天津
谢老夫人把我扶起，抹着泪问：“你也是忠心的孩子。你家小姐如今在何处？”
我低头道：“在城南客栈。路上受了苦，刚进京就病倒了。”
谢老夫人连声道：“带我去看她。”
她身后几位太太也跟着要动。
我拦住她们：“小姐病着，不便见客。她交代我，既到了京城，先来报平安，免得谢家挂心。等她能起身，再来拜见。”
谢老夫人叹道：“明珠这孩子，竟还这样懂礼。”
她命嬷嬷捧来一只匣子。
“这里有些银票和药材，你带回去。告诉你家小姐，谢家不会不管她。”
我想推辞，谢老夫人按住匣子。
“不说两家旧约，只说她母亲同我年轻时的情分，这也该收。”
我只能谢恩。
谢老夫人又拨了两个丫鬟两个小厮，让我带回客栈。
我回去时，三小姐正坐在床边缝旧衣。
我拿下她手里的针：“身上还发热，做这些做什么？”
顾明珠看着窗外：“我们总不能一直靠别人活。”
我把谢家的话一字不漏告诉她。
她怔了片刻，苦笑：“我本来也没指望这门亲事能成，可他们退得这样快，还是叫人难受。”
我说：“老夫人看着心善。”
顾明珠摇头：“心善是一回事，利益又是一回事。谢家二公子的亲事若已经另定，我们便是碍眼的人。”
她咳了两声，又道：“我娘临终前说过，京城有三间铺子，两处院子，当年托谢家代管。若亲事不成，产业总该还给我们。”
我点头：“明日我去问。”
顾明珠拉住我的袖子：“阿棠，若他们不肯呢？”
我把针线匣子合上：“他们不肯，我就一次一次去问。顾家的东西，总不能凭一句兵荒马乱就没了。”
她看着我，忽然低声说：“你若不是丫鬟，该比我活得更好。”
我笑了笑：“小姐说笑。我这条命是顾家给的。”
门外传来谢家小厮的声音：“顾姑娘，谢府送药来了。”
我打开门，小厮把药包往我怀里一塞。
他没进屋，只在门槛外打量顾明珠。
“我家二太太说，药送到便好。顾小姐身子弱，别再上门劳烦老夫人了。”
顾明珠脸色白了白。
我问：“二太太还说什么？”
小厮撇嘴：“二太太说，京城规矩多，顾小姐既是未嫁姑娘，住客栈不像话。可谢府如今要办喜事，不便留外人。让你们另寻住处。”
我还没开口，顾明珠已经坐直。
“替我谢过二太太。”
小厮见她不闹，反倒失了兴致，转身走了。
我关上门，顾明珠把那包药推到一边。
“这药别煎。”
我拆开闻了闻，里面有几味助眠的重药。
她问：“有问题？”
我把药包重新扎紧：“吃不死人，也醒不了太久。二太太怕你明日上门。”
顾明珠手里的旧衣落到地上。
我弯腰捡起，放在她膝上。
“小姐睡吧。明日我去谢府。”
她说：“你一个丫鬟，他们更不会理。”
我把匣子里的拜帖又取出一张，抚平边角。
“我是丫鬟，所以他们才会先露出真脸。”
天刚亮，我带着谢老夫人给的两个丫鬟去了谢府。
门房这回不再客气，手撑在门框上。
“又来做什么？”
我递上拜帖：“我家小姐请问，顾家托管在谢府的铺契和院契，何时归还。”
门房脸一沉：“姑娘说话要有凭据。”
我说：“夫人临终交代的，就是凭据。”
他笑了一声：“死人说的话，也能拿来要东西？”
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