两个月前在纽约一处敞开的蒸汽井口坠落身亡的祖母多妮凯·戈察伊,其家人已对爱迪生联合电气公司提起过失致死诉讼。家属称,这家公用事业公司未能采取妥善安全措施,导致她死亡,也使与她长期交往的男友被严重烧伤、卧床不起。
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戈察伊的家人和伴侣于周四在纽约州最高法院起诉这家公用事业公司,称该公司的疏忽导致这名来自威彻斯特的女子于5月18日坠入一个未加盖、温度极高的公用设施井口。家属代理律师霍华德·赫申霍恩告诉《纽约邮报》,56岁的戈察伊当晚在两份工作之间抽空,从车里出来与男友贾沙尔·“杰克”·卡梅拉伊见面,随后坠入东52街与第五大道附近的井口。
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这名辛勤工作的母亲当时不断喊着“我要死了,我要死了”。卡梅拉伊试图下到井里把她救出来,惊慌失措的路人则沿街奔跑,寻找可用的救援工具,想把她拉上来。但由于一直被困在井中,戈察伊最终因严重烫伤、吸入性热损伤和钝器伤死亡。
根据盖尔、盖尔、科纳森、鲁比诺维茨、布卢姆、赫申霍恩、斯泰格曼和麦考夫律师事务所提交的诉状,卡梅拉伊在施救过程中也遭受严重吸入性热损伤和烧伤,如今卧床不起。赫申霍恩说:“现场一片慌乱,所有人都在想办法救她,因为他们能透过井口看到她,也能听到她的声音,但就是帮不了她。”
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他还说:“对杰克来说,她就是家人,是他最亲近的人。他们总是见面,几乎每天都在一起,感情非常深。”戈察伊的家人如今称,爱迪生联合电气公司没有采取适当安全措施,防止井盖移位,从而让戈察伊、卡梅拉伊以及大量纽约市民都处于危险之中。诉状称,该公司明知其井盖——包括戈察伊坠入的那个——可能会因车辆通行和重型车辆等原因“发生松动和移位”。
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爱迪生联合电气公司的一名代表此前告诉《纽约邮报》,5月18日夜间,戈察伊沿大道停车前不到15分钟,一辆经过的大卡车似乎将该公用设施井盖撞移了位置。赫申霍恩说:“即便他们说的是真的,确实是一辆卡车压过后把井盖撞开了,那也很明显属于疏忽。因为负责这个井盖的就是爱迪生联合电气公司,而它没有把井盖正确复位。”
戈察伊的律师还指出,仅在1月至2月期间,纽约市就收到超过3200起与井口危险有关的投诉。悲痛家属的代理律师戴安娜·卡内莫拉在声明中说:“这不是一次孤立事件。数据表明,这是系统性失效。几十年来,爱迪生联合电气公司一直知道重型车辆通行会导致井盖移位,也知道如何预防,但它选择什么都不做。”
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律师们表示,这家维护约285000个井口的公用事业公司,应采用更强的井盖锁定系统,建立实时监测系统以发现井盖是否移位,并增设二级安全装置,以便在有人坠入时起到拦截作用。目前,家属正寻求数额未披露的补偿性赔偿,以弥补戈察伊、她的子女以及伴侣所承受的严重身体、情感和经济损失,同时还要求判处惩罚性赔偿,以惩戒爱迪生联合电气公司。
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该公司一名发言人在声明中说:“我们向死者的家属和亲友表示慰问。由于此事正在诉讼过程中,我们无法就具体指控或法律程序发表评论。爱迪生联合电气公司将审阅起诉书,并通过适当的法律程序作出回应。”戈察伊的律师说,这名母亲和祖母牺牲了一切,只为让家人过上更好的生活。
赫申霍恩说:“这是一个20年前失去丈夫的女人。此后,她独自抚养两个孩子,打两份工,而且都是多数人不愿意做的工作,比如清扫银行、楼宇和厕所。但她这么做,是为了让孩子接受教育,为了给孩子一个家,而这些目标她最终都做到了。”
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