安徽
少年偶遇一对男女秘密幽会，竟以此威胁女子妥协，谁知后续发生的故事让他悔恨难当
嘉靖二十五年七月十五夜，大槐镇李氏祠堂灯火森然，雨水拍檐。束手跪在蒲团上的朱昧子浑身发抖，汗与雨水混作一股泥浆。年过三旬的李家长兄冷声喝道：“跪得直些！”一旁的次兄翻出《大明律》，只淡淡一句：“私通、劫掠、奸淫，三条俱在——割根处死，律有明文。”
不到两年前，朱昧子还只是个无业少年，年方十九，脸色蜡黄，瘦骨嶙峋。嘉靖二十四年春，县城里赌坊遍地，他把祖母留下的七亩薄田一口气输得精光，又在自家破屋后院摆起骰盆，招呼同龄浪荡子豪赌。银子输红了眼，父亲的鞭子也拦不住他。坊间老人摇头叹气：穷赌无底。可朱昧子偏信一句“天无绝人之路”，整日在茶寮胡吹“下一把就翻身”。
翻身的机会来得意外。五月初旬，他在郊外荒垅偷摸寻找赌资，草丛里忽听低语。掀开野蒿，竟瞧见一名商贾模样的青年搂着装束俏丽的少妇。二人衣衫半解，仓皇之际，少女脸色惨白。朱昧子顺手捡起他们的衣物，冷笑一声：“想要衣服？拿银子来，再陪我乐一遭。”少妇惊恐，青年求饶：“别害她，我有路子发财，告诉你行吗？”一句话点燃他心里的火星。
青年口中的路子，是深山古庙里的“好汉会”。入伙的规矩怪异：先要在废井旁摆两颗黑白卵石，再以鸡血为誓。朱昧子把衣物丢还，“记得带我去。”说罢，他拽过那女子，粗暴行径留下一道难以抹去的阴影。事后，他揣着三两碎银与一腔贪念，踏进古庙。十一名盗匪环坐香案，头目外号“黄眼狼”，对他虎视眈眈。朱昧子撒谎自报“赌坊跑堂”，又亮出那青年作保，才侥幸留下。
明代后期，边远州县兵力空虚，盗匪成群。史籍记载，这类草寇常在庙宇立誓，结盟不过三五月便四散，内部猜忌是致命缺口。朱昧子没在乎。黄眼狼的计划听上去像天降横财：山南有座李家大宅，男丁外出行脚，院内只剩三名妇人、一名襁褓婴孩，据说库房金银装箱。众贼一拍即合，当晚启程。有人提醒：“李家乃宗族大户，莫轻敌。”黄眼狼哼道：“妇道人家能翻天？”
中元节前夜，大宅灯火半熄。盗匪潜墙而入，穿廊过院，只见空荡厅堂与遍地木雕娃娃。朱昧子心里犯嘀咕，却被催着撬箱。木箱乾坤，内里只有石粉。一声脆响，屋后刀光闪烁。李家二嫂披短甲，人未到声先到：“擅闯者死！”她刀势极快，一招“白蛇吐信”挑翻两匪。紧跟着，暗处弩机连响，箭失如雨，伙计们纷纷倒地。黄眼狼还没来得及骂出口，脖颈已被铁索锁住。
混战不到一盏茶，十一人剩下朱昧子与两名盗匪。老太太扶杖而出，白发贴鬓，声音却冷硬：“孩子睡着了，嚷什么？”她抬手，朱昧子肩头仿佛钉入冰锥，一阵剧痛让他跪倒。两名余匪当即乱刀被制，祠堂的门随即锁死。李家三兄弟连夜擒贼，次日拂晓，将漏网之鱼押到祠前。
拷问没有用太多刑具。朱昧子知晓再狡辩也是死，索性将赌坊、古庙、私会一桩桩交代。李家长兄翻开《大明律·户婚律》与《军卫律》，指出奸淫、抢劫兼有，依法可斩。族老却认为乱世刀斩反添血仇，遂援引家法行宫刑，弃恶人于荒山。傍晚，朱昧子被钳住四肢，凄厉嚎叫传出墙外，邻近狗吠不止。
从此，他拖着残躯在县边乞食。嘉靖二十六年腊月，他偶在渡口见到那对男女。风雪之中，二人牵手走向河面，竟在雾气中渐渐化作虚影。船家自顾系缆，似未见异状。朱昧子愣在寒风里，只觉胸口发冷，舌间满是血腥，却一个字也说不出。
又过半年，官府循线查匪至李家庄，却无人烟，连祠堂也只剩断瓦。唯有门口一尊被折断的木雕小儿，面目烧焦，手中握着半截卵石。调查笔录写得干脆：李氏族口已迁，去处不详。至此，当年的赌徒、色徒、贼徒，连同那座曾被他们视作取财目标的宅院，一并消失在山风里。朱昧子靠在渡口破棚，望着对岸残霞，苦笑、咳血，终日不语。
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