河南
你敢信吗？本来只在老文献里才能看到的鸟，消失了整整27年，圈内不少人都觉得它在国内早就绝种了，结果它居然悄悄混在普通水鸟群里，出现在新疆的千泉湖湿地。还是资深观鸟人偶然拍到的，消息一出来，整个观鸟圈直接炸了。这鸟有多金贵？全国拢共才三次记录，数量比国宝大熊猫还稀少。
今年5月29日，北京观鸟会常务理事关翔宇跑到新疆塔城沙湾市的千泉湖湿地观鸟。这个地方因泉眼多得名千泉湖，每年迁徙季都有大量水鸟停下来落脚。同行的陈钱缘先拍到一只长相特别的鸟，拿来让关翔宇辨认。关翔宇仔细一看，当场心头一震，竟然是只在文献里见过的黄颊麦鸡。
他玩观鸟16年，见过的鸟没有一万也有八千，却从来没想过能在野外撞见活的黄颊麦鸡。为了拍到清晰照片，他蹚水走进沼泽，在距离两百多米的地方匍匐着慢慢靠近。当时这只黄颊麦鸡正混在一群凤头麦鸡里头，两种鸟长得像，区别其实很明显。凤头麦鸡头顶翘着一撮小辫子，黄颊麦鸡没有，它头顶像扣了顶黑帽子，脸颊还带着淡淡的淡黄色。
关翔宇刚抢拍到几张清晰照片，整群鸟很快就扑棱着飞走了。消息传开后，整个观鸟圈都坐不住了，没人敢轻易相信这是真的。这鸟到底有多稀罕，能让整个圈子这么激动？中国科学院新疆生态与地理研究所的研究员马鸣给出了答案。
黄颊麦鸡是国家二级保护野生动物，还被世界自然保护联盟列为极度濒危物种。从上个世纪九十年代到现在，全球种群数量直接减少了九成，说它比大熊猫还稀少真不是夸张。大熊猫现在都有两千多只，这鸟的数量比大熊猫少得多。放在国内来看，黄颊麦鸡的记录更是少得可怜。
在这次拍到之前，全国只有过两次正式记录。最早一次是1876年，德国科考队在新疆塔城有过文字记载，连一张照片都没留下来。再往后就是1998年，有观鸟爱好者在河北北戴河记录到一只，那还是只飞偏了路线的迷鸟，算不上国内有稳定种群。从1998年那次之后，整整27年，全国再没有人记录到黄颊麦鸡的身影。
不少人都默认，这种鸟早就在中国绝迹了。这次突然在千泉湖现身，不光是新疆一百多年来第一次拍到黄颊麦鸡的清晰影像，还是全国27年来第一次确切的野外记录。可不就把圈子给引爆了嘛。有人可能会纳闷，不就是一只鸟，至于这么大动静吗？其实这里头的分量真不轻。
黄颊麦鸡的繁殖地主要在中亚的草原，比如哈萨克斯坦那一片，十九世纪下半叶它还曾经在新疆繁殖过。后来因为各种原因，中国的繁殖种群慢慢就消失了。它每年在中亚繁殖，冬天飞到北非和南亚过冬，迁徙路线特别长，沿途要经过好几个国家，一路上要面对的威胁真不少。
中东部分地区一直存在非法狩猎，加上它们依赖的草地、湿地不断被开垦破坏，适合生存的地方越来越少，种群数量才一路往下跌。这次在千泉湖发现它，真不是“偶然撞见一只少见的鸟”这么简单。本来被大家默认已经消失的物种，隔了一百多年，自己飞回曾经生活过的土地。这说明千泉湖的水质够好、食物够足、环境够安静，才能入得了这种挑剔鸟儿的眼。
千泉湖湿地这些年一直在做生态保护，这片湿地本来就有三千多处天然泉眼，现在已经是很多鸟类迁徙路上的重要落脚点。大天鹅、灰鹤、白枕鹤、白鹭这些大量鸟类都在这里栖息，这次不光发现了黄颊麦鸡，同一季度还记录到二十种重要保护鸟类。明摆着能看出来，这片湿地的生态环境确实在往好的方向走。
不过话说回来，一只鸟的出现，也不代表所有生态问题都解决了，该做的保护工作一点都不能松懈。现在这事出了圈，不少人还挺担心，会不会有观鸟爱好者、打卡网红一窝蜂往千泉湖涌。为了拍清楚照片故意凑近惊扰鸟类，甚至踩踏周边的草地湿地，之前不少地方都出过类似的事。
这种担心真不是多余，保护野生动物其实很简单，离远点看、不打扰，才是真的对它好。这次黄颊麦鸡在千泉湖被拍到的消息，是7月1日由当地相关机构正式公布的，消息出来不光观鸟圈激动，学术界也高度重视。毕竟全国27年没有记录、新疆一百多年来第一次拍到清晰影像，背后的科研价值太大了。
这只黄颊麦鸡后来飞去了哪里，没人知道，它会不会留在新疆繁殖，目前也说不准。但有一点可以肯定，千泉湖这片湿地，因为这只稀有的小鸟，已经被更多人记住了。对一只小鸟来说，能被看见、被好好记录，也许就是最好的结果。对一片湿地来说，能留住这样挑剔的稀客，就是生态变好最硬核的证明。
参考资料：央视新闻 极危物种黄颊麦鸡现身新疆千泉湖
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