知恩图报的非洲总统，让美军都撤离军事基地，给中国军队腾出地方

1999年就开始担任吉布提总统的伊斯梅尔奥马尔盖莱，很早就意识到本国地理位置的重要性，并据此制定政策，通过出租土地给外国军队赚取租金来扩充国库。但这个人绝不只是个收租子的，他心里清楚，光靠出租土地换来的那点钱，解决不了吉布提的根本问题。

盖莱上台后，对美国在吉布提的军事存在积累了不小的不满。美军借助在吉布提驻扎的便利，长期扶持吉布提国内的亲美代理人干预内政，其中最典型的就是时任国民警察部队参谋长亚辛。此人对美方几乎是有求必应，大量国家利益就这么被拱手相让。

2000年12月，盖莱撤销了亚辛的全部职务。亚辛失去依托之后，纠集了约百余名人手，埋伏在国务大楼外，意图在盖莱进门时将其控制，以此要挟复职。计划粗糙，人少弹缺，结果被保镖当场识破，交火不到五分钟亚辛一方就弹药告罄，整场所谓政变就这样收了场。

这件事平息之后，盖莱为稳局面，暂时与美方修好，2014年美国直接与吉布提签订20年租约，每年租金6300万美元，随后投入14亿美元扩建基地。但这只是现实压力下的妥协，盖莱另寻出路的心思从未断过。

真正让他看到转机的，是中国。中吉两国1979年建交，几十年来往来不断，但中国对吉布提的影响力在早期并不大。情况从本世纪开始发生转变。早在2010年，中国海军和平方舟医院船首次赴海外执行”和谐使命”任务，吉布提就成为第一站，7天的医疗服务时间里，诊疗当地各类患者2719人次，辅助检查2588人次，获得当地民众的交口称赞。

这批人来了，给老百姓看病，什么政治条件都没提，走的时候也没有要求任何回报。对于一个长期缺乏基础医疗资源的国家来说，这种援助是落在具体的人身上的，不是停在纸面上的。

2013年，中国提出”一带一路”倡议，吉布提总统盖莱主动与中国方面接触，希望中国能为其发展国民经济和工业出谋划策。中国也深知吉布提的战略位置重要性，其是海上丝绸之路的关键节点，经过实地考察，中国提出了针对性建议。

合作随即开始大规模推进。在2013年2月，中国招商局集团以1.85亿美元收购吉布提港有限公司23.5%的股份，参与吉布提港口的发展。这不是一笔稳赚的买卖，吉布提港口底子薄，紧邻索马里，索马里海盗猖獗导致海运贸易停滞不前，港口运营的安全成本极高，投资风险显而易见，但中方依然推进。

随着中国在吉布提的经济投入持续加深，合作日益深化，早在2015年8月，盖莱再三敦促美军撤走位于奥博克的军事基地，就是为了给中国军队挪位置。虽然美国想出诸多方法拖延撤离，但盖莱毫不退缩，他通过严肃的外交渠道，多次与美方沟通，表明立场。

美方对此的反应并不平静。外交施压、经济警告、安全暗示，各种手段轮番上阵，意图让盖莱收回成命。但盖莱手里有自己的算盘——美军在吉布提驻扎了这么多年，给这个国家带来了什么切实的发展？租金虽有，但国家依然是最不发达国家之一，基础设施依然薄弱，老百姓的日子依然过得紧。

而中国来了之后，医疗、铁路、港口，一件件在落地。孰重孰轻，不难判断。2015年5月9日，法新社报道称，吉布提总统盖莱表示欢迎中国在吉布提建设基地。美军最终在多重压力下撤离了奥博克基地，这块地方腾了出来，留给了中国。

2017年，中国人民解放军在吉布提设立首个海外保障基地，保障中国参加亚丁湾护航的编队后勤供应，让解放军履行海外任务拥有更好的保障条件。该基地位于吉布提主要港口之一的黄金地段，距美军基地只有15分钟车程。两个基地近在咫尺，但两支军队在这片土地上的角色定位，却是截然不同的。

华尔街日报评价该基地时，观察到中国的思路与以往美方海外驻军有本质上的差异；与美国直接在当地大型基地驻军不同，中方选择了以港口与机场为主的节点，设置”保障支持据点”，作为影响力延伸的新模式。

基地规模不大，基地面积约为0.5平方公里，可驻扎官兵约400名，内设生活设施、办公设施、一条供直升机使用的400米长跑道，以及解放军在海外的首个军用医院。这和美军那种占地数平方公里、驻扎数千人的作战型基地相比，规模差异明显，任务性质也完全不同。

2015年4月，中国海军临沂舰搭载巴基斯坦等10个国家在也门的225名侨民自亚丁湾港平安驶抵吉布提，这是中国第一次动用武装军舰从国外撤侨，吉布提在其中提供了关键的中转支持。这件事让吉布提方面意识到，中国驻军的存在不只是对中方自身有利，对吉布提在地区事务中发挥作用也是一种加持。

经济建设层面，事情推进得更快。中国设计建造的多哈雷多功能码头开建于2014年，2017年5月正式开港运营，该码头总投资5.8亿美元，年吞吐能力达到708万吨散杂货和20万标箱，主码头拥有6个10万吨级多功能泊位。这个数字对于一个过去港口设施极为落后的小国来说，是实实在在的飞跃。

铁路项目同样如期落地。亚吉铁路全长752公里，2018年投入运营，这不仅缩短了公路运输时间，还带动了当地2万多人就业。这条铁路连通了吉布提港口与埃塞俄比亚内陆腹地，把原本需要两天的货运时间压缩到了十个小时左右。埃塞俄比亚是世界上人口最多的内陆国之一，几乎所有进出口货物都要经由吉布提港口中转，铁路通了之后，吉布提港口的吞吐量和转口贸易收入双双大幅增长。

2018年，吉布提国际自由贸易区建成投入使用，成为非洲最大规模的自由贸易区之一，吸引了来自周边国家和其他地区的商家入驻，带动了大量本地就业。这些变化，是用一条铁路、一个码头、一个自贸区一件件堆起来的，不是靠喊口号堆起来的。

我国与吉布提的合作堪称真正的互利共赢，吉布提在短短数年间发生了天翻地覆的变化，即为最佳例证。从一个靠着出租土地给外国军队为生、长期徘徊在”最不发达国家”名单里的小国，到港口吞吐量大幅提升、铁路联通内陆、自贸区吸引投资，吉布提走过的这段路，是过去几十年里都没能走通的。

盖莱那个把美军撵走的决定，当年在外界眼里争议不小，有人说他太冒险，有人说他被中国绑定了。但事情发展到今天，老百姓的感受是实实在在的：铁路通了，码头建起来了，工作也多了。对一个曾经被人反复掌控、长期贫困的国家来说，这些比什么都说得清楚。