婚姻里,她被精神施压、殴打甚至性侵,只因婆家索要的嫁妆未达标。她最终逃离婆家,在一家反性别暴力救助站找到了落脚处,这里的女性大多都有类似经历。很多受害者一开始都没意识到,自己遭受的折磨和嫁妆脱不了干系。
嫁妆早已从馈赠变成了资本交易,伦敦国王学院法学教授帕蒂・卡皮拉的研究显示,嫁妆的变质和印度包办婚姻、种姓制度紧密绑定。上世纪 50 年代印度的婚姻改革,本意是打破种姓藩篱、实现男女平等,却意外催生了嫁妆的资本属性。过去嫁妆只是亲友间的温情馈赠,如今却沦为社会义务,甚至成了婆家勒索的工具。
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根据印度官方最新数据,每 9 分钟就有一名女性因嫁妆不足或未满足婆家要求而死亡,要么自杀,要么被残忍杀害。特丽蒂亚・夏尔马的死只是其中一例,她的家人指控她被虐待后杀害,婆家目前已被司法羁押,案件仍在调查中。这起惨案引发了社交媒体上的全民声讨,人们纷纷要求政府拿出切实行动。
早在 1987 年,两名女儿因嫁妆被烧杀的女性创立了民间救助组织,如今每年要处理近千起类似案件。该组织创始人表示,很多女性不敢站出来反抗,既害怕婆家报复,又觉得无处求援。现在他们正在把反家暴的声音带到社区和家庭中,引导女性认清虐待、质疑不公、对抗压迫。
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这场改变绝不只是靠法律就能实现,更需要彻底打破家庭里的性别不平等。有女性受害者说:“我现在只想独立,我受够了这样的日子,只想好好活下去。” 帕蒂・卡皮拉教授提到,只有从结构层面改变种姓和父权思想,才能真正遏制嫁妆暴力,而保障女性的财产继承权,或许能让嫁妆不再被当成勒索的资本。
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