陨石惊人发现或改变火星生命探索方向

默奇森陨石曾在澳大利亚坠落，碎裂成许多碎片。它属于碳质球粒陨石群。这类陨石被认为特别原始。来源：MPST.Klawunn

欧洲空间局的罗莎琳德富兰克林号火星车将利用MOMA通过分析手性有机分子来搜寻火星上的古老生命。

数十亿年前，火星可能与我们今天看到的寒冷、干燥的星球大不相同。科学家认为它曾经更温暖、更湿润，周围环绕着浓厚得多的大气层，创造出可能支持简单微生物生命的条件。然而，到目前为止，还没有直接证据证实那里曾经存在过生命。尽管美国国家航空航天局的探测器在火星岩石中检测到了有机分子，但这些化合物也可以通过非生物过程形成。

近期，科学家在杰泽罗陨石坑的一块岩石上拍摄到了类似豹纹的微小深色斑点。由于这些特征可能源自有机物或微生物，研究人员采集了样本进行进一步研究。这些样本必须送回地球，科学家才能确定其中是否含有古代火星生命的迹象。然而，由于资金问题，美国国家航空航天局（NASA）已从其计划中取消了样本返回任务。

欧洲空间局（ESA）的罗莎琳德富兰克林探测器是ExoMars计划的一部分，它在寻找生命方面采取了不同的方法。该探测器计划于2030年抵达火星，将对赤道附近富含黏土的奥克夏平原地区进行调查，那里被认为很久以前存在过流动的水。其主要任务包括寻找可能指向古代生命的有机分子。

今天，火星是一颗寒冷干燥的沙漠行星。数十亿年前，它可能提供了显著更适合生命存在的条件。图片来源：ESA及OSIRIS