天文学家发现或触发恒星诞生的隐藏过程

这幅插图展示了坍缩的前恒星核中的双极扩散现象。中性分子与磁场解耦，比仍束缚在磁力线上的离子更快地向内坠落。这一过程削弱了磁支撑，使核能够坍缩并最终形成原恒星。图片来源：中村由香里和多丽丝阿尔祖马尼安九州大学

新观测到的分子漂移可能揭示恒星诞生前磁场是如何减弱的。

恒星并非始于光明。它始于黑暗，诞生在一片寒冷的云团中，在那里，引力、磁场和化学作用相互竞争，决定着物质是保持悬浮还是坍缩。

天文学家现在已经观测到L1544内部这一过程的关键部分，L1544是金牛座分子云中一个致密的恒星前核。通过射电观测，研究人员发现了双极扩散的证据，这一过程可能帮助引力克服磁阻力并开始形成新恒星。

这项由九州大学和马克斯普朗克地外物理研究所的科学家领导的研究发表在《天文学与天体物理学》上。研究人员表示，这是首次在恒星前核内探测到双极扩散现象。

在一颗星星诞生之前

原恒星核是恒星形成过程中最早可识别的阶段之一。它们是致密的气体和尘埃团，其密度已超过周围环境，但尚未形成原恒星。

这些天体极其寒冷，温度通常仅比绝对零度高几度。在这种条件下，引力将物质向内拉，而磁场和内部气体运动则会减缓或阻止坍缩。

这种平衡很重要。如果磁支撑保持足够强，核心可能会持续存在而不形成恒星。如果磁场减弱，引力就会占据主导，压缩物质直到原恒星形成。

恒星形成前的核心是令人着迷的恒星体。它们密度高且温度低，是大量复杂化学反应的来源。九州大学高等研究院副教