2026年7月3日,奥马尔·亚吉正式成为清华大学讲席教授。
这位2025年诺贝尔化学奖得主、加州大学伯克利分校的传奇化学家,选择全职加盟清华,在学界引发了广泛关注。亚吉与日本化学家北川进、澳大利亚化学家理查德·罗布森共同获得2025年诺贝尔化学奖,获奖理由是"金属有机框架材料(MOFs)的开发与网状化学的建立",这一奖项被认为是该领域几十年积累的集中认可。
一位现任职于世界顶级大学的在职诺贝尔奖得主,选择全职加盟另一所高校,本身在学术圈并不多见。
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1965年出生于约旦安曼的亚吉,成长背景与他后来的成就形成了鲜明的反差。他在贫困中长大,十岁时因为一本化学书与分子结缘,凭借奖学金一路完成学业,1990年在伊利诺伊大学厄巴纳分校取得化学博士学位,随后赴哈佛大学开展博士后研究,此后辗转多所顶尖高校,2012年落地加州大学伯克利分校,成为讲席教授。
他最核心的贡献,是开创了一类被称为"金属有机框架材料"的新型晶体材料,并将这一系列研究命名为"网状化学",构建了一套从无到有的全新材料设计范式。MOFs拥有目前已知物质中最高的比表面积,一克MOFs的内部表面积可以相当于数个足球场的大小,这种极端的结构特性,使其在氢气储存、二氧化碳捕获、沙漠取水、药物递送和催化反应等领域展现出广泛的应用前景。
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亚吉加盟清华,不是一次简单的人才引进,而是一个有明确战略方向的合作框架。
根据聘任仪式上披露的信息,亚吉将主导在清华建立"AI材料化学研究中心(AIMATRY)",以化学系和化学工程系为核心,联动人工智能学院、计算机科学与技术系和材料学院,打造一个跨学科的AI驱动新材料研发平台。目标是通过AI赋能,将新材料从实验室概念到可用产品的研发周期压缩数量级,构建"理论、计算、研发、生产"全链条的智能研发体系。
这个方向切中了当前全球材料科学的最前沿议题。传统材料研发高度依赖"试错法",一种新材料从概念到验证往往需要十年以上,而AI辅助材料设计已经在多个场景中展示出将这一周期压缩至数月甚至数周的可能性。谷歌DeepMind在2023年发布的GNoME项目,通过AI预测了超过220万种新型稳定晶体材料,被认为是这一领域的里程碑。清华拉来亚吉主导AIMATRY,选的正是这个赛道。
清华化学系主任刘磊在仪式上提到,2026年恰好是清华化学系建系百年,这个时间节点被刻意赋予了某种历史意义。图灵奖得主、交叉信息研究院院长姚期智也在现场表态,AI赋能科学是清华重点布局的方向,亚吉在AI材料科学领域的探索与学校战略高度契合。
对亚吉本人而言,选择清华也有其内在逻辑。他长期关注水资源短缺、碳中和与可持续发展等全球性议题,MOFs从沙漠空气中收集饮用水的研究,在全球干旱地区有着迫切的现实需求。中国在大规模新材料工程化落地方面具备强大的产业链支撑能力,这对任何希望看到自己的研究成果真正解决现实问题的科学家而言,都是无法忽视的吸引力。
一位诺贝尔化学奖得主离开伯克利,选择在清华开启新的学术征程,这件事本身已经超出了一所大学的人才故事范畴,它指向了一个更宏观的趋势:全球顶尖科学人才的流向,正在以难以用旧框架解释的方式发生变化。
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