北京
来源：人民日报客户端
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每3秒，全球就新增一位阿尔茨海默病患者。他们的记忆像被橡皮擦抹去，至今没有特效药。
但在上海张江，一栋小楼里，一位花白短发、语速利落的女科学家，带着团队埋头攻关十余年，立志找到那枚“暂停键”——甚至逆转疾病的钥匙。
她叫袁钧瑛，中国科学院生物与化学交叉研究中心主任，带领团队为迟发型阿尔茨海默病的“炎症假说”补上了关键一环：他们系统揭示了RIPK1激酶作为神经炎症与神经元坏死的核心调控节点，并据此研发出多个RIPK1小分子抑制剂，部分已进入临床研究阶段，为干预阿尔茨海默病及相关疾病提供了全新的潜在靶点和药物可能。
1977年，袁钧瑛以恢复高考后上海理科第一名的成绩考入复旦大学生化系；1982年赴哈佛大学，师从罗伯特·霍维茨教授，参与克隆线虫细胞凋亡关键基因ced-3和ced-4，该研究成为霍维茨教授获诺贝尔生理学或医学奖的重要基础。
袁钧瑛至今记得初到美国时的窘迫：英语不好，听不懂组会讨论，“等完全听懂时，讨论往往已经结束了。”但这没有阻挡一颗好奇的心。她始终追问一个根本问题：“细胞真的只是被动坏死吗？”40多年来，她用一个又一个实验，打破学界“细胞坏死是被动过程”的固有认知，发现RIPK1是程序性坏死的关键枢纽，开创了“程序性坏死”这一全新研究领域。
2012年，袁钧瑛受邀回国，牵头筹建中国科学院生物与化学交叉研究中心并担任主任；2020年，她正式辞去哈佛大学终身教职，全职回国主持中心工作。在她推动下，中心建立起长周期评价与容错机制，鼓励青年科研人员敢于“啃硬骨头”。她常常对年轻的课题组组长说：“非洲象群在干旱的时候，领头的‘妈妈象’知道哪里有水，可以走几百上千里路找到水，这和科研是一样的。”
曾任哈佛大学终身正教授、现任中心研究员的周界文，三年前全职回国，主攻AI制药等前沿方向。“袁老师总鼓励我们，要勇闯‘无人区’，坚持原始创新，否则永远跟跑，永远落后。”周界文说。
如今，在中国科学院、上海市的长期支持下，这个“小而美”的科研中心已汇聚近30个课题组，彼此深度协作，30%-50%成果由两个及以上实验室联合完成。“我们从招聘PI（课题组组长）起，就瞄准世界性难题，希望建成一支多学科交叉、有组织攻关神经退行性疾病的基础研究团队。”袁钧瑛说。
那些“困在时间里”的患者尚未被完全解救，但在分子尺度的世界里，一群人正一寸寸丈量“锁”的结构。他们用好奇、坚韧、耐心，推动这项世界级难题，一步步走向答案。
（人民日报客户端上海频道 黄晓慧 徐雷鹏）
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