完:阿姐成陆辞第五房妾室 她带我入了府，进门后 人人称我为五姨娘

接上文

本故事人物情节纯属虚构，如有雷同纯属巧合。

15

话音未落，院外忽然传来急促慌乱的敲门声。

桃枝神色慌张地推门而入，气息大乱，声音急促颤抖：“姨娘，不好了！大爷此刻正在听澜院，命您速速回去！”

姐姐骤然坐起身，攥住我的手，眉宇间满是怒意与不悦：“今夜本就说好你留宿此处，他怎会如此不通情理、强人所难。”

桃枝急得直跺脚，凑近我耳畔，用只有二人能听见的音量低声道：“姨娘，大爷……大抵是被人下了药，像是中了催情之物。”

我心头猛地一颤，浑身一僵。

姐姐瞬间了然，紧紧将我护在身前，目光坚定：“笙儿莫怕。但凡你心中不愿，无人可以勉强你分毫，有姐姐在。”

我望着姐姐满眼担忧与疼惜，脑海里却不由自主浮现出陆辞失控煎熬的模样。

我轻轻挣开姐姐的手掌，语气安静却无比笃定：“姐姐，我要回去。”

姐姐怔怔望着我，指尖微微发颤，心中大抵已然猜到今夜会发生什么。

良久，她终究万般不舍地松开了手。

我不敢耽误，领着桃枝走了那条僻静小路，路上忍不住低声追问缘由。

桃枝一一细说：“姨娘您走之后，大爷醉酒愈发严重，老夫人吩咐许姨娘搀扶大爷上车回府。我不放心跟在一旁，大爷醉酒迷糊，一路上都在声声唤您的名字，四处寻您。那许姨娘故意学着您的语气轻声呢喃，装作是您陪伴在侧，低声哄着大爷。奴婢本想上前点明，却被她厉声呵斥，说你以为我想当你们姨娘吗，不这样难道让大爷在街上出丑吗。我便不敢再多说什么。回府之后，大爷被引着去了许姨娘院中，我便独自回了听澜院。可是我才进门没多久，大爷就一脚踹开了院门，进来便吵着找您，发了好大一通火，奴婢看情形不对，一刻不敢耽误就来找您了。”

小路幽暗但抄近路，不多时便回到听澜院。

院内一片狼藉，满地碎裂的瓷盏茶具，一众仆婢尽数跪在院中，无人敢轻易踏入内室半步。

所有人都知晓，此刻的陆辞心绪大乱，戾气难平。

我遣退院中下人，独自一人走入内室。

净室之中水声响动不停。

我推门而入，一眼便看见陆辞正一遍又一遍接了凉水，直直往自己身上浇灌。

我心头一紧，快步上前，一把夺过他手中的木桶，眉眼泛红：“别再浇了，这般凉水，会伤身受寒的。”

陆辞缓缓抬眼，眼底早已浸满猩红，理智尽数溃散。

他俯身一把将我抱起，铺天盖地的吻骤然落下。

他却忽然硬生生停住动作，带着极致的隐忍与慌乱：

“笙儿……”

我静静望着他泛红的眉眼，没有迟疑，抬手缓缓环住他的脖颈，主动吻了上去。

从水汽朦胧的净室，到安静幽深的卧房。

那一晚，偌大听澜院寂静无声，唯有一室辗转缠绵，漫漫长夜，尽数沉沦。

16

第二日，我睡到日上三竿才缓缓醒转，身旁早已没了陆辞的身影。

浑身酸软发胀，连抬手都觉得无力。

桃枝端着吃食走进来，见我神色腼腆，已然看透几分，轻声宽慰道：“姨娘醒了。大爷天不亮便起身了，临走特意吩咐，让您只管安心躺着歇息，不必起身应酬。还有一事，许姨娘昨夜犯了错，大爷一早亲自带人锁了她的院子，已然禁足，不许随意出入。”

我轻轻应了一声。

昨夜种种不必细想也能猜透，许妗刻意下药算计。

陆辞纵然醉酒中招，依旧分得清人，察觉不是我，以他的性子，被人这般设计，绝不会轻易姑息。

我懒懒披了件外衣，没心思起身走动，便让桃枝把饭菜端到榻前。

我安安静静歇了两日，陆辞过来看我，小心翼翼抱着我，低声仔细询问：“身子可还好？有没有哪里觉得不适，千万别忍着，只管告诉我。”

我靠在他怀中，脸颊微微发烫，心头羞赧不已，犹豫半晌，才轻轻抬手环住他的腰身。

附在他耳边，用只有两人能听见的声音小声呢喃：“就是……身上有些疼。”

话音刚落，陆辞的身子瞬间僵了一下，便要动手去掀我身上的锦被，执意要查看我的伤势。

我又羞又急，连忙攥紧被角不肯松手，脸颊烧得滚烫，嗔怪推拒：“你别闹。”

这几日院里倒也清静，傍晚，苏玉、宋红结伴过来探望。

她二人不知那晚后院隐秘，坐下便直言问我，许妙究竟是哪里得罪了陆辞。

我心知陆辞早已封口压下消息，便淡淡遮掩：“那日赴宴归来，我随阿姐去了东院歇息，大爷独自去了许姨娘院里，不知怎的闹了不快，争执过后便拂袖离去了。”

苏玉瞬间一副了然神色，眼底带着几分暧昧，压低声音道：“我猜定是她刻意纠缠，强迫大爷不成，反倒惹恼了大爷，才落得禁足下场。”

宋红无奈敲了敲她的额头，嗔她口无遮拦，我只静静听着，不搭一言。

宋红又接着闲话：“这几日大爷特意交代，不许旁人来扰你静养。你是不知，真正着急的是林青芜，整日往松鹤堂跑，竟还给许妗说了好话。今早我们去请安，老夫人只说许妗言语无状、冲撞主子，不算大毛病，估摸着过几日便会解了禁足。”

听她们说起请安一事，我想起入府许久，极少去松鹤堂，便随口问道：“两位姐姐平日里都要日日到老夫人跟前请安吗？”

苏玉摇头浅笑：“倒也不必。我们终究是妾室，按规矩本不需日日立侍请安。府中无主母，平日无事便各安院落，唯有后院有事要商议，才会前去请示老夫人。”

宋红接口道：“林青芜本就是府里丫鬟出身，惯会凑跟前讨好；苏玉和你性子相近，无事便懒得出门；我是跟着林青芜凑热闹，顺便听听府里人情往来、账目生意的事，老夫人也从不赶我，任由我旁听。”

我心里暗叹，难怪宋红有做生意的底气，这般胆大通透、留心世事，本就适合闯荡营商。

同她们说笑半晌，心中对老夫人的畏惧也淡了许多，只觉从前是自己太过拘谨敏感，把老夫人想得太过威严难近。

傍晚时分，陆辞回了听澜院。

他风尘仆仆也不急着梳洗，径直走到榻边将我揽入怀中，眉眼间藏着掩不住的笑意，低声道：“明日官媒便会正式上门，为你阿姐向汝阳王提亲。”

我心头一松，满是欢喜，仰头轻声问：

“那明日我可以去前厅观礼吗？”

陆辞低头望着我，语气温柔又带着几分无奈：“老夫人已经吩咐，后院女眷明日都要前往。”

顿了一下他又说道“你何必这般小心翼翼？这整座陆府，哪里是你去不得的。”

我小声嘟囔：“我帮不上什么忙，只怕自己莽撞走动，误了姐姐和王府的大事。”

陆辞轻抚我的发顶，轻叹道：“你阿姐也总是放心不下你，再三叮嘱我，不让你掺和这些纷争，只愿你安安分分在府里度日。偏偏你心思细腻，爱胡思乱想。”

我揉了揉脑袋叹道：“今日听苏、宋二位姐姐聊起老夫人，觉得与往日想象的模样大不一样，过往确实是我太敏感了。”

陆辞一手揽着我的腰，往怀里带了带，笑到：“她也怕太过严肃吓着你，平日里都不轻易唤你过去。你只管放宽心，母亲明事理，往后你们自会慢慢亲近。眼下先安稳办妥你阿姐的事。”

我还想说些什么，他已然将我打横抱起走向床榻，柔声问我身子可还舒坦些。

我乖乖点头，以为他又要亲近，谁知他只是轻轻安置我躺下，温声道：“今日不闹你了，好生歇息。”

17

次日一早，府中上下尽数齐聚前厅等候。

不多时，下聘的队伍浩浩荡荡登门，更令人意外的是，老太妃竟亲自带着官媒来了。

这般隆重排场，足见王府对姐姐的看重。

老夫人与老太妃端坐首座，满堂宾客媒人，我与众位姨娘坐在下首。

许姨娘也出来了，就坐在我的身侧的位置，还不等我开口，她就侧过身低声问我：“五姨娘，你父母尚在人世，你姐姐这般大喜之日，理应往文府提亲才是，怎的径直来了陆府？”

我心头一凛，面上却淡淡回敬：“不劳许姨娘费心，姐姐自有她的造化，旁人羡慕不来便罢。”

林青芜坐在旁边似笑非笑，一副看好戏的样子。

堂上宾主言谈甚欢，老太妃笑着打趣汝阳王心急，天未亮便催着她动身。

老夫人笑意盈盈，正随和应答间，一名小厮匆匆入内禀报：“老夫人，府外有一位自称是五姨娘父亲的老先生，求见。”

我心头猛地一紧，瞬间便知，这定是有人故意撺掇我家人来。

我连忙起身福礼：“太妃安，老夫人安，家父不懂高门规矩，容妾身出去安置，莫要扰了今日大喜礼数。”

太妃身旁嬷嬷低语：“老太妃，五姨娘与准王妃乃是亲姐妹，那这位老先生便是准王妃生父吧？”

老太妃仔细打量着我，眼角并无任何不悦，她略一沉吟，缓缓颔首：“请人进来吧。”

我脚下微微发软，心乱如麻。

父亲既已被林青芜的人接来，定然知晓了不少事，他此刻突然上门，到底想做什么？

我抬眼看向陆辞，他恰好也望过来，眼底满是安抚，我悬着的心才稍稍安定。

今日是姐姐下聘的日子，姐姐不便露面，唯有我在场，无论发生什么，我都要护住姐姐。

不多时，父亲被引着走进前厅。

他身着青色缎衫，头戴小帽，看着比在家时体面精神不少。

来到堂前，开口语气便带着几分生硬不满：“听闻陆府要嫁女儿，嫁的还是我文某人的闺女？”

我垂着头心急如焚，他全然没留意角落里的我。

谁料老夫人气度从容，给足他颜面，温声道：“干亲家，本该早早派人知会，只是文箬、文笙二女懂事，深知此番姻缘难得，不愿中途生枝，只待婚事议定，再多多看顾你二老。”

父亲本是精明秀才，一听老夫人话里敲打与恩惠，立刻转了神色，躬身赔礼，语气恭敬诚恳：“老夫人说得是。两个女儿在家素来乖巧，大女儿在府中想必妥帖安稳。只是小女儿年纪尚幼，出嫁之前，我想必要见上一面，才得安心。”

这话一出，满堂瞬间安静，宾客纷纷低语疑惑：“明明是替汝阳王向文大姑娘提亲，怎的听着反倒提起小女儿婚嫁了？”

我瞬间明白过来，父亲压根不知我顶替姐姐入府的内情，林青芜定是听说了些什么，才贸然出此下策。

可再任由父亲乱说，迟早露馅。

千钧一发之际，陆辞快步上前，对着父亲拱手从容唤道：“岳父大人，今日乃是大喜之日，待礼毕过后，小婿自会安排您与两位女儿相见。眼下先议定文箬与王爷的婚事为好。”

一声“岳父大人”，满堂又是一阵哗然。

众人纷纷揣测，我身为府中姨娘，陆辞这般称呼，莫不是打算趁此事将我扶正？

毕竟阿姐即将嫁入王府为妃，作为妹妹的我再居妾室确实不合体统。

林青芜脸色瞬间难看至极，她向许姨娘瞪了一眼，忽然伸手猛地推了我一把，声音不大不小，刚好够周围人听到：“别怕，五姨娘，即是你生父，见个礼老夫人不会怪罪的？”

这时周围人齐刷刷望向我，父亲这才转头看到了我。

“笙儿，你怎会坐在此处。”

我正寻思怎么开口，一旁的林青芜又来了一句：“五姨娘，你父亲问你话呢？”

父亲双目圆睁，满脸震惊：“五姨娘？文笙？你姐姐呢？”

我强定心神快步上前，迎着他的目光，一字一句语气笃定：“父亲，别怪旁人，皆是女儿的主意。当日我嫁入陆府，胆怯心慌，所以洞房那日我央求大爷，让姐姐留下多陪我几日。今日是姐姐与王爷定亲之日，还请父亲莫再多言，静听老夫人与老太妃安排便是。”

我刻意加重“姐姐与王爷”，示意他顺着话头往下圆。

陆辞也顺势上前打圆场：“岳父莫急，今日宾客满堂、礼数在前，我与笙儿之事改日再议，先办妥文箬与王爷的婚事要紧。”

父亲显然还在愣神，但也听出了其中的话语，便不再多言，默默落座。

林青芜攥紧绢帕，满脸憋屈懊恼，分明是想搅局，反倒落得偷鸡不成蚀把米。

老夫人从容对着老太妃欠身致歉：“让老太妃见笑了。

文家二女皆是温顺懂事，文笙深得我儿心意，本打算日后另做安置，今日暂且按下不提，我们继续商议文箬的婚事。”

老太妃何等精明，目光沉沉看向父亲，缓缓开口：“亲家多日未见女儿，怎的连谁出嫁都分不清？听你方才语气，当初嫁入陆府的，原是文箬？”

老夫人神色一紧：“老太妃此话可万万不能乱说。”

老太妃神色郑重：“王爷娶妃乃是终身大事，半点马虎不得。若是中间另有隐情，那岂不是草率糊弄？”

林青芜一听又来了劲儿，趁机凑到我耳边，声音压得极低，带着恶意挑拨：“天底下没有不透风的墙。到底是一女嫁二夫，还是二女嫁一夫可瞒不过老太妃。”

我本就心绪慌乱，被她几句阴私话语搅得心慌。

老太妃目光从我和父亲身上流转，语气威严：“文老先生不妨实话道来，内里究竟是何缘由。今日若说不明白，你这两个女儿，谁都落不得安稳。”

我心下一沉，只觉大祸临头。

父亲从不知我与姐姐调换始末，府中众人又都知晓我二人行径，一旦说辞对不上，所有隐秘都要当众揭开。

谁知父亲神色一整，忽然长叹一声，抬手作拭泪之态，朗朗开口：“老太妃、老夫人明鉴！我本在家安居度日，是府中特意派人传话，说我大女儿蒙王爷看重，还说老太妃贤明通达，我进城必以礼相待。我才匆匆赶来，谁知登门反倒被当庭质问。我好歹也是秀才出身，怎能受这般委屈折辱！若不是府上相请，我怎会无端闯来，平白惹是非？”

老太妃闻言一怔，看向老夫人，老夫人俨然错愕。

老太妃略一思忖，又追问：“那你如实说来，姐妹二人婚事到底如何安排？”

父亲顺势道来，竟句句编排得滴水不漏：

“大女儿文箬送小妹文笙出嫁之后，便再未归家。我方才一时情急，才失了分寸。”

老太妃挑眉：“倒是稀奇，姐姐年已二十未曾婚配，刚及笄的妹妹反倒先出嫁了？”

“老太妃有所不知。”

父亲声情并茂，缓缓叙道，“内子生下幼子后常年体弱多病，文笙自小由姐姐一手带大，家中里外琐事皆是文箬一人操持。我一时糊涂，想着先将年纪更小的文笙许出，换些聘礼贴补家用，留文箬在家撑持门庭。谁料她送妹出嫁，竟一去不返。”

父亲一边说一边悄悄看我神色，我微不可察点头示意，他愈发说得情真意切，落泪唏嘘。

老太妃眸光微动，暗自颔首，显然这番说辞与她听闻的大致相合，已然信了七八分。

我找准时机赶忙跪倒在地，泪眼盈盈哽咽道：“老太妃、老夫人恕罪。新婚当夜，大爷见我年幼又胆小怯生，我便央求着让姐姐多留几日陪我。只是姐姐未曾出阁，久居我院中不合规矩，老夫人怜姐姐端庄得体，这才安置别院居住，还望老太妃明察。”

正僵持间，门外忽然又走进一人，步履轻缓地走到老太妃身侧，俯身低声耳语了几句。

老太妃听罢，眼底疑虑尽散，瞬间笑意盈盈，抬手温声道：“文亲家，文笙，即是如此，先落座吧。”

又道：“文亲家，老身也并非有意刁难，实在是这要录入皇室玉蝶的婚事，事关重大，即便我不细细盘问，上头也定会一一核查。如今既然都说清楚了，便是圆圆满满，只等着文箬风光入府便是。”

满堂众人虽不解老太妃为何突然转了态度，却也都松了口气，纷纷附和。

接下来便顺理成章，阿姐的婚事顺利敲定，婚期定在来年开春，两个月后，吉时大好。

陆辞快步走到我身边，半扶着我起身，掌心稳稳托着我的腰，低声关切：“可吓坏了？”

我轻轻摇头，示意自己无事，心口依旧怦怦直跳。

待诸事议定，宾客陆续告辞，老太妃临行前笑着扬声：“我那小孙女，跟他那个王爷爹一样，方才还特意派人来，一本正经问我亲事办得如何。往后都是自家人，让文箬那孩子不必拘礼，常来王府走动便是。”

老夫人笑得合不拢嘴，连连应下。

我心中瞬间了然，方才定是小郡主派人前来，暗中帮着圆了场面，化解了这场危机。

今日虽风波不断，终究是圆满落幕。

18

宾客散尽，前厅只留下陆辞、父亲与我三人。

老夫人脸上的笑意尽数收敛，神色沉了下来，沉声开口：“今日之事，绝非意外，定是有人在背后蓄意指使。”

父亲闻言，连忙上前回话，神色带着几分后怕：“老夫人，是有人前日上门送信，信中说我女儿即将嫁入汝阳王府，让我今日前来商议亲事，还说……还说该给我的好处，一分都不会少，我才信以为真，匆匆赶来。”

老夫人看着他，语气沉稳却带着不容置疑的威严：“文亲家，我唤你一声干亲家，你心里该明白，这份情面，全看在文箬的面子上。汝阳王府何等门第，绝非寻常人能轻易踏入。文箬能有这般造化，也有陆府的全力扶持，若是没了陆府撑腰，她即便入了王府，也举步维艰。你若是想安稳度日，坐享儿孙福气，便安安分分，往后少不了你的好日子。可你若非要受人挑唆，出来惹是生非，汝阳王府的规矩，可没我陆府这般好说话。”

父亲听得脸色微白，连连躬身点头：“我晓得，我都晓得，绝不敢再胡乱行事。”

“你是个机灵人，今日你有什么想法索性都说了吧，能应允的，陆府自会安置。”老夫人淡淡开口。

父亲一听，眼睛瞬间亮了几分，连忙说道：“亲家明鉴，我只有一个心愿，便是举家搬到汝阳城来。一来能时常听闻女儿们的消息，心里踏实；二来我家中还有幼子，也能在城里寻个好私塾，好好读书求学。我好歹也是秀才出身，绝非贪得无厌、不知好歹之人，绝不给陆府添麻烦。”

老夫人闻言，神色缓和了几分：“你说的在理，迁家之事，你回去等候消息，至于文箬弟弟求学的事，陆府自会出面安置。只是你要牢记，这汝阳城，终究是汝阳王府说了算，这规矩，你我都需守着。”

“那是自然，那是自然，一切全听亲家安排！”父亲连连应道。

“你先回吧，后续事宜，陆辞会一一办妥。”老夫人心神疲惫，不愿再多言。

父亲连忙看向陆辞，语气热切：“好女婿，那就辛苦你了！还有……我笙儿扶正的事，还望你多上心。”

陆辞拱手，语气从容：“岳丈放心，静候佳音便是。”

老夫人瞥了一眼，已然不愿再多说，转头对我道：“阿笙，你送送你父亲。我还有话，要同陆辞说。”

陆辞扭头看向我，无声地说了一个“乖”字，轻轻拍了拍我的肩膀，示意我安心。我应声，领着父亲匆匆走出前厅。

远离了众人视线，我停下脚步，看向父亲，语气带着几分无奈：“阿爹，当初嫁入陆府的本就是我，你方才在厅上，当也明白了。在家时你不在意我们姐妹也就罢了，可以后，莫在糊涂到把我和阿姐的婚事搅混了。”

父亲讪讪一笑，背起手：“为父心里清楚，怎会听不出你和女婿的暗示，方才不是顺着你们的话说下来了？”

“父亲，我与阿姐的事，你往后莫要再插手，陆府自会安顿好一切，也少不了你的好处。你且安心回家等消息吧。”我轻声说完转身便要离去。

父亲忽然叫住我，语气低沉了几分，带着几分难得的愧疚：“阿笙，爹知道了。你和阿箬离家之后，你母亲日日在家啼哭，你弟弟籍儿，也天天吵着要姐姐。你们若哪日得空……便回去瞧一眼吧。”

我身形一顿，“知晓了”，说完转身便走，鼻尖一酸，忍不住落下泪来。

19

入夜，陆辞来到听澜院。

他知晓我白日受了惊吓，一进门便将我紧紧搂在怀里，温柔地哄了许久。

“今日，可是吓坏了。”他低头，下巴轻轻抵着我的发顶，声音温柔。

我埋在他怀里，用力点点头，紧紧攥着他的衣襟。

“你今日很勇敢，做得极好。”他抬手，轻轻拂过我的后背，柔声安抚。

我抬头看向他，眼底带着几分担忧：“今日父亲上门，是林姨娘在背后搞的鬼，对不对？”

“嗯。”陆辞眸色微冷，语气笃定，“下午已经把给你父亲送信的人揪出来了，事情原委，正在调查。”

我满心惊讶，没想到他动作竟如此迅速，犹豫片刻，还是轻声问道：“那后来，你留在松鹤堂，同老夫人说了些什么？”

陆辞垂眸，眸光微动，似在斟酌话语，良久才缓缓开口，语气郑重：“笙儿，凡事有我，你尽管放心。你阿姐的婚事已经尘埃落定，接下来，我也该安排府上的事情了。”

不等我再追问，他俯身，一把将我打横抱起，稳稳竖抱在怀里，转身往净室走去。

温热的气息拂过耳畔，他声音低沉沙哑，带着无尽的宠溺与缱绻：“今晚，我们该好好办自己的事了。”

夜色缱绻，听澜院内，又是一夜温存欢愉，满心安稳。

20

自姐姐与汝阳王的婚期敲定之后，陆府上下日日忙忙碌碌，处处皆是筹备喜事的景象。

我也一改往日孤僻内敛的性子，不再整日闭门守在院中，开始时常前往松鹤堂向老夫人请安。

陆辞早已暗中向府中众人表明心意，府里下人依旧依照规矩称呼我为五姨娘。

但所有人心里都清楚，我 日后定会成为陆辞明媒正娶的正室夫人。

陆辞私下同我讲明，暂时没有对外公布婚事，是与姐姐商议过。

待姐姐入王府后，将正式以王妃身份亲自出面为我们赐婚，风风光光迎娶我进门。

我心知这是姐姐特意为我抬高身份，心中了然，便安静等候，没有再多言语。

最近几日，我每日都会前往松鹤堂陪伴老夫人。

相处日久，我渐渐发觉老夫人为人通透明事理，并非外表那般冷漠威严。

每次前去，总能看见许妗陪侍在侧，她通晓药理，细心周到，又十分会说话，总能哄得老夫人心情舒畅，很是受老夫人看重。

但老夫人从不让我做端茶倒水、贴身伺候的琐事，反倒常常安排我前往库房清点物资，核对府中各项账目，打理家中大小内务。

我自是看懂了老夫人的用心，她是有意栽培我，教我学习掌管家事。

明白这份苦心，我做事越发勤恳认真。

没过多久，老夫人将姐姐嫁妆筹备事宜也全权交给我打理，承蒙这份信任，我事事尽心尽力，不敢有分毫差错。

那日在松鹤堂请安，众人陪着老夫人闲谈，老夫人又提起府中子嗣单薄之事，满心焦急，直言如今府中大小事务皆已安稳，唯有绵延子嗣一事迫在眉睫。

她当众夸赞许妗性情温顺稳妥，细心懂事，随后转头吩咐陆辞，说近来我整日忙于家中琐事，也该好好歇息，让陆辞今夜便去往许妗的院落。

听见这番话，我心底骤然涌上一阵酸涩，我抬眼望去，分明看见陆辞面露迟疑，明显想要开口推辞。

奈何老夫人态度格外强硬，厉声质问陆辞，当初一众姨娘陆续入府，他既然如今百般推脱，当初为何不曾出言反对。

说完便命我们众人先行退下，单独留下陆辞说话。

我闷闷不乐回到听澜院，没过多久，贴身丫鬟桃枝前来禀报，说是陆辞派人传话，今夜不来我这了，让我早点休息。

夜色渐深，我终究按捺不住心绪，吩咐桃枝悄悄前去打听消息，果然得知陆辞终究还是去往了许妗的院落。

我独自一人守在空荡荡的院落，满心烦闷委屈，这是我头一回因为他留宿旁人院中心绪难平。

整夜辗转反侧，迟迟无法入眠，沉沉睡去之后，也依旧满心郁结。

天色将近破晓，我好似听到了院门外传来轻缓的脚步声，房门被轻轻推开，陆辞悄然走了进来。

他一眼便看见我蜷缩在床上，睡梦中依旧低声啜泣，枕边被褥早已被泪水浸透，眼底瞬间涌上满心疼惜。

他连忙放轻动作上前，小心翼翼将我轻轻抱起，搂入怀中柔声安抚。

“乖，不哭了。”

我迷迷糊糊睁开双眼，看清来人是他，积攒一夜的委屈瞬间翻涌上来，大颗泪珠止不住滚落。

陆辞抬手轻柔擦去我脸上的泪痕，看着我委屈模样，轻声打趣：“气性怎么这般大，你心里清楚，我向来只能对你做那事，还有什么好难过的？”

我闻言心头气恼，嗔怪看向他：“难道旁人受了冷落，我还要躲在一旁暗自取笑吗？她本也是可怜之人，我们皆是后宅的女子。”其实我想说的是我们都是你的女人。

陆辞闻言心中动容，低头轻轻吻过我的眉眼，柔声哄劝：“好了不哭了，想不想知道昨夜究竟发生了何事？”

我眼眶泛红，仍旧小声抽噎，眨着泪眼看向他：“你说，我听着便是。”

陆辞将我稳稳搂在怀中，轻轻拍着我的后背缓缓开口，同我讲起许妗入府的过往缘由。

“母亲昨日单独同我说起许妗进府的始末，母亲向来明辨是非，从不会强人所难，府中之人皆是自愿入府，唯独你，是我心甘情愿亲自选中的。”

我静静听着，示意他继续往下述说。

“许妗的父亲本是咱们陆家温泉庄园的佃户，略懂几分民间土方医术。去年母亲前去庄园休养，深夜突发高热，随行医士隔日才能赶到，情急之下便寻来了许父。许父让许妗按着穴位推拿，母亲高热很快便退了，于是我便留她在母亲身边，那许妙细心勤快，将母亲照料得无微不至。”

“母亲病愈之后十分喜爱她，随口询问她是否已定下亲事。许妗当时回话尚且独身未定。可实情并非如此，那庄头家早已看中许妙，早早便向她母亲登门提亲，庄头家境殷实安稳就一独子，许妗母亲满心欢喜，两方对婚事心照不宣，只等媒人下聘。”

“可自从许妗听了母亲提议后变一心想要入府。”

我闻言瞥了他一眼，略带醋意开口：“难道不是你招惹了人家，才对你芳心暗许？”

陆辞一脸无奈：“天地良心，我的小祖宗，我当真没有过半分逾矩举动。那日母亲身体不适，我只是上前搭了把手，未曾多说一句闲话，第二日一早我赶去接医士，自那之后再也没有见过她。”

看他慌张解释的模样，我终于稍稍展露笑意。

陆辞继续缓缓讲述：“母亲有意将她带回陆府。她便私下同她父亲商议，许父刻意隐瞒庄头提亲一事，只告诉母亲许妙尚无婚配，心甘情愿跟随入府。母亲不知其中内情，便欣然应允。”

“没过多久，府中备好礼数，派人前往庄子接许妗入城。庄头得知许妗将要入府攀上高枝，心中又气又不甘，却不敢得罪陆家，便心生歹念暗中报复。趁着府中下人登门当日，四处散播恶意流言，造谣污蔑许妙品行不端，早已与自己儿子私下往来。”

“许女母亲一生清白老实，当众遭受这般恶意污蔑，本就理亏又满心悲愤，极力辩解却无人相信，一时急火攻心，骤然撒手人寰。”

“下人急忙赶回府中禀报，母亲派人仔细核查，那庄头也拿不出定亲的证据。母亲可怜许妗，家中遭遇变故，问其是否还愿意入府。许妗心意坚定，依旧执意前来。”

“虽说她母亲离世与陆家并无干系，可终究因陆家接亲一事而起，母亲心生愧疚怜惜，心疼她身世坎坷，特意对外抬高她的家世，对外宣称其父是乡间有名医者，为她保全体面名声。还让她留在家中为母守孝，压下所有流言，待孝期期满，再接她正式入府。”

我暗自感慨，想来许妗必定用情至深，才会不顾一切执意入府。

陆辞淡淡开口评价：“当初她若是真心不愿意嫁给庄家子弟，大可直接坦然回绝，便不会酿成这般悲剧。说到底，不过是贪心不足，一心攀附高门罢了。”

我细细思索，竟也无从反驳。轻声追问道：“那昨夜……”

“昨夜我去往她院中，早已同她把话说得明明白白，此生断然不会与她圆房。她若是愿意安分度日，自会给她府中体面待遇；若是心有不甘，我也可以备下丰厚嫁妆，送她安稳离府。说完这些，便留她自行思量，我独自前往偏殿歇息，三更时分我便醒了，心中一直牵挂你，连忙赶回来看你，没想到我的傻兔子，竟然哭成了泪人。”

他把我往怀里抱了抱，他素来偏爱这般模样，像哄稚童一般将我拥在怀中，我也伸手环住他的脖颈。

往后一段时日，府中安稳平静，众人各司其职。

许妗仿若往日风波从未发生，侍奉老夫人越发尽心殷勤。

林姨娘被训斥后闭门少出，鲜少露面。

那日，许久未见的宋红与苏玉又上门探望，苏玉凑在我耳边神秘兮兮地问道：

“你说大爷去了许妗那儿到底是行还是不行啊？”

另一个说：“我听说第二日林青芜到许姨娘那里两人还起了争执。大爷不会是道许妗那里也行了吧？”

我拿起茶盏刚入口呛的连声咳嗽。

宋红继续说道，“林青芜就是拎不清啊，男人哪有赚钱重要。”

苏红兴奋地附和：“那是那是，前个大爷去我那里，把东郊的田子又赏了了我几亩，你说，这样的大爷，咱不好好供着，整日还提那劳什子要求做甚。”

我看着她俩满心欢喜的样子，心下也轻松不少，同为后宅的女子，不得丈夫宠爱怎会好过。

我们聊了许久二人才起身告辞，可是临了宋红苏玉看着我似欲言又止，但最终什么也没说，像往常一样与我告别。

而我又忙得脚不沾地，姐姐嫁妆一应事务老夫人开始尽数交由我打理。

我事事谨慎细致，不敢有半点疏漏。

如今时局动荡，汝阳王割据一方权势滔天，但我看得出他十分看重姐姐，陆辞身兼要职，地位一路水涨船高。

姐姐尚未成婚，王府赏赐也源源不断送入府中，这皆是王爷特意抬举，老夫人满心欢喜，决意将姐姐嫁妆置办得风光体面。

前几日陆辞出门带回来十株极为珍稀的千年雪燕灵芝，乱世之中珍贵药材价比黄金。

此物温润滋补，专门医治久咳肺虚、体虚气弱，恰好对症老夫人常年缠绵的咳喘旧疾。

老夫人当即吩咐，将灵芝一半归入姐姐嫁妆陪嫁王府，另一半留存府中做日常调养。

我仔细登记造册，分门别类封存入库，每一份都贴上专属封记，严谨妥当。

21

入冬后，天黑的早，陆辞今日早早下值，便来到我的院中，晚饭都还没吃，他就把奴仆都遣了出去。

屋内烛火摇曳，光影缱绻，只剩我二人。

他长臂一伸，不由分说便将我打横抱起。

细算起来，连日里琐事缠身，我们也好几日未曾这般近身相守、温存片刻。

他俯身靠近，低头温柔相拥，细细亲吻。

可情到浓时，终究难压心底翻涌的滚烫情愫，那点隐忍尽数化为燎原之火，再也按捺不住。

他指尖微顿，动作渐急，我与他的衣衫被一件件褪去，轻飘飘落在锦帐之外，叠成凌乱的一堆。

他眸色暗沉，翻身覆上前来，正欲与我更深相守，耳畔骤然响起急促的叩门之声，硬生生打破了这一室旖旎。

陆辞满心不耐，沉声呵斥：“滚。”

我脸颊微红，局促躺卧床榻，门外桃枝声音慌张急切：“大爷，不好了，老夫人骤然昏迷，还请您立刻赶往松鹤堂。”

我俩立刻收敛心神，匆忙整理衣衫再没有了旖旎之思。

匆匆赶赴过去。

松鹤堂内早已站满府中众人，气氛凝重压抑。

许妙一见陆辞进门，当即跪地痛哭：“大爷，您一定要为老夫人做主！”

陆辞神色凝重，开口询问老夫人状况。

许妗哽咽回道：“大夫方才已经用药，如今老夫人还未醒来。”

“究竟出了何事，细细讲来。”

“老夫人入冬以来久受咳疾困扰，前些日子大爷带回的千年雪燕灵芝乃是稀世良药，正对老夫人之症，老夫人特意分出半数留给王妃做嫁妆，另一半收存库房自用。昨日我命下人取出灵芝，熬煮汤药侍奉老夫人服用，谁料服药过后，老夫人瞬间身子剧痛，昏迷倒地。”

“方才大夫查验剩余药材，直言这些根本不是千年雪燕灵芝，只是普通木芝浸染药水伪造而成，药性相冲，非但无法治病，反倒灼伤肺腑，加重病情。我虽略懂药理，却分辨不出这般顶尖珍稀药材，只知晓是大爷寻回的药材，万万不该出现差错。”

她一边哭诉，一边抹着眼泪瞧向陆辞。

我心头骤然一沉，隐隐察觉不妙，看向陆辞开口：“那几株千年雪燕灵芝格外贵重，我当日特意单独存放，加封上锁，绝无半点差池。”

陆辞轻轻安抚我的手背，“立刻传唤库房管事。”

管事慌忙跪地回话：“回大爷，药材确实是五姨娘亲自清点入库，每一株都有专属药签封条，看管严密，方才许姨娘也曾特意传唤小人核对。”

一旁大夫捧着剩余药材上前禀报：“大爷明察，这剩余几只药材是我刚刚当众拆开封条查验，质地粗糙药性驳杂，皆是人工仿造的假货，想来大爷当初应当是被药商蒙骗。”

陆辞沉思片刻，当即命心腹小厮前去存放嫁妆的院落，取出另一半的灵芝。

不多时，小厮捧着锦布包裹的药材回来。

婢女赶忙上前接过包裹，转过身小心翼翼地放置在堂中的案几上，婢女仔细的打开包裹，把灵芝一个一个取出摆放整齐，她转身向众人展示，不多不好少正好十支，

众人瞬间大吃一惊，原定对半拆分的药材，尽数留在姐姐嫁妆之中。

大夫当众查验，芝体饱满厚实，色泽通透，药香醇厚，皆是实打实的绝世珍品。

许妗当即面色愤然，伸手指着我厉声指责：“文笙！你一心偏袒自家姐姐，想把名贵药材全都归入嫁妆，竟用假药材敷衍府中，蓄意谋害老夫人，你的心肠未免太过歹毒！”

流言指责瞬间朝我涌来，我呆站在原地，还未等想好如何开口。

林姨娘一副看好戏的模样说道：“大爷明鉴！近日五姨娘一心忙着为王妃置办嫁妆。今日便敢偷换珍稀药材，来日还不知会做出何等胆大妄为之事！”

许姨娘赶紧说道：“老夫人早已应允，定会风风光光为王妃置办婚事，文姨娘究竟为何还要如此贪心？”

“这般行径，分明是故意谋害老夫人，好独揽大权、霸占整个陆府！”

二人一唱一和，言辞咄咄逼人，句句都往我身上扣着罪名。

满堂众人目光齐聚在我身上，满是猜忌审视，我一时无从辩驳，根本拿不出证据自证清白。

陆辞拍拍我的肩膀，示意我不要着急，

“乖，好好想想，入库的过程还有人经手吗，还是中途遇到过谁。”

我暗自凝神回想，从接手灵芝、清点分装再到入库封存，全程皆是我亲手操办，从未托付旁人，断然不可能出现差错。

许妗从库房取出时定是真品，为何到头来府中留存的尽数成了假货，上好灵芝反倒全都归集到嫁妆之中。

我下意识目光落在堂中陈设的长案之上，神色微微一动。

陆辞敏锐察觉到我的异样，顺着我的视线望向桌案，他抬手直接掀开铺在桌面上的锦布。

众人这才看清，案面侧边竟暗藏机关，桌下设有隐秘暗格。

我瞬间豁然开朗，当即抬眼看向脸色骤然慌张的许妗，冷静开口：“我全都明白了。”

“你当日从库房取走本该留府的灵芝，暗中私自扣下真品，提前备好仿冒药材替换送去煎药，刻意致使老夫人服药伤身。随后你将扣下的真品灵芝，悄悄藏进这张桌子的暗格之内。”

“方才大爷命小厮前去取另一半灵芝回来回话，小厮奉命行事，一路匆匆赶路，拿到包裹并未私自开封查验，压根不清楚盒内药材数量。小厮捧着盒子进堂，身旁你安排的婢女早早等候，假意上前伸手接过包裹，转身便将盒子放置在这张带暗格的桌案之上，顺势打开桌案机关。再将暗格里提前藏好的真品灵芝尽数混入盒中。如此一来，所有珍品便全都在嫁妆之内了。”

许妙听罢脸色骤然惨白，慌乱失态，厉声高声反驳：“你一派胡言！凭空胡乱揣测，在场这么多人亲眼见证，我怎可能私下动手偷换！”

“你只顾诬陷我，以为当众就能给我扣上罪名，根本没想到如果失败了会怎样所以，只需让大爷身边的小厮过来重新掂量即可”。

许妗瘫坐在地上，却再也没了方才咄咄逼人的气势。

小厮听了召唤立马进屋，拿起的一瞬便觉重量不对。证据确凿，许妗再也无从辩驳，

就在此时，榻上的老夫人也缓缓转醒。

虚弱地听着堂前的一切，看着跪在地上的许妗，满眼都是痛心与失望，声音沙哑地叹道：“许妗，你糊涂啊！我素来怜你身世，待你不薄，处处抬举你，你为何要做出这般狠戾之事？”

许妗猛地抬起头，原本温顺的眉眼彻底扭曲，眼底翻涌着不甘与怨毒。

她盯着老夫人，突然放声惨笑，字字泣血般反问：“我为何要这样做？老夫人，您到现在还要问我为何！”

“您以为那日大爷遵您的命，去我院中是为何？他亲口告诉我，这辈子都绝不会碰我，只许我在府中安分守己，保全个体面，同那几位姨娘一般，当个摆设罢了！”

“我起初只当是他心里没有我，从不曾多想，直到前日林姨娘满腹怨气地找上门来，哭着闹着说这么多年，大爷从未碰过她半个指头，我才彻底明白过来，哈哈哈哈……”

她猛地转头，目光怨毒地扫过陆辞，最后死死落在老夫人身上，声音陡然拔高，歇斯底里地喊出那句惊天秘闻：“您还日日盼着抱孙子，盼着陆家开枝散叶！您知不知道，您引以为傲的儿子，是个压根碰不得女人的废物！”

“我当初不顾一切，瞒了婚事、没了母亲，执意入府，满心都是他，到头来才发现，我竟是跳进了这样一个骗局！我不甘心，我怎么能甘心！”

这话如同惊雷，炸得满室死寂。

老夫人身边的嬷嬷吓得脸色惨白，连忙呵斥：“放肆！胡言乱语，竟敢污蔑大爷！”

老夫人浑身一颤，眼前一黑，险些又晕厥过去，手指颤抖着指着许妗，半天说不出一句话来。

陆辞瞬间脸色沉冷，周身气压低到极致，眼底满是慑人的寒意。

满室之人皆被这番话惊得愣在原地，气氛死寂沉沉。

一旁一直沉默不语的林姨娘，突然失声大笑：“原来如此，原来如此，哈哈，大爷你骗的我好苦啊，我十五岁就跟在你身边……”

她话说了一半突然双目赤红，状若疯癫一般猛地冲上前，径直扑到我身前，狠狠伸手死死掐住我的脖颈。

她力气极大，指尖紧紧收拢，嘶吼出声：

“凭什么！我们皆是身不由己、命途坎坷的可怜女子，但他凭什么唯独你与众不同！百般呵护！”

一切来的太快，来不及反应，我呼吸瞬间受阻，挣扎之际陆辞快步上前，狠狠抬脚一把踹在林姨娘身上。

林姨娘吃痛松手，踉跄着摔倒在地。

陆辞立刻伸手将我紧紧揽入怀中，轻轻顺着我的后背，柔声安抚，满眼皆是心疼焦急。

我靠在他怀中，大口大口喘着粗气，脖颈处泛红刺痛，许久才缓缓平复气息。

陆辞面色冷厉，当即厉声吩咐下人，立刻将情绪失控的林姨娘与蓄意作乱的许妗一同绑了起来，堵了二人的嘴。

场面稍稍安定下来。

老夫人看着我气息不稳，让大夫我诊治查看伤势。

大夫先是查看我脖颈伤势，随后伸手为我搭脉细细诊查。

片刻过后，大夫眉眼舒展，当即对着老夫人躬身行礼，高声道：“恭喜老夫人，贺喜老夫人！五姨娘已有身孕，脉象安稳，乃是喜事一桩！”

话音落下，满堂皆是一怔。

方才还满心悲愤、愁绪满怀的老夫人，听闻这话瞬间愣住，转瞬之间脸上愁云尽数散去，顷刻间转悲为喜，眼中满是欣喜激动。

她连忙撑着身子坐直，目光殷切地看向我，语气满是欢喜：“好好好，真是天大的喜事！陆家终于要有子嗣了！”

陆辞闻言也是又惊又喜，低头小心翼翼看向怀中的我，眼神温柔缱绻，满心欢喜与珍视，紧紧将我护在怀里。

被捆绑在地的许妗和林姨娘闻声，脸色瞬间惨白，想要挣脱束缚……

22

自那日确诊我有喜后，陆辞便将我妥帖安置在听澜院，一心一意让我安心养胎。

平日里也极少有人上门打扰，日子过得清净安稳。

老夫人的病症也日渐痊愈，陆府上下因我腹中的子嗣，处处都笼罩着祥和欢喜的气氛。

姐姐特意抽空前来探望我过两回，她握着我的手柔声叮嘱，让我安心静养，不必操心旁的琐事。

她还告诉我，父母早已来到汝阳安置妥当，也为弟弟寻了最可靠的先生教书，弟弟的前程有了着落。

父亲也终于安分下来。母亲得到妥当调养身体也好了许多。

这日午后，正是冬末春初的时节，天气依旧寒凉，我裹着厚实的裘衣，由桃枝搀扶着，在廊下慢慢散步。

正缓步走着，苏玉与宋红两位姨娘一同走进了听澜院。

两人目光落在我身上，相视一笑，神情好似早已预料到如今的一切。

可我万万没有想到，她们今日前来，并非寻常闲谈走动，而是专程来与我道别。

宋红上前轻轻拉住我的手，柔声说道：“其实上次过来，我便想与你说了，只是那时诸事还未办妥，只好暂且作罢。”

我心头一怔，猛然想起那日她俩离去时欲言又止的模样，原来竟是为了此事。

苏玉眉眼轻快，眼底藏着真切的欢喜与释然，语气柔和又轻松：“我当年入府，本就只求一口安稳饭食，安稳度日。这些年在陆府不争不抢，私下也攒下了不少银钱。如今万事俱备，我母亲正在府外等我，我终于可以离府归家，去过属于自己的寻常日子了。”

她眼底的激动与坦荡，半分虚假都没有。

一旁的宋红轻轻拍了拍我的手背，笑意爽朗大方：“妹妹日后若是遇上商铺生意、钱财打理上的难事，只管派人寻我，姐姐替你拿主意、出谋划策。”

我心头微涩，轻声问道：“你也要离开吗？”

“嗯。”宋红轻轻点头，眼底满是对未来的期许，“大爷早已应允，我会跟着陆家商队一同前往边城。那边的一切都已安顿妥当，我想去那边历练闯荡，学着打理商事，日后，我要做这汝阳城第一女首富。”

我心中暗自佩服，却又忍不住泛起淡淡的不舍。

苏玉缓缓开口，轻声说起过往：“老夫人看着严肃，其实心肠极软，我们几人入府，皆是自愿。当年我走投无路，是老夫人收留了我，安顿了我的母亲，保全了我最后一丝体面，平日里还准许我时常出府探亲。世间大户人家纳妾，能做到这般宽容体恤的，寥寥无几。”

“是啊。”宋红应声轻叹，“我家中向来重男轻女，所有产业都只留给弟弟打理。我自幼精明能干，到头来却依旧难逃做妾的命运。当年弟弟不成器，生意破败，濒临倒闭，父亲一心攀附陆府，老夫人这才出手，还为我争取了部分产业。”

“世人都以为，老夫人接连为大爷收纳姬妾，实则很多时候，她都是在伸手拉扯、救赎我们这些身陷绝境的女子。”

听闻此言，我心头猛地一颤。

恍然想起我与姐姐，当初阴差阳错入府，大抵也是这般缘由。

也难怪当初陆家会备下那般厚重的聘礼。

宋红又缓缓道出一桩旧事：“就连一向争强好胜的林青芜，当年本该放出府匹配良人。恰逢府中张罗纳妾，是她自己心甘情愿，苦苦恳求老夫人，执意要留在府中，老夫人才顺水推舟，给了她姨娘的名分与体面。”

我忍不住追问起林、许二人的境况，宋红轻叹一声道：“林姨娘依旧不愿离府，得知你怀孕后，受了不小的打击，如今疯疯癫癫的，被送去了乡下庄子静养。至于许姨娘，老夫人终究心善，没过多为难，让人传信叫来许父，还许了不少银钱已经把她领回庄子去了。”

我忽然想起前几日探望老夫人，她拍着我的手柔声说：“往日里，我很少唤你到跟前，是你姐姐和陆辞总说你年纪小、胆子也小，我怕总拘着你，反倒吓着你。

可我看你这些日子打理家事，倒是个机灵通透的孩子。”

“老夫人，您对我的好，我全都记在心里。”我轻声应道。

“乖孩子，日后，该和陆辞一起，唤我母亲了。”

我思绪回转。

看着眼前两位即将离去的姐姐，往日里她们常来院中陪我闲谈散心、解闷说笑的画面一一浮现，不舍瞬间涌上心头，鼻尖微微发酸。

苏玉笑着轻声宽慰我：“别难过，日后你若是出府闲逛，只管来我的胭脂水粉铺子坐坐。”

“还有坊间新鲜的话本子，但凡上新，我第一时间差人给你送来。日后啊，咱们还得跟着宋红，一起学做生意经呢。”

我忍着眼底的水汽，用力点了点头。

23

一晃两个月过去，我开始出现剧烈的孕吐，吃什么吐什么，身子虚弱不已。

陆辞推了手中大半事务，整日守在我身边，事无巨细地悉心照料，半分都不肯假手于人。

姐姐与汝阳王的婚礼也如期而至，那场婚礼极尽盛大，排场之盛让人惊叹，只可惜我怀有身孕，未能亲自到场观礼。

婚礼前一日，我陪着阿姐，说了一夜的贴心话。

可第二日一早，陆辞便早早派人将我接回听澜院，说今日人多杂乱，处处都不安全。

他还要以兄长的身份背阿姐上轿，让我乖乖待在院里，哪里都不许去，等他回来。

我那日坐在院中，听着远去的锣鼓喧天内心却异常安稳舒适。

陆辞忙到深夜才归来，一进门便快步走到我身边，轻轻将我搂入怀中

温热的手掌温柔地抚摸着我的小腹，语气缱绻又温柔，满是满足：“笙儿，此生有你，真好。”

(全文完)