河北
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
庶妹入府7年连生4个男丁，我无嗣成了全府笑话，直到外敌来犯
我嫁入靖安侯府七年，从未与夫君圆房。
可我那位庶妹沈月柔，却在这七年里连生四个男丁。
老夫人逢人便叹：
“侯府正妻无所出，偏偏妾室有福气，这也是命。”
沈月柔抱着孩子跪在我面前，眼眶红红地说：
“姐姐别怪侯爷，侯爷也是想给谢家留后。”
满府下人都笑我。
说我沈令仪空占正妻之位，连个妾都比不过。
直到那年外敌犯境，谢临渊在城楼上受了伤。
太医替他诊脉时，脸色一寸寸白下去。
满屋人等着问侯爷伤势。
太医却扑通一声跪在地上，声音发抖：
“侯爷，您天生绝脉，此生……无嗣。”
我和谢临渊的婚事，是从娘胎里定下的。
我父亲沈怀砚和老靖安侯年轻时一起守过北境。
两人被困在雁回山时，雪埋到腰，粮袋只剩半把炒米。
老侯爷把最后一块干饼塞给我父亲，说：
“怀砚，若咱们能活着回去，日后你家生女，我家生男，就让他们结亲。”
我父亲后来常把这话当笑谈讲给我听。
那时我才六岁，坐在他膝上，手里捏着桂花糕。
我问：
“那要是他不好呢？”
父亲刮我的鼻子。
“老侯爷一身铁骨，教出来的孩子不会差。”
母亲在旁边笑。
“令仪，姑娘家别张口闭口好不好。你将来的夫君，定是顶顶好的少年郎。”
我后来第一次见到谢临渊，是在我十二岁那年。
宫里办春宴，各家女眷都去了御花园。
我不爱听夫人们说话，偷偷绕到湖边，想折一枝刚开的杏花。
脚下一滑，差点跌进湖里。
有人从后面拽住我的袖子。
那少年穿着玄色骑装，眉眼锋利，手掌却很稳。
他皱着眉说：
“湖边青苔重，你家嬷嬷没教你别乱跑？”
我惊魂未定，却先被他说恼了。
“我又没真掉下去。”
他看了一眼我沾了泥的绣鞋。
“真掉下去，就不是你嘴硬了。”
我气得脸红。
旁边小太监跑过来喊：
“谢世子，老侯爷寻您呢。”
我这才知道，他就是谢临渊。
他走前把那枝杏花折下来，递给我。
“拿着，别再往水边凑。”
我接过花，心里还骂他讨厌。
可回府后，那枝杏花被我夹进了书里。
很多年后，我还记得那一日。
风吹湖面，杏花落在他肩头。
他明明嘴不好听，却一直挡在我身前，直到我的嬷嬷找来。
我以为，我会嫁给这样的少年。
可谢临渊后来喜欢上的人，不是我。
是我的庶妹，沈月柔。
沈月柔比我小两岁，是姨娘所生。
她生得柔弱，眼睛总像含着一汪水。
父亲在世时，府里从未亏待过她。
我的绸缎她有，夫子教我，她也坐在旁边听。
母亲还常说：
“孩子无辜，别叫她因出身低一头。”
我那时真信了。
所以沈月柔小时候跟在我身后，怯怯喊我“姐姐”时，我会把自己新得的珠花分她一半。
她怕雷，我让她睡我屋里。
她被旁支姐妹嘲笑是庶出，我替她挡回去。
直到我及笄那年，谢临渊来沈府送老侯爷的寿礼。
我在花厅外，看见沈月柔端着茶盏走过去。
她不知是有意还是无意，脚下一绊，整个人跌向谢临渊。
茶水泼了他半身。
她慌得眼泪都出来了。
“世子恕罪，月柔不是故意的。”
谢临渊扶了她一把。
“无妨。”
她抬头看他，眼泪挂在睫毛上。
“可世子的衣裳都湿了，若叫姐姐知道，定要怪我笨手笨脚。”
我站在廊下。
她明明知道我在。
谢临渊也看见了我。
他把手收回去，语气淡了些。
“沈大小姐不是这样的人。”
沈月柔低下头，声音轻得像风。
“姐姐自然好。只是姐姐从小什么都有，父亲疼她，夫人疼她，连与世子的婚约也是她的。月柔不敢比。”
那句话之后，谢临渊看我的眼神变了。
不是一下子。
是慢慢的。
他开始觉得我骄纵，觉得我占尽好处还不知足。
而沈月柔柔弱、懂事、可怜，连喜欢都不敢说出口。
有一次中秋家宴，父亲留谢临渊用饭。
席间，母亲给我夹了一块蟹粉酥。
沈月柔坐在下首，刚伸筷子，盘中已经空了。
我还没说话，谢临渊便把自己面前那块推过去。
“沈二姑娘若喜欢，吃这个。”
沈月柔受宠若惊。
“多谢世子。”
我抬眼看他。
他却只看着沈月柔。
那顿饭，蟹粉酥在我碟子里放到凉透。
母亲轻声问：
“令仪，怎么不吃？”
我说：
“腻了。”
其实不是腻。
是我第一次明白，被人当面偏心，原来是这种滋味。
父亲去世后，沈家势弱。
我和谢临渊的婚事，本该由侯府主动来定。
可老侯爷病重，谢临渊袭爵前夕，忽然跪在沈家灵堂前对我说：
“沈令仪，我可以娶你。”
我站在父亲牌位前，看着他。
“可以？”
他抬头。
“父辈婚约，我不能违。”
我那时还年轻，心里被那两个字刺得生疼。
我问他：
“那你想娶谁？”
灵堂外风吹白幡，沙沙作响。
沈月柔站在门外，眼眶红红地看着我们。
谢临渊沉默。
我明白了。
我说：
“你若不愿，可以退婚。”
他脸色一沉。
“沈令仪，老侯爷临终前让我守诺，我不会做背信弃义之人。”
我笑了。
“你不退婚，却也不情愿娶我。谢临渊，你倒是两头都占。”
他站起来，眼神很冷。
“我会给你正妻之位。”
我说：
“然后呢？”
他说：
“别的，你不该奢求。”
后来我还是嫁了。
不是因为我有多贪恋那个正妻之位。
是因为父亲新丧，沈家旁支虎视眈眈。
母亲病倒，弟弟年幼。
退婚这种事，世人只会骂女子无德。
我若在那时退了婚，沈家就彻底成了旁人嘴里的笑话。
大婚那日，靖安侯府红绸挂满长街。
我盖着红盖头坐在新房里，从黄昏等到三更。
喜烛烧短，蜡油淌了一桌。
丫鬟青黛几次出去打探，回来时脸色越来越白。
“小姐，侯爷还在前厅。”
我握着团扇。
“宾客未散？”
她咬唇。
“散了。”
我明白了。
谢临渊不是脱不开身。
他是不想来。
四更时，门终于开了。
谢临渊带着一身酒气进来。
他掀开盖头，看了我一眼。
那眼神没有半分新郎该有的欢喜。
只有疲惫和压抑。
他说：
“沈令仪，你我今日成婚，是父辈之约。你放心，我会给你侯夫人的体面。”
我坐在床边，凤冠压得脖颈发疼。
“体面？”
他避开我的视线。
“除此之外，我给不了你。”
我问：
“那你能给沈月柔什么？”
他的眼神瞬间冷下来。
“别提她。”
我笑了一声。
“新婚夜不提她，难道提你我夫妻情深？”
他被我刺怒，抬手把合卺酒扫到地上。
酒盏碎开，酒水溅湿了红毯。
“沈令仪，你何必这样尖酸？月柔从不与你争，是你处处容不下她。”
我看着地上的碎瓷。
“谢临渊，是她没有与你争，还是你早就把本该给我的东西捧到她面前了？”
他盯着我，半晌后说：
“你既然非要争，那我便告诉你。今夜我不会碰你。往后，也不会。”
屋里死一样静。
青黛在屏风外倒吸一口气。
我的指甲掐进掌心。
疼得清醒。
我抬起头。
“好。”
谢临渊反倒愣了。
我把凤冠摘下来，放到桌上。
珠翠撞在一起，清脆一声。
“侯爷既说给我体面，就请出去。新房里留一个不肯圆房的新郎，太难看。”
他脸色铁青。
最后甩袖而去。
那一夜，喜烛烧到天亮。
我一个人坐在床边，听见前院传来下人压低的笑声。
“侯爷去了二姑娘那边？”
“还没纳进门呢。”
“迟早的事。夫人这正房，怕是要守活寡了。”
我闭上眼。
那时我还不知道，这一守，就是七年。
沈月柔入府，是我嫁进侯府后的第三个月。
名义上是照料我。
实际上，是老夫人亲自派车把她接来的。
那天我正在给母亲写信，青黛从外头跑进来，气得脸都红了。
“夫人，二姑娘来了。老夫人说沈家只剩你们姐妹相依为命，让她在府里住些日子。”
我笔尖一顿。
墨落在信纸上，洇开一团黑。
我说：
“她住哪里？”
青黛咬牙。
“住听雪院。”
听雪院离谢临渊的书房最近。
比我这正院还近。
我放下笔。
“老夫人还说什么？”
“说……说二姑娘身子弱，夫人做姐姐的，别计较这些小事。”
我笑了笑。
“她倒替我大度。”
沈月柔来请安时，穿一身浅粉色衣裙，未施脂粉，看起来像一朵被雨打过的梨花。
她进门就跪。
“姐姐，月柔知道自己不该来，可老夫人心疼我一人在沈家无依无靠，我实在不好推辞。”
我坐在上首，没叫她起。
她跪了一会儿，眼圈慢慢红了。
谢临渊正好从外头进来。
看见这一幕，他脸色立刻沉了。
“沈令仪，你又做什么？”
我抬眼。
“她给正妻请安，我受不起？”
沈月柔忙道：
“侯爷别怪姐姐，是月柔自己要跪的。”
谢临渊走过去，亲手扶她。
“你身子弱，不必跪她。”
我看着他扶在沈月柔胳膊上的手。
新婚三个月，他从未这样碰过我。
我说：
“侯爷既然心疼，不如明日就抬她入府。”
沈月柔脸色一白。
“姐姐，你怎么能这样说？月柔从未想过与姐姐争什么。”
我看着她。
“你住进听雪院，不争？”
她眼泪掉下来。
“我只是没有地方去了。”
谢临渊冷声说：
“沈令仪，你够了。”
我站起身。
“不够。”
屋里一下安静。
我走到沈月柔面前，低头看着她。
“沈月柔，你若真无处可去，沈家有你的院子。你若真只是来陪我，就该住在我这正院偏房，而不是听雪院。”
她被我逼得往后退了一步。
谢临渊挡在她身前。
“是我让她住的。”
我看向他。
“那侯爷明说就是，何必拿姐妹情深做幌子？”
谢临渊的脸色难看到极点。
那晚，他去了听雪院。
第二日，满府皆知。
第三日，老夫人将我叫去松鹤堂。
我刚进门，茶盏就摔在我脚边。
“沈令仪，你好大的脾气！”
老夫人坐在上首，鬓发梳得一丝不乱。
她身边站着沈月柔，眼眶微红。
谢临渊也在。
他看着我，眼神里全是失望。
我行礼。
“母亲。”
老夫人冷笑。
“别叫我母亲，我当不起。你入府三个月，既不能侍奉夫君，也不能宽待姐妹。月柔多懂事的孩子，被你逼得昨夜哭了一整晚。”
我问：
“她哭什么？”
老夫人一拍桌子。
“你还敢问？”
沈月柔轻轻拉她袖子。
“老夫人，别为了月柔动气。姐姐只是误会我。”
我看着她。
“误会？”
她咬唇。
“我与侯爷清清白白。”
我笑了。
松鹤堂里几个嬷嬷脸色都变了。
谢临渊皱眉。
“你笑什么？”
我说：
“笑沈二姑娘清白得很。清白到住进离侯爷书房最近的听雪院，清白到侯爷新婚三月不入正院，却夜夜去她院中看灯。”
沈月柔眼泪一下涌出来。
“姐姐，你为何非要这样羞辱我？”
谢临渊终于忍不住。
“沈令仪！”
我看着他。
“我说错了吗？”
他被我问住。
老夫人冷声道：
“侯爷心善，照拂故人之女，有何不妥？倒是你，正妻无德，善妒成性。若传出去，侯府颜面何存？”
我说：
“侯府颜面，原来要靠我闭嘴。”
老夫人气得脸色发青。
“来人，把夫人送回扶蘅院。没有我的吩咐，不许她出来！”
谢临渊没有拦。
他只是看着我，像在看一个不可理喻的女人。
我被禁足三个月。
三个月后，沈月柔被诊出有孕。
老夫人当即做主，抬她为贵妾。
那天侯府摆了小宴。
名义上是给老夫人贺寿。
实际人人都知道，是给沈月柔肚子里的孩子庆贺。
我被解了禁足，被嬷嬷请去松鹤堂。
沈月柔坐在老夫人身边，手轻轻搭在小腹上。
下人端上燕窝时，老夫人亲自推到她面前。
“月柔如今是双身子，要仔细养着。侯府子嗣单薄，往后都指望你了。”
沈月柔低头。
“老夫人折煞月柔了。姐姐才是正妻，月柔不敢越过姐姐。”
老夫人看向我。
“她若有你半分懂事，我也不用操心。”
满屋女眷都看向我。
有人掩唇笑。
有人低头装没听见。
谢临渊坐在一旁，没说话。
我端起茶，茶水已经凉了。
我问他：
“侯爷也觉得，我不懂事？”
谢临渊沉默片刻。
“令仪，月柔怀了孩子。你别闹。”
别闹。
我听着这两个字，忽然想起大婚夜碎在地上的合卺酒。
我笑了笑。
“好。”
我没闹。
我看着沈月柔十月怀胎，生下长子谢承安。
看着谢临渊亲自给孩子取名。
看着老夫人抱着孩子，在松鹤堂笑得合不拢嘴。
洗三那日，老夫人让嬷嬷把孩子抱到我面前。
“你虽无所出，但承安也要唤你一声母亲。正妻要有正妻的气度，往后好好养他。”
沈月柔立刻跪下。
“老夫人，求您别让姐姐为难。姐姐不喜欢月柔，自然也不会喜欢承安。月柔贱命一条，可孩子是无辜的。”
谢临渊脸色一沉。
“沈令仪，你对孩子也容不下？”
我看着襁褓里的婴儿。
小小一张脸，红通通的。
他什么都不知道。
却已经被大人当成刀递到我面前。
我说：
“侯爷放心，我不碰她的孩子。”
沈月柔哭得更厉害。
“姐姐还是怪我。”
老夫人怒道：
“你这副冷心冷肺的样子，难怪侯爷不愿亲近你！”
那句话之后，满堂静了。
谢临渊看我的眼神终于有了一丝不自在。
可他仍旧没有替我说话。
我站起身。
“母亲说得是。”
我朝她行礼。
“既然侯爷不愿亲近我，我便不留在这里碍眼了。”
转身时，青黛扶住我。
她的手抖得比我还厉害。
那天夜里，沈月柔落了水。
是在我回院子的路上。
她抱着孩子站在湖边等我。
月光很冷，照得她脸像纸一样白。
“姐姐。”
我停住。
“沈月柔，你又想做什么？”
她抱着孩子，眼泪一颗颗掉。
“姐姐，你把侯爷让给我吧。”
我几乎被她气笑。
“我让？这些年他何时是我的？”
她走近一步。
“可你占着正妻之位，侯爷总要顾忌你。承安也只能是庶子。姐姐，你明明不爱侯爷，为什么不能成全我们？”
我看着她。
“谁告诉你我不爱？”
她一怔。
我说：
“沈月柔，我曾经也盼过与他好好过日子。”
她像听见什么极可笑的事。
“那又如何？他爱的是我。”
我点头。
“所以呢？你要我自请下堂？”
她低头看着怀里的孩子。
“姐姐若愿意，月柔会一辈子感激你。”
我说：
“若我不愿呢？”
她抬起眼。
那一瞬间，她眼里的柔弱全没了。
只剩冷。
“那就别怪我。”
我还没反应过来，她忽然把孩子往身边嬷嬷怀里一塞，自己直直往湖里倒去。
“姐姐，不要！”
她尖叫。
水花溅起。
嬷嬷大喊：
“来人啊！夫人推沈姨娘落水了！”
我站在岸边，浑身发冷。
谢临渊来得很快。
他跳下水把沈月柔抱上来时，她已经冻得嘴唇发紫。
她抓着他的衣襟，哭得上气不接下气。
“侯爷，别怪姐姐。姐姐只是太苦了，她不是故意的。”
谢临渊抬头看我。
那一眼，比湖水还冷。
“沈令仪。”
我说：
“我没有推她。”
他抱着沈月柔站起身。
“到了现在，你还要狡辩？”
我看着他湿透的衣袍。
“谢临渊，你信她，不信我？”
他一字一句道：
“我只信我看到的。”
我笑了。
“你看到什么？看到她自己跳下去，还是看到我站在岸边？”
老夫人被人扶着赶来，听见这话，气得浑身发抖。
“毒妇！承安才多大，你就容不下他母亲！”
我还想说话。
谢临渊却打断我。
“够了。”
他看着我，眼底再没有半分旧日情分。
“沈令仪，从今日起，你禁足扶蘅院。没有我的命令，不许踏出半步。”
青黛哭着跪下。
“侯爷，夫人真的没有……”
谢临渊冷声说：
“再有人求情，一并发卖。”
我站在湖边，夜风吹得衣袖猎猎作响。
我问：
“禁多久？”
谢临渊抱紧沈月柔。
“直到你知错为止。”
我说：
“若我一辈子不认呢？”
他看着我。
“那我一辈子不踏入扶蘅院。”
我点头。
“好。”
我转身往回走。
走了几步，又停下。
“谢临渊，你记住你今晚的话。”
他没有回答。
那一夜后，我在扶蘅院整整被关了六年。
沈月柔又接连生下三个儿子。
侯府人人称她有福。
而我这个正妻，成了全京城最大的笑话。
外敌来犯，是第七年秋。
北戎骑兵破了三座边城，京中一连数日都能听见急报入宫的马蹄声。
谢临渊虽袭了侯爵，却多年未上战场。
老夫人舍不得他去。
“朝中那么多武将，何必非要你去？”
谢临渊披甲那日，松鹤堂里哭成一片。
沈月柔跪在他面前，抱着他的小腿。
“侯爷，月柔不求别的，只求侯爷平安回来。承安他们还小，不能没有父亲。”
四个孩子站在旁边。
最大的已经六岁，眉眼像极了侯府二爷谢临安。
只可惜，满府的人那时都瞎。
或者说，有些人装瞎装得太久，连自己都信了。
谢临渊摸了摸长子的头。
“照顾好你母亲。”
孩子脆生生道：
“父亲早日归来。”
我站在扶蘅院门口，看着远处的侯府旗帜。
青黛问：
“夫人，您不去送送侯爷吗？”
我低头剪枯枝。
“他不是说，一辈子不踏入扶蘅院？”
青黛红了眼。
“可他要上战场了。”
剪刀“咔嚓”一声，枯枝落地。
我说：
“我父亲也上过战场。”
青黛不说话了。
我父亲出征时，我母亲亲自替他束甲。
母亲说：
“将军在外，家中有我。”
父亲回来时，铠甲上全是血。
他第一件事是抱起我。
“令仪，爹回来了。”
谢临渊没有给过我这样的资格。
我也就不必演那份情深。
半个月后，捷报未至，伤报先回。
谢临渊在城楼上被流矢所伤，箭上有毒。
他被抬回侯府时，整个人高烧不退。
松鹤堂乱成一锅粥。
太医来了三拨。
老夫人哭得几次昏厥。
沈月柔守在床前，哭得梨花带雨。
“侯爷，你若有事，叫月柔和孩子们怎么办啊？”
我被叫过去时，屋里挤满了人。
老夫人看见我，像看见仇人。
“谁让她来的？”
刘嬷嬷小声说：
“回老夫人，宫里太医说侯爷伤重，需正妻在场签药方。”
老夫人脸色一僵。
沈月柔握着帕子的手紧了紧。
谢临渊躺在床上，脸色灰败。
七年不见，他比我记忆里瘦了许多。
眉眼还是冷的，只是此刻闭着，倒显出几分脆弱。
我站在床边，心里没有想象中的痛快。
也没有难过。
像看一件旧物。
曾经珍重，后来蒙尘，再后来就只剩陌生。
太医替他施针，满头是汗。
“毒已逼出大半，性命暂且无忧。”
老夫人松了口气。
沈月柔哭着说：
“谢天谢地。”
太医却没有起身。
他手指仍搭在谢临渊腕上，眉头越皱越紧。
老夫人察觉不对。
“太医，侯爷还有哪里不妥？”
太医脸色发白。
“这……”
老夫人急了。
“你说啊！”
太医扑通跪下。
“老夫人，侯爷脉象奇绝，肾脉先天虚闭，精元不通。此症并非箭毒所致，而是……而是天生绝脉。”
屋里静了一瞬。
沈月柔的哭声戛然而止。
老夫人扶着椅背。
“你什么意思？”
太医额头贴地。
“侯爷此生，恐不能有亲生子嗣。”
窗外风吹过廊下铜铃。
叮当一声。
像把整座侯府的脸皮都敲碎了。
沈月柔怀里的帕子掉在地上。
谢临渊在昏迷中皱了皱眉。
老夫人最先反应过来。
“胡说！”
她猛地站起来。
“侯府已有四位小公子，你竟敢在这里妖言惑众！”
太医抖得更厉害。
“下官不敢。侯爷此脉……确是无嗣之相。”
沈月柔脸白得像纸。
她忽然扑到床边。
“不可能！太医一定诊错了。侯爷，侯爷怎么会无嗣？承安他们都是侯爷的孩子啊！”
她哭得凄厉。
可屋里每个人都看向了她。
四个男丁。
七年荣宠。
正妻无嗣。
妾室有福。
这些年压在我身上的笑话，忽然像一只回旋的箭，扎回了他们自己胸口。
我站在那里，轻轻笑了一声。
声音不大。
却足够刺耳。
谢临渊就在这笑声里醒了。
他睁开眼，先是茫然，随即看见我。
他嘴唇动了动。
“沈令仪？”
我垂眼。
“侯爷醒得正好。”
老夫人慌忙扑过去。
“临渊，你别听这庸医胡言。你身子好得很，承安他们都是你的孩子。”
谢临渊皱眉。
“什么意思？”
没人敢说。
他撑着要坐起来，伤口立刻渗血。
沈月柔哭着按住他。
“侯爷，您先养伤，旁的都不重要。”
谢临渊看着她惨白的脸，又看向跪在地上的太医。
“说。”
太医哆嗦着重复了一遍。
“侯爷天生绝脉，此生无嗣。”
谢临渊的脸，一点一点失了血色。
他转头看向沈月柔。
“承安呢？”
沈月柔哭着摇头。
“侯爷，你信我。你一定要信我。太医诊错了，定是他诊错了！”
谢临渊的眼神变得很可怕。
“谢承安呢？”
老夫人厉声道：
“来人，把小公子们带下去！今日之事谁敢外传，我拔了他的舌头！”
我开口：
“母亲现在拔舌头，怕是拔不过来了。”
所有人看向我。
谢临渊也看向我。
七年了。
他第一次认真看我。
我说：
“满府都听见了。侯爷无嗣，沈姨娘却连生四子。母亲要堵嘴，不如先堵自己的耳朵。”
老夫人怒道：
“沈令仪，你闭嘴！”
谢临渊却掀开被子，强撑着下床。
沈月柔去扶，被他一把甩开。
“侯爷！”
他踉跄着往外走。
老夫人急得喊：
“你伤还没好，要去哪？”
谢临渊死死盯着我。
“扶蘅院。”
我挑眉。
“侯爷忘了？”
他停住。
我一字一句道：
“六年前，你说过，此生不踏入扶蘅院半步。”
屋里静得能听见他粗重的呼吸。
谢临渊眼底有怒，有羞，还有一点我看不懂的慌乱。
“沈令仪，现在不是你拿乔的时候。”
我笑了。
“侯爷当年将我禁足时，也没问是不是时候。”
他咬牙。
“我要问你话。”
我说：
“问话可以，就在这里问。”
他脸色铁青。
“你早知道？”
我没答。
沈月柔忽然跪着爬过来。
“姐姐，求你不要落井下石。月柔知道这些年你恨我，可孩子无辜啊。你若想报复，冲我来，不要毁了承安他们。”
我低头看她。
“沈月柔，你也知道孩子无辜？”
她哭得发抖。
“他们真是侯爷的孩子，我可以滴血认亲！”
老夫人眼神微动。
谢临渊看向她。
“滴血认亲？”
沈月柔像抓住救命稻草。
“对！滴血认亲！太医诊脉会错，可血脉不会骗人。侯爷若不信，现在就验！”
我看着她。
“好啊。”
沈月柔的哭声一顿。
她似乎没想到我会答应得这样快。
我转头吩咐青黛。
“去取两碗清水。再请府中所有管事和族老过来。既要验，就当众验。”
老夫人脸色一变。
“家丑不可外扬！”
我说：
“母亲方才也说，四位小公子是侯爷血脉。既是清白，何惧族老？”
谢临渊闭了闭眼。
“传。”
滴血认亲摆在正厅。
谢氏族老来得很快。
一个个脸色凝重，进门先看谢临渊，再看沈月柔和四个孩子。
四个孩子被吓得不轻。
最小的还在乳母怀里哭。
沈月柔跪在一旁，哭得几乎晕过去。
老夫人坐在上首，手里的佛珠转得飞快。
我坐在侧位。
七年来，这是我第一次坐回侯夫人该坐的位置。
下人端来两碗清水。
沈月柔立刻道：
“不行，这水要重新验。谁知道姐姐有没有动手脚？”
我看向她。
“你倒提醒我了。”
我让青黛端出第三碗水。
“这碗，是从松鹤堂小厨房取的。沈姨娘可要用？”
沈月柔脸色微僵。
老夫人冷冷道：
“就用松鹤堂的水。免得有人说侯府苛待妾室。”
我笑了笑。
“母亲说得是。”
第一滴，是谢临渊的血。
他伤未好，脸色苍白。
太医替他刺破指尖，血珠落入碗中。
沈月柔抱着长子谢承安，手抖得几乎握不住银针。
谢承安哭着喊：
“娘，我怕。”
沈月柔抱紧他。
“不怕，承安不怕。你是侯爷的儿子，谁也害不了你。”
她说这话时，眼睛却不敢看谢临渊。
孩子的血落入碗中。
两滴血在水里晃了晃，竟慢慢靠近。
厅中有人松了口气。
沈月柔像活过来，哭着喊：
“侯爷你看！你看啊！承安是你的孩子！”
谢临渊死死盯着那碗水。
老夫人的佛珠终于停了。
她冷笑着看我。
“沈令仪，你还有什么话说？”
我端起茶。
“急什么？”
第二个孩子的血也融了。
第三个也融了。
沈月柔哭到后来，已经开始笑。
“姐姐，你为何非要逼我？我说了孩子是侯爷的，你就是不信。如今当着族老的面，你可满意了？”
厅中议论声渐起。
有族老皱眉道：
“太医诊脉也未必全准。侯府血脉岂容这样折腾？”
谢临渊看向我。
那眼神复杂得很。
像在问我是不是错了。
我放下茶盏。
“青黛，把东西拿来。”
青黛端着一个小瓷碟上前。
里面放着一撮白色粉末。
沈月柔脸上的笑僵住。
我问：
“沈姨娘，可认得此物？”
她强作镇定。
“我不知道姐姐在说什么。”
“白矾。”
我站起来。
“将白矾化入清水，血滴其中更易相融。沈姨娘方才执意要用松鹤堂小厨房的水，是因为那水早被人动过手脚。”
老夫人脸色大变。
“胡说！”
我没看她。
我让青黛重新取来井水，当众将谢临渊与四个孩子的血一一滴入。
第一碗，不融。
第二碗，不融。
第三碗，仍不融。
第四个孩子哭得撕心裂肺。
血落下去时，沈月柔整个人软倒在地。
这一次，没有人去扶她。
谢临渊站在原地，像被人抽走了魂。
他看着那四碗清水，嘴唇发青。
“是谁？”
沈月柔只哭。
“侯爷，月柔是被逼的，月柔也是没办法啊！”
谢临渊猛地掐住她的肩。
“我问你，奸夫是谁！”
孩子们吓得大哭。
老夫人厉声：
“够了！孩子还在这里！”
我看向她。
“母亲也知道孩子在？”
老夫人死死瞪着我。
我抬手，青黛又呈上一叠账册。
“那不如请母亲解释解释，七年前沈姨娘入府后，松鹤堂每月从外头购入的秘药，是什么？”
老夫人的脸，终于白了。
谢临渊转头看她。
“母亲？”
我翻开账册。
“龙息散，温情香，续嗣丸。名字起得雅，实则一样比一样脏。”
族老们脸色全变。
我继续说：
“温情香助情乱性，龙息散损人精元，续嗣丸则能让女子短时易孕。母亲让人在沈月柔房中焚香，又把龙息散掺进侯爷安神汤里。七年下来，侯爷原本只是先天体弱，被你们彻底毒成绝脉。”
谢临渊踉跄一步。
“不可能。”
老夫人尖声道：
“你闭嘴！来人，把这个毒妇拖下去！”
没有人动。
我看向谢临安。
他一直站在人群后。
二爷谢临安，侯府二房。
平日最是温润谦和，见谁都笑。
此刻，他脸上的笑已经挂不住了。
我说：
“二爷，你不替母亲说句话吗？”
所有人都看向他。
谢临安勉强笑了笑。
“大嫂，今日侯府已经够乱了。你若有证据，就拿证据。不要随意攀扯。”
“证据？”
我让青黛又取出一只木匣。
匣子打开，里面是几封书信。
纸张已经泛黄。
“这是沈月柔身边丫鬟春桃留下的。她原本被你们灭口，侥幸没死，三年前逃到城外尼姑庵。可惜，二爷的人找到她时晚了一步，她已经把东西交给我了。”
沈月柔尖叫：
“春桃没死？”
谢临安的脸色彻底变了。
我把其中一封信展开。
“七月初三，温情香燃于听雪院。二爷入内，沈姨娘有孕。”
“九月十六，老夫人嘱二爷暂避别院，待胎稳后再归。”
“次年二月，沈姨娘产子，老夫人赏二爷东郊田庄。”
我每念一句，正厅里就冷一分。
谢临渊像终于听懂了。
他缓缓转头，看向谢临安。
“是你？”
谢临安没有说话。
沈月柔却扑到谢临渊脚边。
“侯爷，我不是自愿的！是老夫人，是老夫人逼我的！她说你不可能有孩子，说我若不听话，就把我送回沈家，让我一辈子不得翻身！”
老夫人怒得浑身发抖。
“贱人，你敢攀咬我！”
沈月柔哭喊：
“老夫人，明明是您说的！您说只有二爷的孩子，才是谢家真正的血脉！”
这一句话落下，谢临渊猛地看向老夫人。
“什么叫真正的血脉？”
老夫人脸上的怒意僵住。
我轻声道：
“侯爷还不明白吗？”
谢临渊看向我。
我拿出最后一封信。
“三十年前，老侯夫人生产那夜，原本生下的是死胎。母亲为了保住侯夫人的位置，买通稳婆，从外头抱来一个男婴，冒充侯府嫡长子。”
老夫人尖叫：
“沈令仪！”
我没有停。
“那个被抱来的孩子，就是你。”
谢临渊站在那里，一动不动。
像连呼吸都忘了。
我看向谢临安。
“而二爷，才是老夫人后来与心腹外室所生的亲生子。”
厅中一片死寂。
谢临安猛地抬头。
“你胡说！”
我说：
“二爷肩后有一枚赤痣，与老夫人年轻时私藏的那位外室画像一模一样。稳婆临死前的供词，外室后人的口供，还有当年偷龙转凤的银票凭据，都在这里。”
青黛将一叠证据摆到族老面前。
族老们越看脸色越难看。
谢临渊终于开口。
声音哑得不像他。
“母亲。”
他看着老夫人。
“她说的是假的，对不对？”
老夫人嘴唇颤抖。
“临渊……”
“对不对？”
这一次，老夫人说不出来。
谢临渊笑了一声。
那笑比哭还难听。
“所以我这三十年，到底是什么？”
没人回答。
他看向沈月柔，又看向四个孩子。
“他们是谢临安的儿子？”
沈月柔瘫在地上，哭得说不出话。
他又看向老夫人。
“你养我，是为了让我替谢临安守侯府？”
老夫人猛地扑过来，抓住他的手。
“不是！临渊，你听母亲说。母亲养你这么多年，怎么会没有感情？可你不是我亲生的，侯府爵位本就该是临安的。我只是……我只是想让谢家的东西回到我儿子手里！”
谢临渊甩开她。
“那我呢？”
老夫人跌坐在地。
谢临渊低声问：
“我算什么？”
这一句，正厅里无人敢接。
老夫人疯了。
她不是一下疯的。
是在谢临渊问出“我算什么”后，她脸上的慈母面具一点点碎开。
她忽然从袖中拔出一支簪子，直直朝我扑来。
“都是你！若不是你，侯府还是好好的！”
青黛惊叫：
“夫人小心！”
簪尖离我胸口不到半尺时，屏风后掠出两名黑衣护卫。
一人扣住老夫人的手腕，一人挡在我身前。
老夫人被按跪在地上，发髻散乱，哪还有半分侯府老夫人的体面。
谢临渊看着那两名护卫。
“你院中藏了人？”
我看向他。
“侯爷将我禁足七年，总该容我想法子活着。”
他的脸色更白。
族老们已经吩咐人控制住松鹤堂和听雪院。
沈月柔被嬷嬷按在地上，哭着喊孩子。
四个孩子缩在乳母身后，吓得瑟瑟发抖。
谢临安却不见了。
我第一个发现不对。
“二爷呢？”
正厅里的人这才回神。
方才所有人都被老夫人刺杀惊住，竟没人注意谢临安何时退了出去。
谢临渊强撑着往外走。
“封府门！”
话音刚落，外头忽然传来一声巨响。
紧接着，有下人尖叫：
“走水了！正厅西侧走水了！”
火光从窗纸外蹿起来。
浓烟顺着门缝涌入。
族老们乱成一团。
“快！先扶侯爷出去！”
“老夫人怎么办？”
“孩子！孩子还在里面！”
谢临安的声音从外头传来。
“都别动！”
众人回头。
他站在廊下，怀里挟着谢承安。
孩子脖子上抵着一把短刀，吓得脸上全是泪。
沈月柔凄厉地喊：
“承安！”
谢临安一身青衣被火光照得发红，往日温润的脸扭曲得可怖。
“沈令仪，把证据交出来。”
我站在厅门内。
烟熏得眼睛发疼。
“二爷以为，烧了正厅，证据就没了？”
他笑了一声。
“证据没了不要紧。只要今日这里的人都死了，谁还能说我不是谢家血脉？”
谢临渊怒道：
“谢临安，他是你的亲生儿子！”
谢临安眼里闪过一瞬阴狠。
“亲生儿子又如何？没有爵位，没有侯府，没有权势，我要儿子做什么？”
沈月柔崩溃地扑过去。
“谢临安，你不是人！那是承安，是我们的孩子啊！”
谢临安一脚踹开她。
“闭嘴！若不是你成事不足败事有余，今日怎么会到这一步？”
孩子哭得几乎喘不过气。
我看着谢承安。
这个孩子曾在我禁足的院门外，学着下人的样子骂过我“无子毒妇”。
他也曾在冬日里偷偷把一块热糕放在扶蘅院门缝边。
那年他才四岁。
他说：
“嫡母，你是不是没人送吃的？”
他不懂大人的恶。
孩子从来不该替父母还债。
火势越来越大。
梁上开始落灰。
谢临安拖着谢承安往后退。
“沈令仪，我数三声。把证据拿来，再让你的人退下。否则，我先杀了他，再烧死你们所有人。”
护卫看向我。
青黛哭着拉住我的袖子。
“夫人，不能过去！”
谢临渊也看向我。
他眼底有太多东西。
愧疚，震惊，狼狈，还有一点迟来的哀求。
“沈令仪，别去。”
我没有理他。
我从袖中取出一只小小的铜钥匙。
谢临安眼神一变。
“那是什么？”
我说：
“二爷想要的东西。”
我一步一步朝厅门走去。
烟呛得喉咙发紧。
火光映在地上，像一条不断逼近的血河。
谢承安看见我，哭着喊：
“嫡母，救我！”
我脚步顿了一下。
谢临安立刻把刀压得更深。
孩子脖颈上渗出一点血。
“别耍花样。”
我停在廊下，离他只有三步。
我把铜钥匙举起来。
“放了孩子。”
谢临安盯着我，忽然笑了。
“沈令仪，你以为我还会信你？”
话音未落，身后的横梁被火烧断，轰然砸下。
有人尖叫。
热浪扑面而来。
谢临安被惊得手一抖，刀锋划破谢承安的皮肤。
我朝孩子扑过去的那一瞬，头顶另一截燃着火的木梁，直直朝我砸了下来。
