四川
柴荣在高平把北汉打残之后，天下诸侯看他的眼神全变了。
打之前，大家觉得他不过是个卖过茶叶的年轻人，靠着养父留下的家底勉强撑着后周这艘船，迟早要翻。
打完高平，大家才意识到这个年轻人是来清场的。
但柴荣自己心里清楚，高平一仗赢得漂亮归漂亮，后周暴露出来的问题一点都不少。
最扎眼的问题就是军队。
右翼骑兵在战场上公然临阵脱逃，这种事儿发生在任何一支军队里都是奇耻大辱，更何况是发生在天子亲征的御前决战中。
樊爱能的人头虽然砍了，但问题并没有从根本上解决。
禁军里像樊爱能这样吃空饷、拉帮派、打仗时优先保命的军官，远远不止他一个。
柴荣决定对禁军动一次大手术。
这件事说起来简单，做起来极其凶险。
禁军是皇帝的亲兵，但同时也是最不好惹的一群人。
晚唐以来，禁军哗变废立皇帝的事儿比藩镇造反还频繁。
朱温当年就是靠着控制禁军才顺利篡了唐，李嗣源是被禁军“逼”上皇位的，郭威自己也是被禁军用黄旗裹上身的。
禁军就是一把双刃剑，用好了是横扫天下的铁拳，用不好随时可能反手捅进皇帝自己的肚子。
柴荣不怕。
他这辈子就没怕过什么事儿。
他先从编制入手。五代禁军的编制经过几十年的演变，已经变得臃肿不堪，名册上的兵员数量和实际到营的人数严重不符。
各级军官靠吃空饷发了大财，把缺额的军饷揣进自己腰包，平时随便拉几个流民混混充数应付检阅，真上了战场这些人跑得比谁都快。
柴荣派人一个营一个营地核查名册，点到名字的士兵必须本人到场，不到场的当场除名。
这一下清掉了好几万空额，禁军的实际人数虽然缩减了，但剩下的都是实打实的在编士兵。
接着他开始裁汰老弱。
五代的兵役制度是终身制的，很多人从十几岁当兵一直当到五六十岁，头发白了还在营里混饭吃。
这些老兵油子上不了战场，但倚老卖老的本事一流，欺负新兵、偷卖军械、甚至串通地方上的盗匪分赃，什么烂事都干得出来。
柴荣下令将年老体弱、不能作战的禁军士兵一律裁撤，每人发一笔遣散费，愿意回乡种地的给田，愿意留在城里做小买卖的免税三年。
这道命令一下，禁军里少了好几万混饭吃的老油条，营房都空了一大片。
空出来的编制，他从各地招募精壮青年补上。
柴荣对征兵的要求极其严格。
身高、体格不达标的不要，武艺不合格的不要。正史记载他“命大简诸军，精锐者升之上军，羸弱者斥去之”，同时招募天下壮士，“选武艺超绝者”编入禁军。
他要的是一支由精壮、守纪、敢于拼命的年轻人组成的全新禁军。
这些新兵入伍之后，每天的训练量比之前翻了一倍不止，长跑、举石锁、列阵、射箭，从早到晚连轴转。
训练不合格的直接淘汰退回原籍，绝不姑息。
整顿禁军的同时，柴荣把刀也架到了地方节度使的脖子上。
五代藩镇割据的根源在于节度使手握重兵，尤其是河朔一带的节度使，动辄拥兵数万，朝廷根本管不住。
柴荣的做法是把各节度使手下的精锐部队全部抽调到开封编入禁军，只给地方留下维持治安的少量兵力。
节度使们当然不乐意，但高平之战后柴荣的威望如日中天，禁军的主力又牢牢抓在他自己手里，谁也不敢公开跳出来反对。
这一套组合拳打下来，后周的军队面貌发生了脱胎换骨的变化。
以前是兵骄将悍、各自为政，现在是统一指挥、令行禁止。战斗力提升的速度连柴荣自己都有点意外。
这支军队已经准备好了，缺的只是一个目标。
目标很快就来了。而且是柴荣自己选的。
显德二年春天，柴荣在宫中召集重臣开了一次战略会议。
会议的主题只有一个：统一天下，先打哪个。
当时后周周边的情况是这样的：
北面是契丹和依附契丹的北汉，南面是南唐和吴越，西面是后蜀，东面是大海。
四面受敌，但每一面的敌人实力都不相同。
北面的契丹最强，南面的南唐最富，西面的后蜀最偏。
柴荣命群臣各上《平边策》，讨论统一战略。
比部郎中王朴献上了一篇著名的策论，提出了“先易后难、先南后北”的统一方略，先取淮南，再取江南，南方平定之后，再集中力量北伐契丹，收复燕云十六州。
柴荣对王朴的策论大为赞赏，全盘采纳。
这个战略思路极其清晰，而且被后来的历史证明是完全正确的。
赵匡胤后来统一天下的步骤，基本就是照搬了柴荣采纳的这套方案。
选定了方向之后，柴荣开始做战前准备。
他派人大规模疏浚汴河，打通从开封到淮河的漕运通道。
五代以来，汴河淤塞严重，江南的粮食运不到北方，北方的军队也运不到南方。柴荣调集数万民夫，用了几个月的时间把汴河彻底疏通了一遍。
工程完工之后，从开封到淮河可以全程通航，运兵运粮的效率成倍提升。
这一招看似是搞基建，实际上是军事准备的最关键一环。
打仗打的就是后勤。
显德二年十一月，柴荣发布南征诏书，任命李谷为淮南道行营都部署，率军南征南唐。
这是柴荣第一次对南唐用兵，他的目标很明确：拿下淮南。
淮南是淮河以南、长江以北的那片区域，是南唐最富庶的粮仓和盐产区。
只要拿下了淮南，南唐就失去了大半的经济来源，剩下的江南部分不过是个空壳子。
李谷率军渡过淮河，直扑寿州。
寿州是淮南第一军事重镇，城池坚固，守将刘仁瞻是南唐最能打的将领之一。
李谷到了寿州城下，按部就班地围城、挖壕、架云梯，打了一个多月，硬是没打下来。
南唐的反应也不慢，派了水军从长江入淮河，截断了后周军的粮道。
李谷粮草不继，只好暂时退兵。
消息传到开封，柴荣二话不说，决定亲自上。
显德三年正月，柴荣率领禁军主力从开封出发，沿着刚刚疏通的汴河水道南下。
行军速度极快，只用了不到一个月就抵达了寿州城下。
他接手指挥之后，做的第一件事不是猛攻寿州城，而是分兵扫清寿州外围的所有南唐据点。
寿州之所以难打，是因为它背靠淮河，南唐的水军可以随时从水路增援和补给。
柴荣派骑兵沿淮河两岸搜剿南唐的运粮船队，把南唐水军逼到了淮河下游，彻底切断了寿州的外援。
寿州变成了一座孤城。
接下来就是漫长的围城战。
