江西
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联本文所用素材源于互联网，部分图片非真实图像，仅用于叙事呈现，请知悉。
那一年，王宝钏死后第二年，薛平贵踏平西凉，在代战的寝宫里找到了一个上了锁的紫檀木匣。
他撬开匣子，里面没有金银，只有一封信。信封上写着六个字——"平贵亲启，宝钏绝笔"。
他拿着那封信，在灯下坐了整整三天。
夜里，代战被押进营帐，他把信往她面前一推，问了她一句话："这封信，你藏了多久了？"代战抬起头，神情复杂，沉默了很久，才说："从她死的那天起..."
一、踌躇满志
永安十四年，秋。
西凉的风比中原烈得多，裹着黄沙，从旷野里横扫过来，打在人脸上像细砂纸磨皮肉。薛平贵骑在马上，眯着眼看前方连绵的营帐，嘴角带着一点笑。
西凉的王城就在前方三十里处，再打三天，这场仗就结束了。
他身边的副将凑过来，压低声音说："大王，前线来报，西凉守军已不足两千，城内粮草告急，最多撑五日。"
薛平贵"嗯"了一声，没说话，目光落在远处的地平线上。
那片天边，黄沙漫漫，风卷着枯草在空中转了几圈，落下去，又被风卷起来。他看着这片景象，忽然想起了一件很久以前的事——
王宝钏死的那天，也是秋天。
他记得那天的天色，灰蒙蒙的，像一块旧布蒙在头顶。他站在床边，看着王宝钏慢慢闭上眼睛，心里有什么东西沉下去，但沉得并不深。他以为那是悲伤，后来才知道，那不过是一种叫"愧疚"的东西，而愧疚这种感觉，来得快，去得也快。
三天后，他照常上朝。
一个月后，他照常饮宴。
再后来，代战的西凉旧部在北境生乱，他亲率大军出征，战事一起，什么都顾不上了。
他没再想过王宝钏。
或者说，他以为自己不会再想了。
副将在旁边又说了一句什么，他没听清，摆了摆手："传令下去，明日卯时，全军压进，攻城。"
二、旧人旧事
要说薛平贵和王宝钏之间的事，得从很早以前说起。
王宝钏是相府千金，当年在彩楼上抛绣球，偏偏抛中了一个落魄的穷小子薛平贵。她父亲王允嫌他出身低微，百般阻拦，她却铁了心，最后被逐出家门，跟着薛平贵住进了城郊的寒窑。
那段日子穷是穷，但她没有怨过。
后来薛平贵随军出征，一去十八年，她就一个人守着那座寒窑，挖野菜，啃树根，熬过了十八年的风霜。
十八年后，薛平贵回来了，带着西凉公主代战，带着兵马，带着滔天的权势。他封王宝钏为正宫皇后，这是她应得的名分，他也算是给了她。
但名分这种东西，给了，不代表什么都给了。
王宝钏入宫之后，薛平贵去正宫的次数，一开始还算勤，后来渐渐少了。代战那边，才是他真正常去的地方。代战生得美，又懂他，西凉旧部的兵权也握在她手里，薛平贵离不开她，朝堂上的事也需要她。
王宝钏不是不明白这些，她是个聪明的女人，她什么都看得清楚。
她在正宫里把自己打理得整整齐齐，每天按时梳妆，按时用膳，见了薛平贵该笑就笑，该说的话一句不少。宫里的人都说王皇后贤淑，从不与代战公主争风吃醋，是个识大体的人。
只有王宝钏自己知道，那种"识大体"，不过是一种深入骨髓的疲倦。
她进宫后的第三个月，开始觉得身体不对。
起初只是乏力，睡得多，吃得少，太医来看了，说是积郁伤身，开了几副调养的方子。她按时喝药，但身体一直没有好转，反而一日比一日差。
她心里有了一个念头，但她没有说出来。
她让贴身的宫女悄悄去外面请了一个民间的老大夫，让他看了她日常用的那些东西，又把她平日饮食的细节说了一遍。老大夫沉默了很久，最后说了一句话，声音很轻，但王宝钏听得清清楚楚。
她没有哭，也没有发怒，只是让宫女把老大夫送走，然后自己坐在窗边，看了很久的天。
那天的天色，也是灰的。
三、城破
西凉王城在第四天的清晨破了。
薛平贵骑马进城的时候，城里已经没有多少抵抗，守军大部分已经投降，只有零星几处还在负隅顽抗，很快被压了下去。
代战公主是在王城的地道里被找到的。
她没有逃跑，也没有藏得多深，就坐在地道里的一块石头上，手边放着一盏快燃尽的油灯，神情平静，像是早就料到了这一天。
把她押出来的士兵有点懵，因为他们本来以为会有一场恶战，没想到代战公主就这么安静地跟着他们走出来了，连话都没多说一句。
薛平贵在城门口见到她的时候，两个人对视了一眼。
代战的眼神很平，没有求饶，没有愤怒，也没有那种兵败之后的绝望。她就那么看着他，像是在看一个很久以前认识的人。
薛平贵皱了皱眉，开口："你为什么不跑？"
代战说："跑去哪里？"
薛平贵没再说话，让人把她押下去，先关着，等他处理完城里的事再审。
清点王城财物是一件繁琐的事，薛平贵把这件事交给了副将，自己去了代战的寝宫。他也说不清楚自己为什么要亲自去，只是觉得有什么东西在那里，他应该去看一眼。
代战的寝宫陈设简单，不像中原皇宫那样富丽，西凉的风格更素净，家具都是深色的木料，帷幔是暗红色的，厚重，沉稳。
薛平贵在寝宫里转了一圈，没什么特别的发现。他正准备出去，身后的士兵忽然开口："大王，这里有个暗格。"
他回头，那个士兵正蹲在梳妆台旁边，手指扣着台面下方的一条缝隙。薛平贵走过去，看了一眼，确实是个暗格，做得很隐蔽，不仔细找根本发现不了。
暗格里有一个紫檀木匣，不大，上了一把小锁，匣子外面用一条布条缠绕了几圈，布条的颜色已经洗得发白，但仔细看，上面有一些暗红色的痕迹，颜色深沉，像是很久以前留下来的。
薛平贵伸手把木匣拿出来，掂了掂，不重。
他让士兵找了个细铁钎，把锁撬开。
匣子里没有金银，没有珠宝，只有一封信。
信纸叠得整整齐齐，边角已经卷起，泛着那种久放之后的淡黄色。信封朝上，上面写着六个字，字迹工整，是他认识的那种笔锋——
"平贵亲启，宝钏绝笔。"
薛平贵的手停了一下。
帐内的士兵都没有说话，空气安静得像是凝固了。
他站在那里，拿着那封信，看着那六个字，看了很久，没有动。
最后，他把信收进了袖中，转身出去，声音平静："都退下。"
四、三天
那封信在他袖子里放了三天。
第一天，他处理西凉城里的军务，签了十几份文书，见了几个来投降的西凉贵族，把该安抚的安抚，该押送的押送，忙到深夜才回营帐。他把信放在案上，坐在灯前，看了它一眼，没有拆。
他给自己倒了一杯酒，喝完，又倒了一杯，喝完，然后躺下去，睁眼到天亮。
第二天，他照常处理事务，但明显有些心不在焉，副将说话他有时候没听进去，要对方重复一遍。那封信始终放在案上，他回营帐的时候会看它一眼，出去的时候也会看它一眼，但就是没有拆开。
他说不清楚自己在等什么，或者说，他其实知道，只是不愿意承认。
他怕。
他怕那封信里写的东西，是他不想知道的。
王宝钏这个人，他了解。她不是一个会无缘无故写绝笔信的人，她更不是一个会把绝笔信藏在代战梳妆台暗格里的人。这件事本身就透着一种说不清楚的古怪，古怪到让他每次想起来，后背就有点发凉。
第二天夜里，他让人去把代战提来。
代战进营帐的时候，手上戴着镣铐，但走路的姿势没变，还是那种西凉女人特有的步伐，稳，直，不低头。
薛平贵坐在案后，把那封信推到她面前，问："这封信，是什么？"
代战低头看了一眼，没有说话。
薛平贵又问："王宝钏的绝笔，为什么在你这里？"
代战抬起头，看着他，沉默了很长时间，才说："你先告诉我，你打算怎么处置我。"
薛平贵的眼神冷了一度："你没有资格跟我谈条件。"
代战说："我不是在谈条件，我只是想知道，我说了实话之后，你是不是还是会杀我。"
薛平贵没有回答。
代战看了他一会儿，低下头，说："那封信，是她托人送给我的，在她死前大约一个月。我收到的时候，她已经病得下不了床了。"
"她为什么送给你？"
"她说，"代战顿了一下，声音有些干涩，"她说，她有些话，想让我知道。"
"什么话？"
代战摇了摇头："我没有打开过。我收到那封信的时候，看到封面上写着'平贵亲启'，我就知道这不是给我看的。我把它锁起来，藏在了暗格里。"
薛平贵盯着她，声音压低："你藏了多久了？"
代战抬起眼睛，平静地说："从她死的那天起。"
营帐里的灯火跳了一下，光影在墙上晃了晃。
薛平贵看着代战，代战也看着他，两个人都没有再说话。
最后，薛平贵摆了摆手，让人把代战带下去。
他重新坐回案后，拿起那封信，放在手心里，看着它，又看了很久。
五、往事的碎片
第三天，薛平贵没有出营帐处理事务，他让副将代为主持，自己一个人坐在帐中。
他把王宝钏生前的事，一件一件地在脑子里过了一遍。
他想起她进宫之后的样子。她比在寒窑里的时候更瘦了，但打扮得精致，每次见他都是笑着的，说话轻声细语，从不抱怨，从不哭。他当时觉得她过得还好，后来偶尔也会想，她那种平静，是不是太平静了一点。
他想起她病重之后的事。太医说是积郁，他信了，因为他知道她在宫里过得不容易，代战那边的压力，他看在眼里，但他没有出面去调解，他觉得女人之间的事，总会自己慢慢平息的。
他想起她临终前握着他的手说的那句话。
她说："平贵，你要记得，我等过你。"
他当时以为那是一句临终的叮嘱，是一个女人在生命最后时刻对他表达的深情。他握着她的手，说了一句"我记得"，她就闭上了眼睛。
但现在，他忽然觉得，那句话的意思，可能不止那么简单。
"你要记得，我等过你。"
不是"我爱过你"，不是"我恨过你"，是"我等过你"。
这句话说的是事实，陈述句，平平淡淡，像是在说一件已经结束的事，说完了，就放下了。
薛平贵坐在帐中，把这句话在脑子里翻来覆去地想，越想越觉得心里有什么东西在往下坠。
他又让人去提审代战身边的贴身侍女。
那个侍女叫阿杏，是代战从西凉带来的老人，跟了代战十几年，平日里最是沉默寡言。薛平贵让人把她带来，先问了几个无关紧要的问题，她都老实回答了。
然后薛平贵问："代战收到王皇后送来的信，是什么时候的事？"
阿杏的手抖了一下，低着头说："奴婢不知道大王说的是什么。"
薛平贵的声音没有起伏："你知道。"
阿杏沉默了一会儿，说："奴婢什么都不知道，奴婢只是个端茶倒水的。"
薛平贵没有动怒，只是平静地说："你现在不说，不代表你永远不说。你跟了代战十几年，她现在是什么处境，你比我更清楚。"
阿杏的手抖得更厉害了，她低着头，咬着嘴唇，沉默了很长时间。
最后，她像是鼓了很大的勇气，开口说了一句话，声音很轻，但薛平贵听得一清二楚：
