在结案陈词中,拉里·米莱特的辩护律师陈述了其对这对夫妇婚姻恶化过程的说法,以及对他在妻子失踪前后一些可疑行为的解释。
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五年多来,关于丘拉维斯塔母亲梅·“玛雅”·米莱特失踪及其疑遭杀害的叙述,主要来自梅的家人和检方。外界几乎从未听到过拉里·米莱特一方的版本。
这一情况在周三发生了变化。在丘拉维斯塔高等法院举行的拉里·米莱特谋杀案审判中,他的一名辩护律师在结案陈词中首次公开陈述了其对两人婚姻最后一年动荡局面的说法,以及对他在2021年1月妻子失踪前后一些可疑举动的解释。
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检方一名检察官已于周二作结案陈词,并在周三下午早些时候对辩方意见作出回应。经过7周审理、听取60多名证人证词后,12名陪审员于当天下午3时30分左右开始评议此案。
现年44岁的米莱特被控一级谋杀,但陪审员也可以裁定较轻的谋杀罪名或过失杀人罪名成立。他被控杀害妻子梅。梅在2021年1月7日最后一次被人见到或听到消息时39岁。检方称,就在梅当天致电一家离婚律师事务所并预约咨询后,米莱特很可能用毒芹将这名妻子、也是他3个孩子的母亲毒死。检方还称,米莱特随后处理了梅的尸体,而尸体至今未被找到。
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检方的案件主要建立在间接证据之上,包括两人婚姻破裂的情况、米莱特涉嫌想伤害妻子的意图,以及妻子失踪后他的可疑行为。副地区检察官克里斯蒂·鲍尔斯周三在回应辩方时逐一列举了这些证据,并告诉陪审团,这些证据都指向米莱特是唯一既有动机又有机会杀害妻子的人。
鲍尔斯说:“巧合太多了。他要么是世界上最倒霉的人,要么就是犯下了谋杀。”但辩护律师莉安·萨巴蒂尼将“投毒说”斥为“荒唐”,并称鲍尔斯未能在排除合理怀疑的标准下证明谋杀指控成立。她在结案陈词中向陪审员描绘了一个不同的米莱特形象。
萨巴蒂尼称,米莱特并非检方所说那个施暴、操控,最终又涉嫌致人死亡的丈夫,而是一个带有悲剧色彩的人物,长期遭到出轨妻子的情感和心理伤害,并被其操纵认知。
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“至少在2020年,他是一个过度袒露自己、脆弱、带着悲剧色彩的人。”萨巴蒂尼对陪审员说。她称,梅在长达一年的婚外情中不断撒谎,让米莱特感到蒙羞。“他的尊严被剥夺,骄傲被夺走。这个人被彻底击垮了。”
但萨巴蒂尼认为,这并不能说明他是凶手。她告诉陪审团,米莱特的行为反而表明他爱妻子、也对她怀有同情。她称,米莱特在撞见梅与情人见面时并未暴力发作;在梅因终止一段婚外情所致怀孕而出现医疗并发症后,也是他带她去看医生。
检方曾援引梅过去的日记内容,称米莱特曾对她实施身体虐待。萨巴蒂尼则告诉陪审团,并没有证据表明这一点,例如梅曾向朋友或她的治疗师披露过此事。
萨巴蒂尼说:“我们没有任何关于既往家庭暴力的实际证据。这些都只是说法。”不过,尽管她对米莱特的想法和行为给出了一些解释,或者至少试图对检方理论提出合理怀疑,但案件中最大的谜团之一,她并未真正作答。
在妻子最后一次被确认还活着的次日,米莱特为何关闭了自己的手机——而他平时极少让手机关机超过几分钟——并驾驶家里的运动型多用途车前往不明地点,长达11个多小时?
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萨巴蒂尼向陪审团表示,这种反常行为可能有多种解释,但她并未给出一个明确原因。不过她强调,检方有责任证明米莱特当天是在处理妻子的尸体,而检方未能在排除合理怀疑的标准下做到这一点。
萨巴蒂尼对陪审团说:“为你们设想这些情景,不是辩方的职责;证明有罪,是他们的职责。……他们指控他几乎完美地完成了这一切,可他在其他地方却处处混乱。这样一个混乱、情绪化的人,怎么会做出如此冷静、精确的事?这不合逻辑。”
萨巴蒂尼在陈词结束时告诉陪审团,这场审判本应是对真相的追寻,而不是对定罪结果的追逐。她说,检方的案件中留下了太多空白,却希望陪审员自行得出结论。
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她说:“不要让他们把举证责任转嫁给你们。他们必须证明这一点。他们唯一证明拉里有罪的,只是他是一个普通人。”
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