陕西
编者按：即日起，本报连载茅盾文学奖得主张炜的最新长篇小说《去老万玉家》。《去老万玉家》是张炜写给新一代青年的答案之书。本书以一幅秘藏的《女子策马图》为线索，讲述了世家公子舒莞屏深入女匪首老万玉家的惊险奇遇，生动展现了近代中国的社会生活图景。
他们沾沾自喜，“提调大人要出巡了，她在入冬前总是不得安歇。听说有两个兵营内讧，惊动了大人。上个月小青手金春将军的人劫了官军金库，这批金子就要运到大城池。朱砂滚子万东将军移防，靠近金春。传说大公病了。”
舒莞屏听到最后，说：“大公不过是风寒小恙。”两位“通嘴子”缄口。舒莞屏最关心的还是东部战事。传言渡海新军心生悔惧，正准备撤回关外。如此一来，那位获救的年轻革命党人正可大展宏图。可惜关于那个人的音信全无，传来的只是那支义军的消息：历经周折终得翻越昆嵛，北进西击，正准备干一件前所未有的大事，夺取登州。“听说南方总首通电嘉奖义军；南方革命党人又一次发动起义，江南江北遥相呼应，势头甚是猛烈。”年轻“通嘴子”一片神往。
憨儿从廊前走过，见到出门的舒莞屏，叫了一声“大人”，随即转向那片疏林。舒莞屏独自走了一会儿，不见憨儿转来，就回到了小屋。屋内燃起烛火，茶炉正炽，案上有摆好的杯盏。角门开着，憨儿站在那儿：“大人。”舒莞屏示意他坐，将另一只杯子注满。憨儿伸手端茶，竟泼在案几上。“大人，那边，就是河东，有消息了。几天前，也就是第六天正午，猞猁胆将军把那个人，还有两位副都统，押到了大沙河。 ”
舒莞屏的杯子跌落地上，碎成几片。
二
一连两天，瘦削青年一直想敲开舒莞屏的门，未果。角门是冷大人自由往来的通道，可连接一条短廊，去往几个房间。这个角门通常是不会闭锁的。外面笃笃敲击，小门仍旧闭合。敲门的一定是冷霖渡或他身边的人。半个时辰之后，小棉玉的马就在外面了。她在冷大人那里待了一会儿，然后耐心地叩击廊门：“总教习大人，是我。 ”
无声无息。小棉玉仍旧没有离去。一个钟头过去，她再次叩击。门内响起微弱的回应：“提调大人。”“是我，公子。”廊门打开一道缝隙。小棉玉将放在门边的食盒提起，推门进入。她摸黑点上烛台，又从食盒中取出汤羹。舒莞屏谢绝了。小棉玉说：“公子呼气都是焦煳的。”舒莞屏没说什么，倚在榻上。她发出哀叹：“竟是这个结局！问过国师和大公才知道，快马牒令是绝无偏差的。 ”
舒莞屏坐直，双目直视：“大公亲口所言？ ”
“正是，总教习大人。 ”
舒莞屏再次倚到榻上：“如果没有记错，上次‘五微子’刑前大公也亲口说过，要‘刀下留人’。冷大人更是言之凿凿。一切皆如从前。我与革命党人彻夜长谈，深知其诚其真。事已至此，自感罪孽深重，万死不足以赎罪！ ”
“公子！你至洁至纯！可你遇到的那个人是谁？一个‘铁嘴’！我一直未能说出的事情还是发生了：那人既能凭一副口舌颠倒三军，蛊惑一人又有何难！公子且不可轻信于他！公子啊，大公和国师才是至诚的！ ”
她面色赤红，双眼睁圆，高高的胸部起伏不已，一张脸离得越来越近，让他一睁眼就能看到这张面庞上奓起的细密绒毛。他猛地坐起，直视她的眼睛：“我只问一句，是谁于大战之前瓦解新军？又是谁亏心丧义暗通旗营？”小棉玉身体后仰，张大嘴巴，紧紧攥起的一双拳头颤颤端在胸前，又猛地垂到身侧：“公子啊！那全是无耻挑拨！咱的每一寸土地都是刀枪拼来、血肉换来，是一条条苦命一颗颗人头兑来的！公子这番话只对我说罢了，因为我是真心护怜你的人！这些话如果说与府上大人，他们会气个透心凉的！要知道你是他们的眼中栋梁啊！公子快快醒悟吧，切不可自伤，更不能受人蒙骗！府上牒令必是误在路上，或被那些杀红了眼的将军撇在一边，这难道有什么稀罕吗？ ”
舒莞屏觉得空空的腹部被连连绞拧，疼痛难忍。她再次捧上汤钵，他一手挡过，说：“提调来往于将军大营，自然知道谁是杀人如麻的恶魔。 ”
小棉玉退开几步，隐在了阴影里。她站在那里发问：“克虏伯大炮和马克沁机枪都是杀人如麻的，公子以为如何？ ”
“那要看为谁所用！ ”
“正是！将军好比冷酷杀器，可他们正为府上大人所用！公子啊，那些将军的悍厉不需多言，可是大公给他们戴上了嚼链！我想告诉公子的是，世上凡事都相生相克，以大公的仁心和肚量，能容能忍更能体察宽恕！也请公子相信大公的话，凡作恶者必遭果报，这世上终究不会有一个例外！ ”
面对这番大言强辩，舒莞屏脑海中倏然闪过一幕：训场上小棉玉声泪俱下，众兵士齐声呼应。啊，对面这个小人儿，那时就像一个威力巨大的火药筒。他明白了，时下与之强辩争锋不仅徒劳，而且无益。他强忍痛楚和愤怒，努力镇定自己。沉默良久，舒莞屏站了起来，低声谢过提调，说道：“事情既已过去，就让我自己慢慢平复吧。大人请回。 ”
小棉玉并未移步，说：“公子用过汤羹方可。”舒莞屏只好饮下。两个护卫等在门外，他们待小棉玉跃上马背，一同策马离去。
舒莞屏在门前目送，站了很长时间。从旁转出几个人，中间一人停下步子，其余几个随即走开。“总教习大人，夜色甚好，我们走一会儿可好？”是冷霖渡。北风徐徐吹拂，掺杂些微腥气。月亮有淡淡的晕圈。天空呈黛青色，无一丝云气。“我对星象术虽有敬意，只不得入门。这或许是最深奥的学问了。涝旱蝗灾，战事，宫闱权变，星象师都可预言。”冷霖渡叹道。舒莞屏原以为他会言及河东那场惨烈，松了一口气，说：“大人，这个秋天总算太平。”“但愿如此。小麻烦倒也难免。”冷霖渡咂嘴，看看他：“公子有些虚羸，积劳日久，需大药堂细细调理才好。”舒莞屏摇头：“在下所得惠顾太多，作为实在太少，唯有愧疚。只想将这部著述译毕，请大人多加指教。 ”
（未完待续）
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责 编 | 王越美
审 核 | 张建全
终 审 | 张嘉懿
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