美国宇航局的下一代太空望远镜—南希·格雷斯·罗曼太空望远镜——于6月下旬抵达肯尼迪航天中心,计划于8月30日由SpaceX公司的猎鹰重型火箭从39A发射台发射升空。
自抵达卡纳维拉尔角以来,该望远镜已完成多项发射准备工作,包括被运往有效载荷危险服务设施并翻转至垂直位置。
在接下来的几周里,罗曼号将进行太阳能电池板展开测试、隔热和热测试等,以验证望远镜系统的各项性能。发射后,该航天器将前往日地拉格朗日点2(L2),在那里它将开展近红外和可见光波段的大范围巡天观测。
由位于马里兰州格林贝尔特的NASA戈达德太空飞行中心建造和运营的罗曼望远镜,其内外段于2025年11月完成组装,标志着望远镜的建造完成。在完成最终测试、检查和包装后,望远镜即可运往肯尼迪航天中心(KSC)进行最后的发射准备和发射。
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内容
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罗曼乘坐美国宇航局飞马号驳船上的防护性环境控制运输集装箱,从马里兰州前往佛罗里达州,于 6 月 21 日抵达肯尼迪航天中心的转弯池。这台重达 8200 公斤的望远镜被转移到有效载荷危险服务设施 (PHSF),该设施已进行升级改造,以迎接罗曼的到来。
为了降低望远镜在运往佛罗里达途中可能携带的污染物对未来运行造成的影响,技术人员首先在PHSF外部进行了初步清洁,随后在PHSF内部的气闸舱内进行了另一次清洁。此外,PHSF的空气过滤系统对望远镜周围的空气进行了净化,使得技术人员能够安全地打开运输容器的内门,首次将望远镜暴露在PHSF的环境中。
抵达肯尼迪航天中心几天后,PHSF的技术人员拆除了集装箱的盖子,并将“罗曼”望远镜移至该设施的高架仓库。在高架仓库中,工作人员将“罗曼”望远镜从水平运输位置旋转至垂直位置。第二天,大型起重机将望远镜吊装到名为“万神殿”的工作平台上。将望远镜放置在“万神殿”上,使技术人员能够接触到需要在发射前进行测试和验证的关键望远镜部件。
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抵达万神殿后,技术人员启动了罗马及其子系统,这是罗马离开戈达德以来第一次启动该系统,以进行系统检查。
距离预定发射日期还有不到两个月的时间,罗曼望远镜在发射前只剩下几个关键的准备工作需要完成。在接下来的几周里,技术人员将测试望远镜的六个太阳能电池板,检查并测试其隔热系统和保温毯,并测试其推进剂储罐。
这些测试完成后,技术人员将为罗曼望远镜加注燃料,向其推进剂储罐中注入约290加仑的肼。这些燃料将使航天器能够在飞往L2点的途中进行轨道修正点火,在L2点进行轨道修正点火,以及最重要的—进行观测所需的机动。
在 Roman 的系统经过验证且推进剂罐加满后,该望远镜将被封装在整流罩内,并运送到 39A 发射台 (LC-39A),以便在 SpaceX 的水平集成设施 (HIF) 与猎鹰重型火箭进行集成。
“罗曼”号火箭计划于8月30日星期日从LC-39A发射台发射,具体时间尚未确定—比原计划提前约九个月。两枚猎鹰重型火箭助推器将返回发射场着陆,一枚降落在卡纳维拉尔角太空军基地内的40号着陆区(LZ-40),另一枚降落在2号着陆区(LZ-2)。目前尚不清楚SpaceX是否会尝试回收中心级火箭。
抵达L2点后,罗曼望远镜将进行为期数月的调试阶段,以确保望远镜、其子系统和仪器在发射后正常运行。罗曼望远镜将利用两台仪器—广域视场仪(WFI)和日冕仪(CGI)—开展三项主要的广域巡天观测,并搜寻系外行星。该望远镜的强大功能将使科学家能够绘制数十亿个星系的地图,并收集可供未来数十年分析的数据。
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