时空扭曲现象揭示遥远恒星旁的系外行星

艺术家对Gaia23brab的构想图，这是一颗距离地球40000光年的超级木星系外行星。天文学家借助宇宙结构的弯曲发现了它。了解弯曲的时空如何揭示下方的新世界。图片来源：美国国家航空航天局戈达德太空飞行中心新墨西哥大学。

Gaia23brab是一颗超级木星系外行星，围绕一颗橙矮星运行。它的轨道比目前已发现的大多数系外行星离其恒星更远。美国国家航空航天局（NASA）的TESS太空望远镜发现了它，因为这颗行星的引力弯曲并放大了更遥远背景恒星的光。Gaia23brab是迄今为止通过微引力透镜法发现的仅约5%的系外行星之一。但天文学家预计会发现更多。

弯曲的时空揭示了一颗系外行星

天文学家发现大多数系外行星是当它们从其恒星前方经过时。有时他们会在看到恒星因行星引力而轻微晃动时发现一颗系外行星。但新墨西哥大学的研究人员最近通过另一种方式发现了一颗新的系外行星：通过它对时空的扭曲。

从我们的视角看，当一颗恒星从另一颗恒星前方经过时，它的引力会放大并增强较远恒星的光线。这被称为引力微透镜效应，这种现象并不罕见。但当已退役的盖亚空间望远镜记录到一次这样的事件时，情况有所不同。恒星亮度的变化并不平滑，这表明有一个较小的天体在绕着较近的恒星运行。

研究人员随后发现，美国国家航空航天局（NASA）的凌日系外行星勘测卫星（TESS）也记录下了这一事件。TESS更深入的数据证实，这种光信号是由一颗围绕该恒星运行的行