上海
偏头痛患者常常对光线、声音和气味异常敏感，这种“畏光、畏声、畏嗅”的体验，是偏头痛的核心症状之一。
但反过来想，气味既然能诱发或加重偏头痛，那它能不能也用来缓解偏头痛？
2026年7月9日，安徽医科大学陶文娟教授团队、中国科学技术大学张智教授团队与曹鹏教授团队合作，在《Current Biology》上发表研究“An orexinergic circuit driving migraine relief by lavender essential oil”。
该研究以硝酸甘油诱导的慢性偏头痛模型小鼠为对象，揭示薰衣草精油吸入通过激活前嗅核谷氨酸能神经元→外侧下丘脑食欲素神经元→外侧臂旁核 GABA 能→CGRP 能神经元的多级环路，经由食欲素 2 型受体介导发挥镇痛效应，为芳香疗法用于偏头痛管理提供了神经机制依据。
薰衣草精油可稳定缓解小鼠慢性偏头痛样症状
研究首先通过隔日腹腔注射 1 mg/kg 硝酸甘油建立小鼠慢性偏头痛模型，采用口周 von Frey 机械痛测试、小鼠疼痛面容评分、明暗箱畏光实验等行为学方法，验证 0.1% 薰衣草精油连续 3 天吸入的镇痛效果。
结果显示，精油吸入后小鼠口周机械痛评分降低、面部痛苦表情（眶周收紧、耳朵后缩）的频率与时长显著减少，明箱停留时间增加（畏光减轻），且该效应为薰衣草精油特有，佛手柑精油、葑酮无类似作用。
因此，薰衣草精油可稳定缓解偏头痛样疼痛超敏、痛苦表情和畏光，且具有香气特异性。
下丘脑 - 臂旁核局部微环路介导镇痛效应
研究通过顺行 / 逆行病毒示踪结合免疫荧光染色，发现外侧下丘脑的食欲素神经元直接投射到外侧臂旁核；食欲素神经元通过OX2 受体兴奋臂旁核内的 GABA 能中间神经元，进而抑制核团内表达降钙素基因相关肽（CGRP）的致痛神经。局部给予 OX2 受体拮抗剂可阻断这一抑制效应，也会消除薰衣草精油的镇痛作用，而 OX1 受体拮抗剂无此效果。
因此，薰衣草精油通过OX2受体激活LPB的GABA能中间神经元，间接抑制CGRP致痛神经元。
前嗅核是嗅觉信号接入镇痛环路的上游起点
研究利用逆行跨单突触狂犬病毒示踪，追踪到该通路的上游嗅觉脑区为前嗅核的谷氨酸能神经；激活该通路可模拟薰衣草精油的镇痛效果，抑制该通路则会完全抵消精油的镇痛作用。同时实验排除了前嗅核直接投射到臂旁核的可能，明确了“前嗅核谷氨酸能神经元→下丘脑食欲素神经元→臂旁核 GABA→CGRP 神经元” 的完整四级环路。
因此，前嗅核是嗅觉信号接入镇痛环路的上游起点，构成完整的四级镇痛环路。
全文总结
本研究完整解析了薰衣草精油吸入缓解慢性偏头痛的神经环路机制，从嗅觉输入的上游核团、中枢调控的下丘脑食欲素系统，到脑干疼痛核团的局部微环路，逐层验证了各节点的功能与连接关系，明确了OX2 受体的关键介导作用，为嗅觉调制疼痛的理论补充了新的环路证据，也为偏头痛的非药物干预提供了新的靶点方向。
小编寄语：
虽然这并不意味着所有偏头痛患者都应该停用正规治疗药物、单纯依靠精油香薰控制头痛；但这项研究为理解气味影响疼痛提供了新思路，也为开发基于嗅觉调控的新型偏头痛辅助疗法开辟了道路。
对于长期服药存在耐受、药物副作用明显，或是轻度发作、追求温和调理的偏头痛人群，嗅觉芳香疗法有望成为低负担、易普及的长期辅助管理方式，为偏头痛分层化、个体化诊疗提供全新思路。
https://doi.org/10.1016/j.cub.2026.06.040
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