浙江
在现代动物世界中，侧向偏好（即“左撇子”或“右撇子”）是一种极为普遍的现象，例如约90%的人类偏好使用右手，而凤头鹦鹉则多偏好使用左侧。近日，一项发表在《科学报告》期刊上的研究揭示，这种行为偏好可能拥有极其古老的起源——即便是在距今超过5亿年的寒武纪之前，早期的复杂生物就已经展现出了明确的“惯用侧”。
研究对象是一种名为Spriggina floundersi的海洋生物，它们生活在距今约6.35亿至5.38亿年前的埃迪卡拉纪。这类生物虽被称为最早拥有“头部”和“尾部”雏形的动物之一，但它们既没有手也没有脚。美国自然历史博物馆的古生物学家斯科特·埃文斯（Scott Evans）及其团队，通过对南澳大利亚尼尔佩纳埃迪卡拉国家公园及南澳大利亚博物馆收藏的76块S. floundersi化石进行深度对比分析，发现这些生物在运动时存在明显的行为偏差。
通过观察化石中生物躯干的扭曲方向，研究人员发现，约70%的化石样本表现出明显的躯体弯曲方向偏好，且其中倾向于向右弯曲的比例远高于向左。由于化石记录的是生物原本的镜像，这一结果表明，S. floundersi在运动中存在倾向于向右侧转向的行为习惯。
研究团队指出，这种扭曲并非由地质保存过程中的偏差或解剖结构的偶然性所致，而是生物早期行为惯用性的体现。加州大学的古生物学家玛丽·德罗瑟（Mary Droser）表示，这提醒我们，许多当今动物身上司空见惯的特征，其实有着惊人的古老根源。
在现代生物学中，动物对身体某侧的偏好通常被认为是复杂大脑进行任务分工的结果。科学家推测，如果S. floundersi在5亿多年前就已经表现出这种侧向偏好，这意味着它们当时的神经系统可能已经具备了与现代生物类似的架构基础。这一发现不仅为理解早期动物的演化提供了重要线索，也再次证明了生命在演化早期阶段所展现出的复杂性远超此前的认知。
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