河北
创作声明：本文为虚构创作，请勿与现实关联
参考来源：电视剧《薛平贵与王宝钏》·传统戏曲改编·民间话本·历史创作再演绎
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长安城里曾有这样一句话——"宁嫁穷汉薛平贵，不做富家笼中鸟。"
说这话的人，是当朝相府嫡女，王宝钏。
她为了这个穷小子，亲手将绣球砸中了他的头。
她为了这份情，当着满城百姓的面与父亲王允割袍断义，净身出户，一文钱、一件首饰都没有带走。
她为了等他归来，在城郊那座四面透风的寒窑里，整整熬了十八年。
靠挖野菜度日，靠一盏油灯取暖，靠心里那点念想撑过了漫长的岁月。
十八年。
换算成天，是六千多个日夜。
然而你可曾想过——当薛平贵终于衣锦还乡，带着西凉大军浩浩荡荡杀回长安，将她从那座破窑里接出来，封她为中原皇后的那一天，究竟是她命运的终结，还是另一场更深的悲剧才刚刚拉开帷幕？
史载她执掌后位，仅仅十八天。
十八天之后，这个苦熬了一生的女人，死在了那个她等了十八年的男人手里。
而她死后的第三天，整个王家，一夜之间，从长安城彻底消失了……
【一】绣球砸出的一段孽缘
故事要从那一年的彩楼抛绣球说起。
王允在朝中做了半辈子丞相，一品大员，门庭显赫，府里进进出出的都是长安城里最有头脸的人物。
他有三个女儿，大女儿王金钏、二女儿王银钏、三女儿王宝钏，个个都是知书达理的闺秀。
王允对这三个女儿，花了大半辈子的心血培养，读的是最好的书，请的是最好的女先生，穿的是最贵的绸缎，吃的是最精细的饭食。
在他的盘算里，三个女儿，将来都要嫁进高门大户，嫁给官宦人家，延续王家的荣光，维系他这一辈子费尽心力编织起来的人脉关系网。
然而人算不如天算，偏偏这个三女儿，从小就是个认死理的倔人。
那天的彩楼抛绣球，是长安城里少有的大热闹。
王允为小女儿定下这门婚事的方式，本是一番苦心——彩楼之下，他提前打过招呼，来的都是门当户对的人家，这样无论绣球落在谁手里，都是一门说得过去的好亲事，又显得王家开明大气，不拘一格。
他这如意算盘，打得四平八稳。
彩楼下，长安城里的达官显贵、公子哥儿把楼下围了个水泄不通。
绸衣锦袍，玉冠金带，举目望去，个个都是有来历的人。
王允高坐楼上，端着茶盏，心里盘算着女儿的未来，面上是一副从容不迫的笑容。
绣球从高处飞出去——然后，就出了岔子。
它就那么不偏不倚，越过了前排那一片绸衣锦袍，落在了人群最外围角落里，一个穿着破衣烂衫、灰头土脸的年轻人脑袋上。
这人，就是薛平贵。
薛平贵出身贫寒，从小就是个孤儿，身世飘零，在长安城里靠着给人家打杂、扛货、做工混口饭吃。
身上穿的是打了好几层补丁的旧棉衫，脚上踩的是快断底的布鞋，腰间连一枚铜板都未必揣得稳当。
他跑来凑热闹，完全是因为难得有这样的大场面，图个新鲜，站在人群最外围看稀奇，压根儿没想过绣球会落在自己头上。
偏偏天意弄人，绣球就这么砸中了他。
现场一下子静了半息，然后是哄笑声，是嘲弄声，是交头接耳的议论声。
那些绸衣公子们面面相觑，有人当场就嗤之以鼻，有人已经开始看王允老爷子的脸色。
王允的脸色，确实是变了。
由白变红，又由红转青，那杯茶险些握不住。
他强撑着面子站起来，当场就要宣布绣球无效，说什么"掷球失准，重来一次"，护院们也已经开始往薛平贵那边走，意思再明显不过——把这穷小子请出去，这门亲事，绝对不能认。
就在这个时候，楼上传来了王宝钏的声音。
清清亮亮，不急不缓，却字字清晰——"绣球是我亲手掷的，落在谁手里，就是谁的缘分。父亲若要反悔，女儿无话可说。但有一件事，女儿要说清楚：此生若嫁，非此人不嫁。"
楼下哑了。
王允愣了好一阵，才回过神来，怒气冲冲地往楼上走。
父女俩在楼上不知道说了什么，但没过多久，王宝钏走了出来，走到薛平贵面前，当着满城百姓的面，行了一礼。
那一天，她与父亲三击掌，恩断义绝。
她跟着薛平贵，一步一步走出了那条繁华热闹的街，走进了城郊那座四面漏风的寒窑。
旁人都说她疯了。说她是读书读傻了，说丞相家的千金跑去跟一个要饭的过日子，简直是烂泥里滚珍珠，白瞎了。
王允在府里气得摔了好几套茶具，大女儿王金钏、二女儿王银钏轮番劝，都没用。
可王宝钏觉得，她是清醒的。
她看上的，不是薛平贵的家底——他的家底，一文不值，这她心里清楚。她看上的，是他眼睛里的那股劲儿。
穷归穷，落魄归落魄，但他站在那里，挨着众人的白眼和嘲笑，硬是不卑不亢，一双眼睛清澈而直接。
那是一种别的公子哥儿身上没有的东西——不是金银堆出来的体面，是从骨子里带出来的气度。
她赌了。
赌这个人，将来不会叫她后悔。
【二】十八年，那个寒窑里的女人
薛平贵没有坏心，只是那时候实在没有本事——至少旁人眼里是这样的。
新婚没过多久，边关告急，他被征召入伍，跟着大军出征西凉。
临走那天，两人站在寒窑门口，薛平贵没有说太多话，只说了一句"等我回来"。
王宝钏点头，说好。
然而那一等，就是十八年。
战乱年代，消息本就难传，何况西凉路途遥远，关山重重。
王宝钏托人打听过，没有消息。她写过信，不知道送没送到。
她在寒窑门口种过一棵树，说等树长大了，他就该回来了，然而树长了一圈又一圈，枝桠越来越繁茂，寒窑前却始终只有她一个人的脚印。
家里穷，穷到骨子里的那种。
锅里煮的是野菜，野菜吃完了，就出门去挖。
春天还好，山坡上总有些嫩芽可以找，但到了冬天，大雪封山，土地冻得硬邦邦的，连野草根都难找到。
她一锄头一锄头地刨，手上长满了冻疮，裂开了口子，沾了盐水钻心地疼，也要把今天的口粮刨出来。
院子里没有柴，就去捡枯枝；油灯里没有油，就早早上床熬过漫漫长夜，用厚被子把自己包起来，靠体温取暖。
棉衣破了，就一针一针地缝，缝到针脚密密麻麻，整件衣裳快看不出原来的颜色，才算罢了。
就这么一天一天地挨，一年一年地熬。
父亲那边——不是没有机会回头。
王允心里到底是挂着这个小女儿的，那份狠心，说到底只是面子撑着的。
头几年，他放不下身段，只是偶尔派个家丁来探探风声，远远地看上一眼，确认人还活着，就走了。
后来看着女儿越来越清减，越来越憔悴，他开始软化，差人送过粮食，送过炭，递过话，意思无非是：回来吧，爹给你重新说一门亲事，门当户对的，体体面面的，这条弯路走到这里，就算了吧。
王宝钏每次都让来人把东西带回去，一样不留。
不是不想吃饱饭，不是不想睡暖床，而是她认准了，当初当着长安城所有人的面选了这条路，没有半途回头的道理。
回去，就是承认自己当初看走了眼，承认自己输了。
她输不起这口气，更输不起对自己的那份交代。
然而真正叫她撑下去的，恐怕不只是一口气。
是她心里那个薛平贵——那个被绣球砸中之后，傻乎乎地笑着，眼神干净而不设防的年轻人。
她相信那个人终究会回来。她相信那一双眼睛看向她的时候，是真的。
可她不知道的是，就在这十八年里，远在西凉的薛平贵，正在过着另一种截然不同的日子。
他在战场上立了功，得了西凉国王的赏识，被留在了西凉。
西凉国王有一个女儿，叫代战，能文能武，性情豪爽，是西凉国里最出色的女子。
代战看上了薛平贵，西凉王顺势将公主许配给他。薛平贵就这么成了西凉的驸马。
后来西凉王年迈，薛平贵在代战的辅佐下，一路南征北战，打下了大片疆土，最终成了西凉之主，号令一方，威震边陲。
锦衣玉食，美人相伴，麾下雄兵，荣华富贵，一样没落下。
他也不是没有想过王宝钏。只是想归想，那个寒窑里的女人，离他越来越远，远得像上辈子的事，像一个轮廓越来越模糊的旧梦。
西凉的日子太满，满到他无暇去回望那段困顿岁月里的情分。
而他的结发妻子，还在长安的寒窑里，靠野菜和一盏将熄的油灯撑着一口气。
【三】衣锦还乡的那一天
十八年后，薛平贵带着西凉大军回来了。
他已经是一国之主，铁甲生辉，大旗猎猎，麾下甲士数万，浩浩荡荡地开进了长安城。
和当年那个被绣球砸中之后还傻乐着的穷小子，早已是判若云泥。
他去寒窑接人的那天，带了一队仪仗，旌旗绣伞，排场不小。
王宝钏在寒窑门口见到他的那一刻，愣了很久。
十八年没见，两个人都变了。她老了，头发花白，形容憔悴，一双手布满了老茧和冻疮留下的疤痕，那是十八年风霜刻进去的痕迹，再也磨不掉了。
他变了，变得让她有些陌生——不是容貌，是那种从容不迫、深不可测的气度，是那双眼睛里藏着的东西，多了很多，却少了当年的那份干净。
她哭了，哭得说不出话来。
十八年的等待，六千多个日夜，终于等到了这一天。
薛平贵走过来，在她面前站定，看着这个枯瘦憔悴的女人，沉默了片刻，开口叫了她一声"宝钏"。
就这两个字，她又哭了。
他将她接出寒窑，风风光光地带回长安，在大军将士和长安百姓的见证下，昭告天下，封她为中原皇后。
凤冠霞帔，仪仗全套，让她坐进了那顶她这辈子从未想过自己会坐进去的金顶轿子。
长安城里的百姓奔走相告，都说这是一段佳话，说苦尽甘来，说守得云开见月明，说王宝钏这十八年的苦没有白受，老天终究是公平的。
说书人把这段故事讲得声情并茂，听的人眼眶发红，抹着眼泪说：真是个好结局。
可那些人哪里知道，真正的风暴，才刚刚开始。
【四】后位之争，十八天里的暗流
王宝钏坐上后位的第一天，举国欢庆。
然而庆典的锣鼓声还没有完全散去，代战公主的车驾便已经进了长安城。
代战不是一般的女人。她出身西凉王室，自幼习武，能拉三石硬弓，能率兵上阵，在西凉军中威望极高。
更关键的是，她背后站着的，是整个西凉的兵马、粮草和疆土——那是薛平贵打下这片江山最重要的根基。
没有西凉的支撑，薛平贵拿什么坐稳这个位子？没有代战的配合，那些西凉旧部肯不肯俯首听命，还是个未知数。
皇后的位子，从来不只是给情分坐的，它是给权力坐的。
王宝钏坐在凤椅上，头戴金冠，身着朝服，看着殿下的文武百官朝她行礼，心里却像压着一块大石头，喘不过气来。
那些行礼的人，跪得整齐，礼数周到，然而她看得出来他们看她的眼神——有同情，有敷衍，有漠然，有观望，唯独没有真正的臣服与信服。
因为所有人心里都明白，代战公主一旦进京，后位的格局，迟早要变。
王宝钏在宫里这些年——不对，她在宫里只有这十八天——始终是孤立无援的。
她没有娘家撑腰。王允年迈，王家在朝中的影响力早就大不如前，何况父女之间那道裂缝还没有完全弥合。
她没有心腹之人，宫里的宫女太监，各有各的主子，各有各的算盘，没有一个是真正向着她的。
她没有子嗣，薛平贵回来这才多少天，她这个皇后，连替他生下一个孩子的资格都还没有来得及争取。
她的筹码，只有十八年。
而十八年的情分，在权力的天平上，压不住代战背后整个西凉的分量。
接下来的十几天里，王宝钏察觉到了越来越多的异样。
薛平贵来凤仪宫的次数，从第三天起便开始减少。
第一天，他陪她用了晚膳，坐到很晚。第二天，他来了，只坐了一个时辰。第三天，他来了，喝了半杯茶，说有政务要处理，便起身告辞。
到了第五天、第六天，凤仪宫的宫门整日没有开过，连个传话的人都没有来。
每一次他来，话越说越少。两个人之间，有太多东西隔着——十八年的岁月，他在西凉的那段日子，代战的存在，未曾言明的事情，说不清楚的愧疚与隔阂。
他坐在那里，偶尔看她一眼，眼神里有什么在流动，却让她看不分明。
她想问，问什么？问他这十八年过得怎么样？问代战在他心里是什么位置？问那个后位究竟能坐多久？问他当年说的"等我回来"，究竟算不算数？
这些话，哪一句都像是刀，问出口，伤的可能是她自己。
她没有问。
她只是撑着，一天一天地撑着，像当年在寒窑里撑过每一个漫长的冬夜一样。
只是那时候，她撑着是为了等他回来；如今，她撑着，却不知道是为了等什么。
然而这一次，她没有等来春天。
第十天，代战公主正式在宫中设宴，邀请百官女眷。
王宝钏去了，两个女人坐在同一张席上，相互见礼，言语客气，面色平和。旁人看着，像是相安无事。
然而明眼人都看得出来，那席上的气氛，像是两把剑架在一起，表面上纹丝不动，底下却是相互较量的力道。
第十五天，宫里开始有了风声。
起先是底下人嘀嘀咕咕，说皇上有意重新商议后位之事；后来风声越来越大，说代战公主已经在私下里见过几位重臣；再后来，有人传话进凤仪宫，措辞隐晦，意思却是明摆着的——王宝钏这个皇后，在朝中没有根基，没有支撑，迟早是要挪位子的。
第十七天，王宝钏召见了几位命妇，言谈之间，她说了几句话。
那几句话，说的是什么，各方的说法不一。
有人说她是替王家说话，有人说她是替自己争辩，有人说她只是说了几句她以为无关痛痒的闲话，却不知道那些话落进了谁的耳朵里，又被加上了怎样的解读，送进了御书房。
第十八天，一道密旨，悄无声息地从御书房发了出去。
而当那道密旨被悄悄展开，经手的内侍手抖了，墨迹在绢布上洇开一片，他站在廊下，愣了很久，愣到腿都软了，才慢慢明白过来——那上面写的究竟是什么……
