北京
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一秒钟就能绕地球七圈半，光速是宇宙中公认的“极速王”。然而，科学家最近朝着一个反直觉的方向迈了一步：让光慢下来，而且是按需慢下来。
来自首尔大学和首尔市立大学的研究团队，通过计算机模拟验证了一款新设计的光子集成电路——它可以像音量旋钮一样，实时调节光的速度。这听上去像是给光装了个“刹车”，但与普通介质中光速天然降低不同，这次是主动调控：芯片上光信号传输的快慢，可以根据指令随时切换。
平时，光在光纤或玻璃里减速，是因为材料本身的性质。而这项设计是在芯片内集成许多微小的光学结构，通过改变控制信号来影响光的群速度。换句话说，光速不再是一个被动的结果，而是一个可以被编程的参数。
需要说明的是，目前这还只是模拟阶段的发现，实物芯片尚未问世。但如果该技术最终落地，或许可以给光通信和光计算增加一个全新的调度维度。比如，当光信号在网络中拥堵时，能否让紧急数据占“快车道”先行？路虽然还长，但这一设计至少提出了一个有趣的起点。
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