北京
Dino J Martins从小就对那些不起眼的小东西挪不开眼。这位知名昆虫学家和演化生物学家，在肯尼亚西部生物多样性丰富的地区度过了他的成长岁月。他和养父母一起，在埃尔贡山、卡卡梅加森林和凯里奥山谷里，观察鸟类、花朵和昆虫。
他尤其被脚下那个微型世界迷住了。蜣螂滚动着牛粪团，行军蚁浩浩荡荡地横穿平原，雄性蝴蝶从泥土中吸吮盐分和营养，只为在交配时献上“新婚礼物”，还有蜜蜂在一片农地里，同时为极度濒危的非洲堇和农作物授粉。这些小生命构成了他童年最生动的图景。
“那时我们没有电视，所以我学会了观察身边的生物。昆虫是最容易找到的。”Martins回忆道。
英国皇家昆虫学会估计，地球上每个人对应着14亿只昆虫，它们占到了所有动物物种的90%，以及所有生物的一半以上。Martins对此深有感触：“在我们的一生中，我们离一只昆虫的距离永远不会超过几十厘米，可我们却对它们视而不见。从我们吃的食物到我们赖以生存的生态系统，昆虫和其他无脊椎动物扮演着至关重要的角色，而这些角色大多被我们忽视了，或者我们压根不懂得欣赏。”
他对“dudus”（斯瓦希里语中“昆虫”的意思）的早期迷恋，最终演变成一项科学事业，让他得以更深入地窥探这些世界上最被忽视的“建筑师”们的隐秘生活。
Martins身兼数职，他不仅是肯尼亚自然协会昆虫委员会的主席，还是纽约州立大学石溪分校的研究教授。他此前已经通过多本著作记录了昆虫的世界，包括《东非的昆虫》、《东非的蝴蝶》，以及《我们的朋友传粉者：东非传粉者多样性与保护手册》。
而在他最新的著作中，Martins踏上了一段新的旅程，去记录那些背负着恶名的寄生虫的生活。他曾一度将写这本书形容为一个“疯狂的想法”，直到英籍塞拉利昂作家Aminatta Forna“鼓励并重燃了他的信心”。这本名为《隐秘的生物：淫逸的水蛭、害羞的肤蝇，以及寄生虫那奇妙又塑造历史的世界》的书于本月出版，它根植于Martins在东部非洲以及更远的地方——从纽约到婆罗洲雨林，再到伦敦的公园——与寄生虫的亲身邂逅。
Martins在印第安纳大学攻读了人类学，并在哈佛大学获得了生物学博士学位。他回忆起一个童年往事，这个案例给他留下了不可磨灭的印象。当时，他饲养了一些毛毛虫，却偶然发现其中一只被寄生蜂寄生了。寄生蜂把自己的卵产在毛毛虫体内，幼虫就在还活着的毛毛虫身体里发育、取食，最终从它的皮肤下钻出来，形成自己的茧。
“这件事在我很小的时候给我留下了极其深刻的印象。”Martins说道。他描述寄生虫时，怀着与描述传粉昆虫和蝴蝶时同样的好奇心和同理心。在他看来，要理解一个生态系统，我们必须首先理解那些默默维系着它的生物。“没有哪个生态系统或栖息地的存在，能离得开……”这些常常被我们视为反派的角色，实际上在塑造生命的历史和维系今天的世界中，扮演着不可思议的角色。
他这本新书的核心目的，似乎正是要为这些“恶棍”形象平反。我们往往只看到寄生虫带来的疾病和不适，却忘记了它们也是地球生命网络中不可或缺的丝线。无论是调节宿主种群数量，还是驱动演化进程，寄生虫的工作方式隐秘而强大。Martins的观察告诉我们，下一次当你本能地对水蛭或肤蝇感到厌恶时，或许可以多花一秒钟想想：这个令你反感的小东西，正在用一种我们刚开始理解的方式，塑造着我们共享的世界。拒绝简单的善恶二分，去欣赏自然界中每一个存在形式的复杂与智慧，这也许就是他希望通过文字传递的最重要的信息。
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