江西
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
创作声明:本文为虚构创作，请勿与现实关联本文所用素材源于互联网，部分图片，非真实图像，仅用于叙事呈现，请知悉
夜风吹过江左，烛火摇曳不定。
高公公枯瘦的手指死死攥住梅长苏的衣袖，喉咙里发出一声沙哑的低鸣："宗主……老奴有一句话，憋了十三年了。"
梅长苏俯身靠近，心跳骤然加速。"谢玉密室里那个人……"
高公公的眼神忽然变得极为复杂，"您绝对……绝对想不到。"
话音未落，烛火倏地一灭，整间屋子陷入黑暗。
01
金陵的秋天来得比往年早了些。
才刚过了八月，街边的梧桐叶就开始泛黄，风一吹，三三两两地往下落，落在青石板路上，踩上去发出一声轻微的碎裂声。苏宅的院子里种着几株老槐，这时候也开始掉叶子了，飞流蹲在廊下，用一根树枝把落叶一片一片地拨到墙角，拨得很认真，像是在做一件极其重要的事。
梅长苏坐在廊下的椅子上，手边放着一杯已经凉透了的茶，眼睛看着院子里的槐树，却不知道在想什么。
他来金陵已经有数月了。
这数月里，他在朝堂上布的局，一步一步地往前推，每一步都走得极稳，极准。外人看来，这位江湖上赫赫有名的琅琊阁宗主，似乎对什么事都胸有成竹，从容不迫。只有极少数人知道，这份从容底下压着什么——十三年的等待，十三年的谋划，还有那些在梅岭大火里烧成灰的、再也回不来的人。
就在这样一个普通的午后，苏宅来了一个意想不到的访客。
来人是一个十四五岁的小厮，穿着一身半旧不新的布衣，进门的时候低着头，规规矩矩地站在廊下，说是奉了主人之命，来给宗主带一句话。
黎纲把人带到梅长苏跟前，那小厮抬起头，说："我家老爷子说，他有件事，非得亲口告诉琅琊阁的人。"
梅长苏听了，把手边的茶杯拿起来，轻轻转了转，问："你家老爷子是谁？"
小厮说了一个名字。
梅长苏的手指微微停了一下。
那是高公公的名字。
高茂，宫中旧人，曾任御前总管，两年前以病告老，被皇帝赐了一处小院养老。这个人在宫里伺候了大半辈子，是少数几个亲历了赤焰军案全程的宫中旧人之一。梅长苏当年在整理相关人员名册时，曾经注意过这个名字，但高公公一直深居简出，从不与外人往来，江左盟几次想接触，都没有找到合适的机会。
没想到，他自己派人来了。
梅长苏沉吟片刻，没有立刻表态，只是吩咐飞流先去看看情形。飞流一向不大愿意跑这种腿，但梅长苏开了口，他也就去了，蹦蹦跳跳地出了门，没过多久就回来了。
飞流站在梅长苏跟前，想了一下，说："那个老头，眼睛很可怕。"
这句话让梅长苏放下了手边的棋谱。
飞流见过太多人，能让他觉得"眼睛可怕"的，从来不是那种凶神恶煞的人，而是那种眼神里装着太多东西、压着太多秘密的人。
梅长苏披上外袍，站起来，说："带我去。"
高公公住的院子在城南一条不起眼的小巷里，院墙是旧年的青砖，缝隙里长着几丛枯草，门板的油漆已经剥落了大半，看起来像是很久没有人打理过。梅长苏进门的时候，院子里静悄悄的，只有角落里一口旧水缸，水面上飘着几片落叶。
小厮把他引到内室，推开门，里面光线很暗，窗纸泛黄，透进来的光也是昏黄的，把整间屋子染成了一种沉旧的颜色。
高公公半靠在床头，眼睛半闭着，脸色灰白，像是已经没了气息。
梅长苏在床边的矮凳上坐下，打量了他片刻，刚想开口，高公公的眼皮忽然抬起来了。
两个人对视了片刻。
那双眼睛，正如飞流所说，藏着太多东西。不是愧疚，也不是恐惧，更像是一个人在临死之前，终于下定决心放下某样沉重的东西——那种放下，带着一种说不清楚的、疲倦至极的解脱。
高公公开口了，声音沙哑，像是被什么东西磨损过："宗主，您知道林殊公子当年最喜欢在哪里练剑吗？"
梅长苏身体一僵。
这句话像一根针，精准地扎进了他最不设防的地方。他的手指在袖中微微收紧，脸上却维持着一贯的平静，淡淡道："公公认错人了，在下姓苏。"
高公公笑了，那笑容里有一种洞穿一切的疲倦："老奴在宫里伺候了一辈子，什么人没见过。宗主，您不必瞒老奴。"
沉默。
烛火在风中轻轻晃了一下。
梅长苏没有承认，也没有否认，只是重新开口，声音放得极平："公公找我来，不是为了叙旧的吧。"
高公公点了点头，呼吸有些费力，但眼神却越来越清明，像是这件事让他提起了最后一口气。他说，赤焰军案发之前三日，他曾奉命去谢玉府上传一道口谕。传完口谕，他按规矩在偏厅等候回话，却无意间听到了谢玉书房方向传来的压低的说话声。
他当时没敢靠近，只是在廊下停了片刻。就是那片刻，他看见了一个人从书房的角门里出来。
"那个人……"高公公的声音越来越低，呼吸也越来越急促，"宗主，老奴认得他。他不是谢玉的人。"
梅长苏俯身向前，压低声音："公公，那个人是谁？"
高公公的嘴唇动了动，发出一个字的开头——
然后他的手猛地攥住了梅长苏的衣袖，力道大得不像一个将死之人。他的眼睛瞪得很大，喉咙里发出一声含混的喘息，像是有什么东西死死地堵住了他的喉咙，让他说不出话来。
梅长苏急道："公公！"
高公公的嘴唇还在动，却再也发不出声音了。他的眼神渐渐涣散，最后定格在梅长苏脸上，带着一种说不清道不明的神情——像是交代，又像是道歉，又像是一种压了十三年终于得以开口、却又没能说完的遗憾。
那只攥着衣袖的手，慢慢松开了。
梅长苏在那间小院里坐了很久，一动未动。
窗外的风把枯草吹得沙沙作响，院子里的水缸边，一片梧桐叶慢慢地旋转着落下来，落在水面上，荡起一圈细小的涟漪。他低头看了看自己被攥皱的衣袖，心里有一种很奇怪的感觉——不是悲伤，也不是愤怒，更像是一块石头被人悄悄放进了胸口，沉甸甸的，压得他喘不过气。
他只听到了半句话。
但就是这半句话，让他整夜没有合眼。
02
回到苏宅的时候，天色已经完全暗了。
黎纲在门口等着，见他回来，想问什么，看了看他的脸色，又把话咽了回去。梅长苏进了书房，把门关上，在灯下坐了下来，没有叫人，也没有点更多的灯，就让那一盏灯孤零零地亮着，把他的影子拉得很长，斜斜地落在墙上。
他想起了林殊。
不是刻意去想，是那个名字被高公公叫出来之后，就再也压不回去了，像一条鱼从水底浮上来，不管怎么往下按，它都要浮着。
林殊是什么样的人，金陵城里的旧人大概还记得一些——那是一个极其鲜活的少年，骑马的时候恨不得把马跑出飞的感觉，练剑的时候能从天亮练到天黑，跟霓凰郡主拌嘴能拌上整整一个下午，跟着父亲林燮在军营里混，把那群糙汉子哄得团团转。
赤焰军是他的家。
不只是因为他父亲是林燮，而是因为他从小就在那里长大，那里的每一张脸他都认识，那里的每一匹马他都骑过，那里的每一个人对他来说，都不只是袍泽，更是家人。
所以当那场大火在梅岭燃起来的时候，烧掉的不只是七万将士的性命，也是林殊这个人——那个意气风发的少年，就在那场火里，彻底死掉了。
活下来的，是梅长苏。
这两个名字之间隔着十三年，隔着一副换过的骨血，隔着无数个他不愿意细想的夜晚。梅长苏坐在灯下，把这些东西在心里过了一遍，过完之后，把它们重新压回去，然后拿出了一本旧年的名册。
那是江左盟多年来暗中收集的、与赤焰军案有关的各方人员记录。
他在灯下一页一页地翻，翻到某一页时，手指停住了。
高茂。案发当夜，曾入谢府，具体情形不明。
梅长苏盯着这行字看了很久。
不是案发当夜。高公公说的是案发前三日。
这两个时间点之间，差了整整三天。
第二天一早，蔺晨来了。这个人向来是想来就来，从不提前打招呼，进门的时候手里还拎着一包他从不知道哪里弄来的点心，往桌上一放，拉开椅子坐下，看了梅长苏一眼，说："你昨晚没睡。"
这不是问句。
梅长苏没有否认，把名册推到蔺晨面前，指了指那行字。
蔺晨看了，皱了皱眉，说："一个临死的老内侍说的话，未必可信。也许只是回光返照时的胡言乱语。"
梅长苏沉默片刻，说了一句话："他叫出了林殊这个名字。"
蔺晨不再说话了。
他把那本名册重新翻了翻，然后放下，拿起桌上的点心，掰开一块，慢慢吃着，眼睛看着窗外院子里的槐树，不知道在想什么。
梅长苏重新把名册拿回来，把高公公那一页仔细看了又看，然后开口说："他说，案发前三日，他在谢玉府上传口谕，无意间看见一个人从书房角门出来。他认得那个人，但那个人不是谢玉的人。"
蔺晨慢慢回过头来，眼神变得认真了一些："他没说那个人是谁？"
"没说完，就去了。"
两个人又沉默了一会儿。
蔺晨把手里的点心放下，说："那你打算怎么查？"
梅长苏把名册合上，说："从谢玉那边入手。"
03
谢玉这个人，梅长苏研究了很多年。
不是因为恨，虽然恨是有的，而是因为他需要真正弄清楚这个人——他的为人、他的手段、他的人际关系，以及他在整件事里到底扮演了什么角色。
研究得越深，梅长苏就越觉得这个人令人心寒。
不是因为谢玉坏，而是因为他坏得那么有条理，那么心平气和，甚至带着一种近乎优雅的从容。他构陷赤焰军，不是一时冲动，而是经过了精密的谋划，每一个步骤都考虑周全，每一个细节都留有退路。这样的人，做起坏事来，比那些歇斯底里的恶人更可怕，因为他始终是清醒的。
梅长苏通过江左盟早年安插在谢府附近的线人留下的记录，找到了关于那间密室的描述。
谢玉书房里确实存在一间密室，不大，只能容纳两三个人，入口藏在书架后面，从外面看完全看不出来。这间密室是谢玉专门用来谈机密事的地方，能进去的人，要么是他绝对信任的心腹，要么是他需要绝对保密的合作对象。
能被谢玉请进密室的人，在整个金陵城里，不会超过五个。
梅长苏把这五个人的名字一一列出来，逐一分析。这五个人里，有两个已经死了，有一个在案发后不久就离开了金陵，远走他乡，还有一个一直在谢玉的阵营里，是公开的心腹，不存在需要保密的理由。
剩下最后一个，梅长苏在纸上写下他的名字，然后盯着那个名字看了很久，把笔放下了。
他叫来了当年曾在谢府附近活动过的江左盟旧人，一共找到了三个，都已经年过半百，头发花白，但记性还算清楚。梅长苏让人把他们分别带来，逐一询问。
前两个人说的都是些无关紧要的事，梅长苏听了，没有什么特别的反应。
第三个人进来的时候，脸色就有些不对劲。
他在梅长苏对面坐下，手放在膝盖上，手指微微收着，像是在控制什么。梅长苏没有急着问，只是让人给他倒了杯茶，等他自己开口。
那人喝了口茶，沉默了一会儿，才说："宗主，有件事，当年我没有往名册上写，因为我自己也拿不准，怕记错了惹麻烦。"
梅长苏说："说来听听。"
那人说，案发前三日那天，他在谢府附近的巷子里蹲守，傍晚时分，他远远地看见有人从谢府角门出来，上了一顶没有任何标记的小轿。他当时没放在心上，只是觉得那人的背影有些眼熟，却怎么也想不起在哪里见过。
梅长苏问："那人的身形如何？"
那人想了很久，说："不高，但是走路很稳，像是练过的。步子不大，但是落地很实，是那种常年练武的人才有的走法。"
梅长苏的眼神微微变了一下，但脸上没有表现出来，只是平静地点了点头，说："还有别的吗？"
那人又想了想，说："那顶轿子，我后来想起来，在城东见过一次，但不确定是不是同一顶。"
城东。
梅长苏在心里记下这两个字，让人把那人送走，自己在书房里坐了很久。
那天夜里，他把所有的线索在脑子里过了一遍，又过了一遍。那个密室访客的轮廓，在他心里越来越清晰，清晰到让他不敢再往下想。
他在心里对自己说：也许是我想多了。
但他自己也知道，这不过是一句自我安慰的话。
04
靖王这段时间来苏宅的次数比平时多了些。
不是因为有什么特别的事要商量，更多的时候，他只是坐在梅长苏对面，喝一杯茶，说几句话，然后离开。靖王是个直来直去的人，不擅长拐弯抹角，也不大会察言观色，但他有一种很朴素的直觉，能感觉出来身边的人是不是有什么不对劲。
这天他来的时候，梅长苏正坐在廊下发呆，手边的茶凉了也没喝。
靖王在他旁边坐下，看了他一眼，说："先生最近总是走神，是有什么难事？"
梅长苏回过神来，摇了摇头，说："没有，只是有些乏。"
靖王盯着他看了一会儿，没再追问，但眉头微微皱着，显然是不太信。他喝完茶，起身要走，临走前顿了一下，说："先生若有什么难处，不必一个人扛着。"
说完，也不等梅长苏回应，抬脚走了。
梅长苏看着他离去的背影，沉默了片刻。
他不是不信任靖王，而是他知道，在真相彻底查清之前，任何猜测都可能带来不可预料的后果。靖王是个眼里不揉沙子的人，一旦他心里有了偏见，就很难再改。梅长苏不能让他因为一个还没有确证的猜测，就对某个人产生什么想法。
所以他把这件事压着，一个人扛着，一点一点地往下查。
靖王走后，梅长苏回到书房，开始整理高公公的遗物。
这些东西是他托人从那处小院里取来的，不多，装了小半个箱子。大部分都是些普通的旧物——几件旧衣裳，几本翻旧了的杂书，一个装着零碎银钱的布袋。梅长苏一样一样地翻，翻到箱子底部的时候，手指碰到了一样硬的东西。
他把那样东西取出来，放在掌心里看。
是一块玉佩，样式普通，玉质上乘，通体白润，背面刻着一个字。
梅长苏看着那个字，身体慢慢僵住了。
那个字，他认识。不只是认识，而是太熟悉了，熟悉到他的心跳忽然漏了半拍，然后重新跳起来，比平时快了许多。
他把玉佩握在手心里，站起来，走到窗边。
窗外的阳光很好，院子里的花开得正盛，飞流蹲在花圃旁边，不知道在摆弄什么，神情专注。一切看起来都那么平静，那么正常，像是什么事都没有发生过，像是这个世界从来就是这样安稳的。
但他手心里那块玉佩，重得像一块石头。
蔺晨这时候推门进来，看见梅长苏站在窗边，走过来，低头看了一眼他手心里的东西，脸色也变了。
两个人对视了片刻，谁也没有先开口。
屋子里很安静，只有外面偶尔传来飞流的动静。
最后还是蔺晨打破了沉默，他说话的语气比平时少了几分玩笑，多了几分认真："小殊，你要查清楚，再做决定。"
梅长苏低头看了看手心里的玉佩，轻声道："我知道。"
当天夜里，梅长苏做了一个决定。
他要亲自去见一个人。那个人还活着，就在金陵城里，距离他不过几条街的距离。他们已经很久没有见面了，不是因为没有机会，而是梅长苏一直在刻意避开——不是因为怕，而是因为每一次见到那个人，他心里都会有一种很复杂的感觉，那种感觉让他觉得不舒服，所以他选择了回避。
现在他没有办法再回避了。
05
第二天一早，梅长苏换了一身普通的青色布衣。
没有带任何随从，只是在出门前对飞流说了一句："你远远跟着就好，不用靠近。"飞流点了点头，跟着他出了门，走了没多远就自觉地拉开了距离，缀在后面，安安静静的。
那条街梅长苏走过很多次，但每一次都是绕道过去，从来不在那扇门前停留。今天他第一次站在那扇门前，抬头看着那块匾额，在心里把所有的猜测和线索重新过了一遍。
他在那里站了很久。
秋风吹过来，把他的衣角吹起来又放下，街上有人从他身边走过，回头看了他一眼，又走开了。
梅长苏深吸了一口气，抬手叩门。
开门的是一个小厮，见了他，愣了一下，然后往里通报。没过多久，里面传来一个声音："快请进来。"
梅长苏进了门，穿过一条回廊，在厅里坐下。
那个人从内室走出来，见到梅长苏，表情有一瞬间的不自然，但很快就恢复了正常，脸上带着一个熟悉的笑，说："苏先生今日怎么有空来？"
梅长苏在厅里坐着，喝了一口茶，然后抬起头，平静地说："我最近听说了一件旧事，想来请教一下。"
那个人在他对面坐下，眼神微微变了一下，但声音还是平稳的："什么旧事？"
"关于赤焰军的事。"
厅里的气氛微微变了，像是有一根弦被轻轻拨了一下，颤了一下，然后又归于平静。那个人端起茶杯，慢慢喝了一口，没有说话。
梅长苏也没有急着说话，就那么平静地看着他，等着。
两个人就这样沉默地坐了一会儿，像是在下棋，都在等对方先落子。
最后还是梅长苏先开口，他说："公公，您还记得案发前三日的事吗？"
那个人放下茶杯，说："那都是多少年前的事了，老夫记性不好，很多事都记不清了。"
梅长苏点了点头，说："那案发前三日，谢玉府上，公公可有印象？"
那个人的手指在茶杯边缘轻轻叩了一下，说："谢玉府上？老夫那时候与谢玉并无深交，去他府上做什么？"
"是吗？"梅长苏的声音依然平静，"那角门呢？"
那个人端着茶杯的手，停了一下。
就那么短短的一下，停了不到半息，然后又恢复了正常。但梅长苏把这一切都看在眼里，心里有什么东西，悄悄地沉了下去。
他继续说："密室呢？"
这一次，那个人没有立刻回答，而是放下茶杯，抬起头来，看着梅长苏。两个人对视着，谁也没有先移开视线。
就在这时候，外面忽然传来一阵说话声，是有访客来了。
那个人站起来，说："苏先生稍候，老夫去去就来。"
