江西
痛。
我从未想过生孩子会这么痛。三天两夜，血水换了一盆又一盆，稳婆的声音从清晰变得模糊，又从模糊变得清晰。我只能死死攥着床单，咬碎满口银牙。
窗纸透进来青白色的光，屋里弥漫着铁锈般的血腥气。不知第几次用力，我听见婴儿的哭声，尖锐又微弱，像只小猫在叫。
“恭喜夫人，是个小公子！”稳婆抱起一团红彤彤的肉，声音都在发抖。
我瘫在枕头上，身上每一寸骨头都像被人拆过又装回去。红玉凑过来，满脸泪痕：“小姐，您看看，小公子多好看。”
我偏过头，看见那张皱巴巴的小脸，嘴唇翕动了两下。是我的儿子，是我拼了半条命换来的。
门被人从外面推开，一股冷风灌进来。我下意识想拉被子，却发现连抬手的力气都没有。
“晚棠。”顾景行站在屏风外头，声音很淡，“孩子可好？”
“好。”我挤出一个字。
他没进来。屏风上影着他的轮廓，长身玉立，衣袍整洁。我闻到他身上有股清冽的松木香，是自己房里熏的那种香。那味道和满屋的血腥气搅在一起，我突然觉得恶心。
“辛苦你了。”他顿了一下，“我来是想跟你说个事。”
我看着他。
“母亲说，趁着家里添丁的喜气，把若兰的事办了。”他的语气像是在说今天吃什么饭，“就定在三日后，简单走个礼。你正好坐月子，不用操持。”
若兰。
我脑子嗡了一声。柳若兰，他母亲顾王氏的远房侄女，年前从老家接来的。来的时候说是投奔，住了两个月就有人说闲话，顾王氏便明里暗里跟我提，要给顾景行纳个侧室。
我怀胎十月，吐了五个月，后期腿肿得穿不上鞋，整夜整夜睡不着。那时候没人提侧室的事。
现在我刚把孩子生下来，血还没干透。
“三日？”我听见自己的声音，哑得像砂纸刮过桌面，“你就不能等我出月子？”
“母亲找人算过，后日是好日子，再往后就入梅了，进不得门。”顾景行顿了顿，“左右不过是个侧室，你睁只眼闭只眼就过去了。”
睁只眼闭只眼。
我盯着头顶的帐子，绣着鸳鸯戏水的帐子里子，针脚密密实实，是我没嫁人时一针一线绣的。那时候心里装的都是他，顾景行，寒门书生，长得清俊，站在院里背书的样子好看得让人挪不开眼。我爹不同意我嫁他，说门第差太多。我哭着闹着非他不嫁。
后来我爹妥协了，让他入赘。我爹说，这个女婿得靠着咱们家才能立足。
那时候我不懂这话什么意思。
我只觉得他那么好，学问好，模样好，说话也好听。我能嫁给他，是我的福气。
“晚棠？”顾景行又在叫我。
我闭上眼睛：“知道了。”
屏风上的影子顿了一下，像是没料到我会这么痛快答应。半晌，他轻声说了句“你好好休养”，转身走了。
脚步声越来越远，接着是院门吱呀一声合上。
红玉扑通跪在我床前，眼圈通红：“小姐，您怎么能答应？您刚生下小公子，身上还淌着血呢！”
我没说话。
手在被子底下，攥成拳头。指甲掐进掌心，疼，但没生孩子疼。
“小姐……”红玉哭得上气不接下气。
“别哭了。”我睁开眼，看着帐顶那对鸳鸯，“去把我爹的人叫来。”
红玉愣住。
“小声点，别惊动旁人。”我侧过头，嘴唇发干，“就说我想吃娘家带来的蜜饯，问他能不能托人带些进来。”
红玉擦了把脸，点点头，起身出去了。
屋里又剩我一个人。
窗外传来脚步声和压低的说笑声，像是有下人在往西边的院子搬东西。我认得那个方向，西厢房，空了大半年，说是要收拾出来待客。
我掀开被子，低头看了一眼身上的血污。绣着牡丹的寝衣被汗水浸透，贴在身上，冰凉黏腻。
没事，忍忍就过去了。
生孩子都熬过来了，还有什么熬不过的。
01
第二天一早，婆婆顾王氏就来了。
她进来的时候，红玉正给我喂粥。粥是小米的，煮得稀烂，放了红枣和红糖。我吃了几口就咽不下去，小腹还是疼，坐起来就头晕。
“哟，吃上了？”顾王氏的声音从门外就传进来，她进了屋也不看我，先去看孩子，“这孩子长得像景行，眼睛鼻子都有，长大了准是个俊后生。”
我放下勺子：“母亲怎么来了？”
“来看看我孙子呗。”她抱起孩子颠了颠，满脸都是笑，“这孩子跟景行小时候一模一样。你说是不是，景行？”
顾景行跟在她身后进来，看了孩子一眼，敷衍地点了点头。
“等若兰进了门，让她也沾沾喜气，早日给顾家开枝散叶。”顾王氏把孩子递给奶娘，“对了，西厢房收拾好了，我让若兰暂时住在那边。”
我捏着碗沿的手紧了紧：“西厢房？”
“嗯，正院还没粉刷好，先让若兰在那边凑合几日。”顾王氏拍拍手上的灰，“你好好躺着，家里的事不用操心，有我和景行呢。”
她说得轻巧，好像我才是这个家的客人。
“母亲。”我吸了口气，“侧室进门的事，是不是该缓缓？我身子还没恢复，孩子也小，”
“缓什么缓？”顾王氏的脸沉下来，“我找人算过了，后日是大吉日子，错过这个就没好日子了。再说了，你生的是嫡子，若兰不过是个侧室，又碍不着你什么事。”
“那也不急在这一时，”
“怎么不急？”她声音拔高了，“景行都二十二了，家里就一个正妻一个嫡子，太单薄了。若兰是我娘家人，知根知底，进门也安分。你只管养你的身子，旁的事不用你操心。”
我张了张嘴，还没说话，她又抢着开口：“你也别想多，若兰就是来帮着伺候景行的，你一个人也伺候不过来不是？”
这话像根针，扎在心上。
我伺候不来？
我怀胎十个月，吐得死去活来的时候，谁在伺候他？我挺着大肚子，还要张罗府里的吃穿用度，谁帮过我一把？
现在倒成我伺候不来了。
“娘，您少说两句。”顾景行在边上开口，语气有些不耐烦，“晚棠刚生了孩子，您别跟她吵。”
“我这不是跟她商量嘛。”顾王氏转了个笑脸，“晚棠啊，你好好养着，我不打扰了。”
说完抱着孩子就走了，下人们呼啦啦跟出去一长串，屋里顿时空了大半。
顾景行站在门口，像是在犹豫要不要进来。最后他还是进来了，坐在床边的凳子上，也不看我的眼睛。
“晚棠，你别跟娘置气。”他开口，“她就是心急。”
我没说话。
“若兰的事，我也没办法。娘说早就定好的，不能改日子。”他搓了搓手，“你就忍几天，横竖不过是个仪式。”
忍。
又是忍。
我低头看着自己的手，瘦得皮包骨头，青筋都浮出来了。
“景行。”我轻声叫他。
“嗯？”
“我在产房里疼了两天三夜，稳婆说孩子胎位不正，怕是保不住。后来用了催产药，又灌了参汤，才算把命捡回来。”我看着他，“这些，你知道吗？”
他垂下眼睛：“我知道。”
“你只在门口站了一会儿就走了。”我看着他的侧脸，那张脸还是那么好看，可我突然觉得陌生，“你说前院有客人要招待，不能耽搁。”
“那天确实有客人，”
“什么客人这么重要，比我生孩子还重要？”
他噎住了。
屋里静得能听见烛火噼啪的声音。
“晚棠，你别这样。”他起身，“我知道你心里不好受，可这事已经定了，你就当给我个面子。”
“给你面子，那谁给我面子？”
“你到底要怎样？”他的声音也重了，“是我娘要纳侧室，又不是我！”
“不是你？”我盯着他，“你若不同意，她能逼你？”
顾景行哽住，脸色一阵青一阵白。
“你要是不愿意，我这就去跟娘说。”他转身要走。
“慢着。”
他回身看我。
我靠在床头，后背垫着几个软枕，身上裹着被子。刚生完孩子的身子怎么都不自在，动一下就冒虚汗。
“我说一句，你别不爱听。”我抬眼看他，“我爹当初同意你入赘，是看在咱们感情的份上。可你也不能忘了，没有我身后的势力撑着，你在京城怕是不好过。”
屋子里安静得吓人。
顾景行的脸色变了，从白到红，从红到青，最后又变成白。
“你这是威胁我？”
“我只是提醒你。”
他冷笑一声，甩袖出去了。
门哐当一声撞在墙上，又弹回来，吱吱呀呀地响。
红玉小跑着进来，手里端着药碗：“小姐，他跟您吵了？”
“没事。”
我接过药碗，药汁又黑又苦，我捏着鼻子灌下去。胃里翻涌，差点吐出来。
“小姐，要不咱回娘家住几日？奴婢看您这样子，心疼。”
“回不去。”我把碗递给她，“我这刚生完孩子，月子没坐满，贸然回去，让人说我娇气。”
“可您这哪是娇气？”
“别说了。”
我闭上眼睛，脑子里乱哄哄的。昨夜让人送信给我爹，不知道他收到没有。
可我爹是什么人，国公爷，朝廷里摸爬滚打几十年。我让人送的那个口信，他一定能懂。
我在等。
02
红玉连着几天都在外面转悠。
头两天她回来，什么也没说。到了第三天傍晚，她端着晚膳进来，顺手关上门，压低声音说了句话。
“小姐，柳姑娘今天一早从后门出去，在西街茶楼坐了会儿。”
我端起粥碗：“见谁了？”
“没见人，就独个儿坐了半个时辰，喝了壶茶便回来了。”
“就这些？”
红玉咬咬嘴唇：“守后门的张婆子说，柳姑娘前日夜里也出去过，回得晚，她给留的门。”
我喝粥的动作顿住：“夜里有出去？”
“张婆子没看清时辰，说估摸是戌时过后。”
我放下碗，脑子里飞快地转。柳若兰来府上半年多，平时大门不出二门不迈，顾王氏还跟我夸她性子好，不像外头那些野丫头。可她若这么安分，怎么会半夜出门？
“还有旁的动静吗？”
“奴婢让人盯着她的丫鬟，那丫鬟也是个嘴紧的，可看着不像正经人家的丫鬟，倒像是，”
“像什么？”
“像是从牙婆子手里买来的，规矩得很，走路一点声都没有。”
我的心往下沉了沉。
顾王氏说柳若兰是她娘家的远房侄女，家里遭了难才来投奔的。既然是娘家正经亲戚，丫鬟也该是自小伺候的，怎么会是从牙婆子手里买的？
“小姐在想什么？”
“没什么。”我重新端起粥碗，“再去盯着，别让人发现。”
红玉答应着出去了。
夜里，孩子哭了两回。奶娘抱来喂了奶，又抱走。我睡不着，翻身的时候扯到伤口，疼得冒冷汗。
躺了一会儿，索性坐起来，让红玉把我妆奁里的东西都搬出来。
妆奁是出嫁时我娘留给我的，檀木雕花，里面分了好几层。上面放着些日常用的簪环首饰，底下有个夹层，夹层里有封信。
信是我爹在我出嫁前写的，只有几句话：
“居家度日，须有底气。婿若待你不好，别委屈着，回家里来。”
我看了几遍，又原样放回去。
“小姐看这个做什么？”红玉在边上小声问。
“心里踏实。”我把妆奁盖上，“明儿一早，你去趟城南沈家老宅，跟我爹说一声，”
话说到一半，我停住了。
院里突然传来动静，像是有人走路。我看了红玉一眼，她立刻轻手轻脚走到门边，侧耳听了听。
过了一会儿，她回来说：“西厢房那边亮的灯灭了。”
“柳若兰？”
“看方向是。”
我攥紧被角，心跳有些快。
第二天一早，红玉出了趟门。回来的时候气还没喘匀，就凑到我耳边说：“小姐，老宅那边来话了。”
“什么话？”
“国公爷说，知道了。”红玉顿了一下，“还说，让小姐保重身子，过两日会派人送些补品来。”
就这么一句？
我皱起眉头，又松开。
我爹做事向来这样，不敲明白鼓。他既然说知道了，肯定已经派人去查。
果然，到了傍晚，前院传话来说有人送东西来。红玉出去领，带回来一个食盒，打开，里面是新做的点心。底下还压着张纸条。
纸条上没头没尾的：“那茶楼是张家的。”
张家。
我盯着纸条看了半天，脑子里翻来覆去地倒腾。柳家姑娘在西街张家的茶楼坐了半个时辰，这事儿跟我爹派去的人撞上了？还是说，我爹本来就在查张家的底细？
不管是哪一种，都说明柳若兰跟张家有关系。
可她能跟张家有什么干系？柳家是镇上的小户人家，张家是京城做粮食生意的，八竿子打不着。
我把纸条烧了，灰烬落在香炉里，和檀香灰混在一起。
“小姐，您说柳姑娘去茶楼做什么？”红玉问。
“喝茶。”
“您别打趣了，”
我没打趣。
确实不知道她去做什么，但这种不知道，让我觉得不安。就像走夜路的时候听见身后有脚步声，回头却什么也没有。
“小公子哭了。”奶娘在外面喊。
“抱进来。”
孩子抱进来的时候哭得脸都红了，奶娘说是闹肚子。我让他趴在胸口，轻轻拍他的背。他哭了一小会儿就安静下来，攥着我的手指不放。
我看着他，心里软了一块，又硬了一块。
“红玉。”
“在。”
“婆婆那边今天没来人？”
“没来，听说老太太今日在正院见了柳姑娘，说了半天话。”
我冷笑了一下。
明日就是侧室进门的日子了，今天婆婆交代柳若兰做事，倒也说得过去。
只是不知道交代的什么事。
“红玉，你去趟正院，跟婆婆说一声，我夜里不大舒服，让奶娘把孩子抱到我这边来睡。”
红玉愣住：“小姐要孩子？”
“嗯。”我摸着孩子的小脸，“自己的儿子，总不能让人在我眼皮底下动手脚。”
红玉应声去了。
我抱着孩子，眼睛望着窗外。院里的石榴花开得正艳，红彤彤的，像一团火。
明天，柳若兰就要进门了。
也好，进来了，总比在门外藏着掖着的好。
03
红玉端着药碗进来的时候，我正靠着床头听孩子的动静。
隔壁屋里奶娘在哼小调，声音断断续续的。我让红玉把窗子开条缝，三月的风灌进来，凉飕飕的。
“小姐，您身子还没养好，不能吹风。”
“屋里闷。”
红玉没再多说，把窗子掩上大半，留了道缝。她蹲在床边，压低声音：“国公爷那边递话来了，说张家的底细有点眉目。”
我接过药碗，苦味冲鼻。
“张家在西街开了三代茶楼，不算什么大户。但柳姑娘去的那个茶楼，掌柜姓张，有个儿子叫张生，二十出头，据说在城外开了间书铺。”
“张生？”
“嗯。茶楼里的小二说，柳姑娘去了两回，都是张生亲自招呼的。头一回坐了半个时辰，第二回待了小半个下午。”
我端着碗没动，苦味在舌尖化开。
“还有呢？”
“国公爷说，查过了，柳姑娘的卖身契是三个月前才办的。办契的牙婆是东城有名的刘婆子，手脚不太干净，以前出过事。”
三个月前。
我心里默默算了下日子。三个月前，我刚查出有孕，婆婆就开始张罗着要接什么远房侄女来住。说是家里冷清，想添个说话的人。
“小姐，您说柳姑娘真的是老太太的远房侄女吗？”
我把药喝完，把碗递给红玉。
“是或不是，过了明天就知道了。”
明天是迎侧室的日子。婆婆请了戏班子，说要热闹热闹。
门外响起脚步声，是顾景行的。红玉接过碗退到一边，他推门进来，看见红玉在，顿了一下。
“你先出去。”
红玉看了我一眼，我点点头。
门关上，屋里只剩我们两个。他在桌边坐下，也不看我，倒了杯冷茶。
“明天的事，你不要闹。”
我靠在床头，看着他。
“我闹什么？”
“你知道我说的是什么。”他放下杯子，声音闷闷的，“母亲觉得家里该添个人，我也没办法。你刚生了孩子，养好身子要紧，别想太多。”
又是这句话。没办法，别想太多。
我盯着他看了一会儿，他始终没抬眼看我。
“景行，你在京城待了几年了？”
他愣了一下：“三年。”
“三年。”我慢慢说，“三年前你来沈家的时候，是什么光景，你应该还记得吧。”
他的脸一下子绷紧了。
我没再往下说。有些话点到为止就够了。
他站起来，背对着我：“我知道你心里不痛快，但母亲那边已经定了，宾客都请了。你要是觉得委屈，等过了这阵子……”
“过了这阵子怎样？”
他没接话。
门又响了一声，他走了。
红玉从外头探头进来：“小姐，您没事吧？”
“没事。”我闭上眼睛，“去把奶娘叫来，我想看看孩子。”
孩子刚吃完奶，睡得很沉。奶娘把他放在我身边，皱巴巴的小脸，拳头攥得紧紧的。
我看着他，心里突然有点酸。
我拼了命生下的孩子，他的父亲连多看一眼都不愿意。
红玉在外间收拾东西，我听见她在小声嘀咕什么。过了一会儿她走进来，脸色不太好。
“怎么了？”
“老太太在后院跟柳姑娘说话，我路过听见了几句。”
我抬起头。
“说什么了？”
“老太太说，明天进门之后，要柳姑娘多亲近姑爷，说您身子虚，管不了那么多事。”红玉咬着嘴唇，“还说，等过些日子，就让她管账房。”
我笑了。
婆婆还真是心急。我还没出月子，她就盘算好了怎么架空我。
“小姐，您不说点什么？”
“说什么？”我把孩子往怀里搂了搂，“让她先高兴两天。”
红玉欲言又止，最后还是退了出去。
夜风从窗缝里钻进来，烛火晃了晃。我把孩子抱紧了些，心里把事情理了一遍。
父亲的信里还提了一句：张家那间书铺，去年底关了门，张生欠了些债。柳若兰去茶楼的时候，张生已经不在书铺了。
一个欠了债的年轻男人，一个要给人做侧室的远房侄女。
这里面要是没点什么，我沈字倒着写。
只是我还缺一样东西。
证据。
我把孩子放好，对着外头喊了一声：“红玉。”
她跑进来。
“你跟父亲说，让他帮我查个人。”
“谁？”
“东城牙婆，刘婆子。我要她的底细，越详细越好。”
红玉愣了一下，马上点头：“我这就让人递话。”
窗外的月亮被云遮了大半，影影绰绰的。我靠在床上，听着隔壁院子传来搬东西的声响。
那是婆婆让人布置明日用的喜棚。
我的婚礼都没这么热闹过。
04
天还没全亮，外头就开始忙碌了。
红玉帮我梳头的时候，手一直在抖。
“你抖什么？”
“没、没什么。”她抿着嘴，手上的动作倒是稳了些，“小姐，您真想好了？”
我看着铜镜里的自己。产后没怎么养好，脸色还有些白，但眼睛是亮的。
“想好什么？”
“让柳姑娘进门啊。”
我没回答，拿起梳妆台上的眉黛，慢慢描了两笔。
昨晚父亲派人送了信来。刘婆子的底细查到了，三年前她因为伪造卖身契被人告过，后来花了银子摆平的。还有一张单子，上面列着她经手过的几桩买卖，其中一桩，是三个月前卖了一个女孩子给顾家。
卖的是谁，不用猜了。
我把信折好，压在妆奁底下。
“走吧，该去前头了。”
堂屋里已经闹哄哄的了。婆婆穿着新做的褚色褙子，端坐在正位上，嗓门大得隔老远都听得见。
“景行呢？让他快点收拾，宾客马上就到了！”
丫鬟们来来往往，有人端着果盘，有人搬着椅子。我走进去的时候，婆婆看了我一眼，皱了皱眉。
“你怎么出来了？月子里别到处跑，没好。”
“家里这么大的事，我总不能躺着。”
她哼了一声：“你倒是有心。等会儿敬茶的时候你也在，认认人。”
我没接话，在旁边的椅子上坐下。
辰时三刻，鞭炮响了。
柳若兰从侧门被迎进来。她穿着一身粉红的衣裙，脸上敷了粉，看起来端庄规矩。进门的时候低着头，眼睛没乱看。
婆婆笑得合不拢嘴，拉着她的手：“好孩子，来了就好。”
顾景行站在一旁，表情淡淡的。有人推他，他才上前接了柳若兰手里的茶。
我看着他们跪下去给婆婆磕头，听着宾客们说着祝福的话，心里突然觉得很安静。
敬完茶，柳若兰端着茶走到我面前。
“姐姐，请用茶。”
她跪得很规矩，头低着，声音温温柔柔的。
我没接杯子，看着她。
“你今年多大？”
“回姐姐，十八。”
“十八。”我慢慢说，“大好年纪，怎么来给人做小？”
堂上的笑声一下子停了。
婆婆的脸沉下来：“晚棠，你胡说什么！”
我看着柳若兰，她的手指攥着杯沿，指节有些发白。
“沈……姐姐，我……”
“你别怕，我就问问。”我端起茶盏，喝了一口，苦味从舌尖蔓延到喉咙，“只是觉得可惜了。”
我把茶盏放回她手里，站起来。
婆婆瞪着我，压着声音：“你今天最好给我安分点！”
我没理她，回了后院。
红玉跟在我身后，小声说：“小姐，您吓着她了。”
“吓着她？”我走进屋里，把门关上，“我还没做什么呢。”
外面的热闹还在继续。戏班子开始唱了，一声声的，传过来像是隔了层纱。
我坐在窗前，看着院子里那棵老槐树。
过了大概半个时辰，门被推开了。顾景行走进来，脸上带着酒气，眼神不太好看。
“你今天是什么意思？”
“什么意思？”我转过头，“我替你可惜。”
“可惜什么？”
“可惜你一个大男人，连自己的婚事都做不了主。”
他的脸色一下子变了：“你胡说什么！”
“难道我说错了？”我站起来，看着他，“三年前你来沈家的时候，说得好听，考上功名前绝不分心。现在呢？孩子刚落地，你连看都不多看两眼，倒是有心思纳妾。”
“母亲的意思，我有什么办法！”
“没办法？”我忍不住笑了，“你要真没办法，当初就不该入赘沈家。”
他愣住了。
我走到他面前，看着他的眼睛：“顾景行，你算准了我有了孩子只能隐忍，对吧？”
他不说话。
“你觉得我沈晚棠是那种任人拿捏的人？”我压低声音，“你以为我还是三年前那个初来乍到的小姑娘？”
“你……”
“你忘了。”我一字一顿，“没有我背后的势力撑腰，你在京城连四天都活不过。”
他的脸一下子白得没有血色。
我说完就转过了身，不去看他。
他站了一会儿，突然笑了。
“是，我忘了。”他声音发哑，“我都差点忘了，我是赘婿。”
门开了又关上。
红玉在门外探头，脚步匆忙进来：“小姐……”
“别说了。”我抱着胳膊，“让我一个人待一会儿。”
她没敢再出声，悄悄退了出去。
晚上的宴席散了之后，婆婆让人把柳若兰安排在后院的西厢房。红玉来报的时候，我正哄着孩子睡觉。
“柳姑娘的嫁妆不多，就两个箱子。老太太让人把西厢房的床换了新被褥。”
“嗯。”
“还有……”红玉犹豫了一下，“老太太吩咐了，说明晚让姑爷去西厢房歇。”
我给孩子掖了掖被角。
“随她去。”
红玉急了：“小姐，您就不管管？”
“管什么？”我把孩子放下，回头看她，“该管的不是这件事。”
红玉不明白，但也没敢再问。
夜很深了，孩子睡得正香。我坐在灯下，把妆奁夹层里的信又翻出来看了一遍。
父亲的字很稳，一笔一划都清楚。
信上说，刘婆子经手的那些事，他都让人记了档。其中有一笔，是关于一份婚书的。
婚书的主人，叫张生。女方那栏，写的名字是柳若兰。
我看着那两个字，心里慢慢冷下来。
明天的事，我知道该怎么做了。
05
迎侧室的正式礼是在第三天。
天还没亮我就醒了，让红玉帮我梳妆。头面挑了银镀金的，衣裳换了件月白的，不张扬，但也不寒酸。
“小姐，您真要穿这个？”红玉皱眉，“老太太那边穿了大红的。”
“她穿她的，我穿我的。”
红玉没再说什么，低头帮我系腰带。
前院的鼓乐声已经响了。今天是正式认亲的日子，该来的远亲近邻都来了。婆婆请了京里有头有脸的几户人家，说是要认认人。
我走进堂屋的时候，满屋子的人都在看我。
婆婆坐在主位上，旁边坐着柳若兰，穿了一身石榴红的衣裙，头上戴着珍珠头面，看起来比进门那天风光多了。
顾景行站在婆婆身后，看见我进来，目光闪了一下。
我没理他，在左侧的椅子上坐下来。
仪式开始，柳若兰被扶着给长辈磕头。轮到我的时候，她端着茶跪下来，声音柔柔的：“姐姐，请受妹妹一拜。”
我没急着接茶，看向婆婆。
“婆母，既然今日是认亲，该有的规矩不能少吧？”
婆婆眉头一皱：“什么规矩？”
“柳姑娘的身契，总该拿出来让家里人都见见。既然入了我顾家的门，总要有个凭证。”
婆婆的脸色变了：“你什么意思？我还能骗你不成？”
“我没说您骗我。只是家里添人口，总该正式些。”我慢慢说，“身契、婚书，这些不都是该有的吗？”
宾客们开始交头接耳。
婆婆看了看四周，压着声音：“今天是什么日子，你非要闹成这样？”
“我没闹。”我站起来，“我只是想看看柳姑娘的身契。”
柳若兰跪在地上，手里的茶盏抖了一下，水洒了几滴在裙摆上。她的脸白得厉害，眼睛不敢看我。
婆婆咬着牙：“红玉，去把我屋里那个匣子拿来。”
红玉看了我一眼，我微微点头。
她转身出去，不一会儿抱着个紫檀木匣子进来。婆婆接过匣子，打开，从里面取出一张纸，递给我。
“看吧，身契在这，白纸黑字。”
我接过来看了看，确实是三个月前办的，上有东城牙行的印。我又翻过来看了眼背面，有一行小字，写的是“委托人顾王氏”。
我把纸折好，放进袖子里。
“你看完就还我！”
“不急着还。”我笑了笑，看向柳若兰，“柳姑娘，我想问你一件事。”
她抬起头，嘴唇发白。
“你……问什么？”
“你家里，还有没有别的亲人？”
她怔住了。
婆婆腾地站起来：“沈晚棠，你到底想干什么！”
我没理她，看着柳若兰的眼睛。
“我听说，你以前订过一门亲事？”
堂上炸了锅。
婆婆冲过来要抢我手里的身契，我往后退了一步。
“你别血口喷人！”婆婆嗓门尖得厉害，“若兰是我娘家侄女，清清白白的，哪来的什么亲事！”
“有没有，问问柳姑娘不就知道了。”
柳若兰跪在地上，浑身发抖。她抬头看向婆婆，眼眶里全是泪。
“姑母……”
“你闭嘴！”婆婆瞪着她，“你别听她胡说！”
顾景行走上前，拉住我的胳膊：“你跟我出来！”
“别碰我。”我甩开他的手。
红玉从边上挤过来，塞给我一样东西。
我接过来，看了一眼，是一张折好的纸。纸边已经发黄了，年头不短。
我展开纸，当众念出来：
“谨订婚约，张生。”
然后念了年月。
年月是三年前的。
婆婆的脸一下子僵住了。
柳若兰浑身一软，瘫在地上，眼泪啪嗒啪嗒掉下来。
“老太太……”她声音抖得厉害，“老太太您说过不会让人知道的……”
宾客们全看向婆婆。
有人小声说：“张生？西街张家那个？”
“欠了债跑了的那个？”
“这不是毁人姻缘吗……”
婆婆脸上的肉抖了抖，指着柳若兰：“你胡说什么！谁给你写的这种东西！”
柳若兰哭得说不出完整的话。
我举起另一张纸：“这是东城牙婆刘婆子写的供词。白纸黑字，您怎么吩咐她办的伪造身契，上面都写得清楚。”
婆婆的嘴唇哆嗦着：“你……你竟敢……”
“婆母。”我收起纸，“您选的好儿媳，人家早就定过亲的。您为了把侄女塞进来，逼她毁约，伪造身契。这事要是递到京兆府，您说怎么判？”
满堂哗然。
顾景行怔在原地，看着柳若兰，又看着婆婆，嘴唇动了动，没说话。
婆婆脸色惨白，指着我，手指发颤：“反了……反了你了……”
柳若兰突然爬起来，朝我跪下。
“姐姐……不，沈姑娘，我不是故意的……是老太太逼我的……她说我不来就毁了我全家……”她哭着抓住我的裙摆，“我有婚约在身，我不想来的……我本来要嫁人的……”
我低头看着她：“那你为什么还是来了？”
“她……她找人去我家，跟我爹说，不来就断了我们家生路……”柳若兰哭得喘不上气，“张生欠了债，我想帮他还，老太太说只要我来，就给我银子……”
婆婆脸上的血色一点都没了。
宾客们的目光全盯着婆婆，有人摇头，有人小声议论。
顾景行终于开口了，声音发哑：“母亲，这是真的？”
婆婆嘴唇翕动，没说出话来。
我没再看她，转身往外走。
身后的喧哗声沸沸扬扬的，像捅了的马蜂窝。红玉跟在我身后，小声说：“小姐，您还好吧？”
我没说话，只觉得胸口闷得厉害。
揭穿了，赢了。
可我一点都笑不出来。
