天文学家发现或触发恒星诞生的隐藏过程

插图展示了坍缩的原恒星核中的双极扩散现象。中性分子与磁场解耦，比仍束缚在磁力线上的离子更快地向内坠落。这一过程削弱了磁支撑，使核得以坍缩并最终形成原恒星。图片来源：中村由香里和多丽丝阿尔祖马年九州大学

新观测到的分子漂移可能揭示恒星诞生前磁场如何减弱。

恒星并非始于光明。它诞生于黑暗之中，在一片寒冷的云团内部，引力、磁场和化学作用相互竞争，决定着物质是保持悬浮还是坍缩。

天文学家观测到金牛座分子云中一个致密的前恒星核L1544内部这一关键过程。研究人员利用射电观测发现了双极扩散的证据，该过程可能帮助引力克服磁阻力，从而开始形成新恒星。

这项由九州大学和马克斯普朗克地外物理研究所的科学家领导的研究发表在《天文学与天体物理学》上。研究人员表示，这是首次在恒星前核内探测到双极扩散现象。

在一颗星星诞生之前

恒星形成前的核心是恒星形成过程中最早可识别的阶段之一。它们是由气体和尘埃组成的致密区域，其密度已高于周围环境，但尚未形成原恒星。

这些天体极其寒冷，温度通常仅比绝对零度高出几度。在这种条件下，引力将物质向内拉，而磁场和内部气体运动则会减缓或阻止坍缩。

这种平衡很重要。如果磁支撑保持足够强，核心可能会持续存在而不形成恒星。如果磁场减弱，引力就能掌控局面，压缩物质直到原恒星出现。

原恒星核是极具吸引力的恒星天体。它们密度高且温度低，是大量复杂化学反应的来源。寒冷的环境使得分子能够组装成更复杂的结构，比如生命